LEE RON PRET D PT SALLE PRE RSC RE

SR RUE x D em mg me

Sue

STRESS

oo PM EE vo

Du Re ss = = tr mnt ns me anusen ”- + dep 6 qe 6 pe À oh o e*

A robes ne re

ü HA # ré £ D

ses travaux et une occasion nouvelle

ERA E da 2

eme TO

C'eût été un digne couronnement de

d'agrandir son champ d'action et de donner la pleine mesure de ses capacités administratives,

Mais la Providence le réservait pout un autre et plus vaste théâtre. Au mois d'octobre 1885, par décision de l'auto:

rité diocésaine, il devenait curé de la populeuse paroisse de Saint-Roch, en remplacement de monsieur l'abbé F.-X.

Gosselin,

I était dans la trente- -cinquième an:

née de son âge, brillant de force et de

Santé, dévoré du zèle de la maison de

Dieu, expérimenté par une longue pra-

tique du ministé

re. Il avait les qualités ssentielle

S de son état, et, dans l'exercé de ses fonctions Savait allier du

sacerdotales, le tact délicat de l’homme m TS Ve en 4 |a rigidité de l’homme

ans la décision d’une

it de ivelle t de cités

pouf mois

ime une

affaire, il était d’une grande fermeté dans l'exécution. Il se montrait entier dans ses idées, mais la droiture de son âme tempérait l'impétuosité de son caractère et compensait ses quelques inégalités d'humeur.

Nous allons l’étudier dans cette dernière période de sa vie.

La paroisse de Saint-Roch est la plus considérable et la plus importante de l’archidiocèse de Québec. Elle compte aujourd’hui à peu près 22,000 âmes et est administrée, au point de vue spirituel, par un curé et sept vicaires.

Les dimensions de cet opuscule ne permettent pas de raconter en détail l’histoire de Saint-Roch durant ces dix dernières années. Il s’y est accompli tant de changements qu'il faudrait tout

un vclime pour en donner un aperçu,

mis AE ue

Or, fe curé d'une paroisse est, par état, obligé de suivre ces modifications, d'y prendre une part eflicace, souvent mènie de les suggérer et de les provoquer. Daris te domaine spirituel, il ne relève que de son supérieur hiérarchique ; pour ladministration des biens temporels de l’église, il a son conseil de fabrique dont le concours et l'appui lut sont indispensables. Son autorité est toujours considérable et son initiative, quand elle s'exerce dans les limites de ses attributions et correspond à des réformes nécessaires, est d’un puissant effet,

En prenant possession de la cure de Saint-Roch, l'abbé Bélanger assumait une charge ardue. Plusieurs questions brülantes étaient à l'ordre du jour, enirautres, celle de la construction d’un édifice pour l'éducation des garçons,

celle de 1

agrandissement ou de la re-

St, par ations, ouvent provo- : il ne rarchi-

biens seil de pui lui ité est lative, tes de à des fl

1issant

ure de sumait ‘Stions Tr, en- Li] à d’un rÇons, la re-

construction de l’église, celle de la division de la paroisse en deux ou trois paroisses distinctes, enfin la question du Cercle Catholique.

Le temps n'est pas venu de traiter séparément chacun de ces sujets. Qu'il nous suffise de dire que l'édifice superbe où enseignent aujourd'hui les Frères des Ecoles chrétiennes est l'œuvre du curé et des marguilliers de l'église Saint-Roch qui mirent à exécution et couduisirent à bonne fin l’entreprise de son prédécesseur, le révérend monsieur F.-X. Gosselin. M. Bélanger en fit son œuvre de prédilection, écarta tous les obstacles qui s’opposaient à la réalisation du projet, fut puissamment secondé par les citoyens et, une fois l'édifice terminé, ne cessa d'y pousser au progrès des générations grandissantes avec toute la fougue de sa natu ne

IL aimait l'enfance et la protégeait

PE Emma CT

dans la mesure de ses forces. Au cour vent de la Congrégation, où 11 faisait des visites presque quotidiennes, soi grand plaisir était de se faire jovial et petit avec les toutes petites, de les lais-

ser grimper sur ses épaules, lui mettre le

s cheveux en désordre, placer leurs petits pieds dans les poches de sa sou tane, etc. Il oubliait ainsi, pendant quelques instants, au contact de cette innocence, les rudes soucis de sa charge curiale,

Les classes ouvrières attiraient cgalement son cœur d'apôtre. Avec le

Concours de quelques citoyens génereux

et l'aide du gouvernement de la province, il avait fondé la Bibliothèque des Ouvriers qui prospérait à vue d'œil ct donnait déja des résultats encoura- Seants quand la tourmente politique de 1891 fit péricliter l'entreprise en lui reti-

DS ES NES le secours officiel dont elle vivait.

il faisait

nes, son Jovial et les lais 1 mettre cr leurs S4 Soupendant

le cette L charge

nt ga vec le néreux la proue des æ1} et Ouraue de | reti-

Vait.

Au CO

Pre 21I es

I eût été facile alors de faire un appel au public et de sauver la Bibliothèque

fondée au prix de sacrifices et qui comptait déjà 5 à 6,000 excellents volumes.

| On laissa disperser au hasard des en-

chères ce petit trésor pénibiement amassé en faveur de l’ouvrier, et dans tout le faubourg Saint-Roch vous ne trouveriez pas aujourd’hui un endroit public où consulter un livre ou un journal.

Nous avons lieu de croire que M.

Bélanger n'avait pas abandonné le projet de doter sa paroisse d’une bibliothèque publique. Il lui voulait seulement un caractère plus religieux. Longtemps il put croire qu’un riche industriel de Saint-Roch, feu l'honorable Guillaume Bresse, mettrait à sa disposition l'argent et le terrain nécessaires a cette fin. Quand la mort presque soudi ns de ce capitaliste lui enleva cette espe-

AA ere OA RON CNE En

mn DT

Nr SE éd éd

rance, ilne se découragea pas encore et il organisa des souscriptions parmi les citoyens. Il s'était déja assuré une vingtaine de mille dollars, mais il était écrit qu'il ne verrait pas la réalisation de son rêve, et cet insuccès a assombri ses derniers jours.

Malgré un sentiment assez général parmi les intéressés en faveur de la subdivision de la paroisse de Saint- Roch, l'abbé Bélanger était hostile à ce projet qu'il a combattu par tous les moyens mais qui semble s'imposer aujourd’hui. 1 voulait donner à l’église actuelle des proportions plus considérables pour satisfaire aux besoins de la population. I] ne put s'entendre avec

: L ° PT à . . Ld la majorité de ses marguilliers, qui, dit-on, avaient eux

pour la division.

Nous n'avons pas

aussi des préférences

4 juger ce débat.

ait sans doute, si

, ’ ' L'abbé Bélanger aur

sen état de santé Le lui eût permis, trouvé des moyens d’appaisement. Ce qu'il voulait par-dessus tout, c'était le bien spirituel de ses ouailles et l’on peut dire avec vérité que ces divergences «l’opinions n’ont nui en aucune sorte au bon fonctionnement des institutions religieuses dans Saint-Roch. Il s’appliquait sans cesse à faire des améliorations à mesure que les circonstances l'exigeaient. C’est ainsi qu'il a embelli et agrandi le cimetière, fait réparer l'église, réformé le chœur des chantres, encouragé la musique religieuse, donné de l'éclat aux cérémonies funèbres et augmenté dans des proportions notables les revenus de la fabrique.

Personne n’a oublié le fameux bazar qu’il organisa pour couvrir les frais de construction de l’école des Frères et qui apporta plus de huit mille dollars. I avait su mettre en branle toutes les

SR ARR MER A RES Ds En me

séries 24 sms

énergies actives de Saint-Roch, paya lui-même de sa personne et remporta un succès sans précédent.

Ce fut également sous ses auspices que des améliorations importantes furent faites au presbytère.

Pour nous résumer en quelques mots, nous dirons que monsieur Bélanger à tiré le meiïlleur parti possible d’une situation difficile. Il s'entourait volontiers d'hommes influents dans la finance, le commerce et l'industrie, et a plusieurs fois essayé de les introduire dans le conseil des marguilliers pour contrebalancer la résistance qu’il y rencontrait.

Le système d'élection se prêtait mal à cette tentative qui échoua dans la plupart des cas,

De là, probablement, fe plus fort de:

son hostilité contre le Cercle Catholique dont tous les candidats à la charge de marguil

hers étaient sûrs de l'emporter

haut la main et devenaient autant d’ad, versaires de ses projets. (Ces luttes intestines ont souvent contrarié le cœur du curé de Saint-Roch ; nous n'avons pas cru devoir les passer sous silence, car nous croyons que monsieur Bélanger eût fait davantage pour sa paroisse avec plus de liberté d'action. Ce n’est pas sa faute si certains progrès qui s'imposent ne sont pas encore réalisés.

L’orgue, par exemple, si inférieur en qualité et si mal situé, aurait été depuis des années jeté au rebut et remplacé par un instrument digne de la paroisse, qu’on aurait mis à un endroit convenable ; la chapelle des Morts, complètement inutile, aurait disparu. Mais c'étaient des reliques du passé ; ilne fallait pas songer à les démolir.

Nous savons cependant que, parmi les marguilliers, monsieur le curé de Saint-Roch comptait des partisans soli-