PIETE FILIALE

plus bel épanouissement dans la profession de ses religieux. Et du même coup la Société de ^larie recevait sa note caractéristique, son esprit propre et distinctif , qui lui marquait son rang dans la grande phalange des religieux et lui assignait sa mission particulière. Au cours des âges passés, d'autres Ordres avaient choisi, dans l'imitation du modèle unique et universel, Notre-Seigneur Jésus-Christ, pour leur lot propre et spécifique la pauvreté, la pénitence, la vie d'oraison, le zèle pour la science sacrée ou pour l'apostolat, et ils avaient présenté à leurs disciples un programme déduit de ces divers principes. M. Chaminade, lui, relevait et mettait à part dans la physionomie du divin modèle et dans les sentiments de son Cœur sacré un trait nouveau, bien digne d'être reproduit par une société religieuse, la piété filiale envers Marie.

De cette première donnée, il faisait sortir toutes les vertus chrétiennes et religieuses. Le zèle lui-même en serait un corollaire : on s'appliquerait à multiplier les chrétiens pour étendre le règne de Marie et lui gagner des serviteurs. Au demeurant, puisque Jésus est né de ^larie, que l'éducation du Fils est l'œuvre de la Mère, comment entre ces deux figures si parfaites n'y aurait-il pas une identité que nulle part ailleurs on ne découvre ainsi réalisée ? Dès lors, tout en aimant filialement Marie, en s 'abandonnant à elle totalement et en se laissant former à la perfection par ses soins maternels, les fils de M. Chaminade, encore que paraissant suivre une autre voie que les religieux des divers Instituts, arrivent au même terme : à l'amour et au service de Jésus. Per Mat rem ad Filium, c'est l'abrégé de leur programme.

Telle devait être, dans ses traits généraux, la physionomie de la Société de Marie. Il nous reste à voir ses humbles commencements.

Le jeudi 11 décembre 1817, dans l'octave de ITmmaculée Conception, les sept jeunes hommes, que nous connaissons déjà, prononcèrent leurs premiers vœux entre les mains de leur Bon Père^ dans la sacristie de la Madeleine. M. Chaminade, d'accord avec l'archevêque de Bordeaux, Mgr d'Aviau, qu'il mettait au courant de tout ce qui se faisait, résolut de consacrer une année entière à l'étude des formes du nouvel Institut. Du même coup, le temps éprouverait les vocations et permettrait à chacun de mettre en balance la générosité de sa détermination avec les mécomptes auxquels il devait s'attendre dans une entreprise de ce genre. Enfin, le fondateur aurait le loisir de façonner lentement et méthodiquement ses premiers disciples aux vertus essentielles de la vie religieuse.

Pendant cette année de probation, M. Chaminade ne permit à aucun d'eux de quitter les fonctions qu'il remplissait auparavant ; il leur demanda seulement de vivre en communauté, à l'impasse de la rue Ségur, dans les moments libres que leur laisseraient leurs occupations ordinaires. M. Auguste Brougnon-Perrière fut nommé Supérieur

Une sincère cordialité, une grande simplicité, jointe aune distinction exempte de gêne et d'affectation, pré-