CHAPITRE II. RELATIONS DE FAMILLE

Pie IX. C'est à l'intercession de son frère céleste que le fervent apôtre recommanda la guérison de sa sœur. Une première neuvaine resta sans succès.

« Frappe, lui écrit-il, frappe un second coup à la porte du bon saint Père; il fait la sourde oreille mais il n'en pense pas moins. Nous avons obtenu la grâce des grâces, meilleure que la santé, nonseulement la patience dai^ la maladie par la résignation à la volonté du bon Dieu, mais l'amour de la croix par amour de Notre-Seigneur. »

Le ciel n'exauçait pas ces prières, et Félicité semblait moins attachée à la guérison qu'à la volonté divine.

Pourtant, elle avait besoin de consolations ; la présence d'Armand lui manquait. La malade crut qu'ayant, avec les lettres, le portrait de son frère, elle pourrait et le voir et l'entendre. Le modeste religieux refusa quelque temps. Enfin, cédant aux instances réitérées de sa sœur, il lui écrivit : ~ a Allons, j'ai une belle petite relique de la vraie croix avec son authentique que tu mérites et que je te destine. Mon triste portrait ira de compagnie pour que l'un compense l'autre. »

Dans l'espoir de voir bientôt arriver la relique promise, les sœurs du P. de Ponlevoj lui firent un cadeau que ne devait désavouer ni le prêtre ni le frère. Elles lui avaient brodé une belle aube qu'il bénit pour la fête de saint François de Borgia.

igo LIVRE II. — APOSTOLAT.

Cependant, plus Félicité s'approchait du terme, plus ses souffrances et son amour pour Notre- Seigneur augmentaient. Elle ne vivait que pour son bien-aimé.

« Je vais, mon cher Armand, te faire connaître la manière dont je passe ma vie. Les choses de la terre me sont insupportables. Je suis obligée de faire un violent effort chaque fois qu'il me faut parler ou entendre parler de choses étrangères à ce qui m'occupe presque entièrement, la passion de Notre-Seigneur. Je n'en puis plus sortir. Le dimanche, je le suis dans son triomphe à Jérusalem, j'y passe la journée; le lundi, le mardi et le mercredi, je me rends avec Notre-Seigneur dans quelque lieu qu'il a honoré de sa présence et sanctifié par ses miracles ou ses prédications, selon l'ordre que suivent les apôtres dans le saint Évangile; le jeudi est mon jour de prédilection; je reviens à Jérusalem et là, depuis six heures jusqu'à trois heures de l'après-midi du vendredi, j'assiste aux tourments de la passion. Enfin depuis trois heures jusqu'au dimanche, je reste avec Marie, soit au pied de la croix, soit au saint sépulcre, et toutes les semaines je recommence sans pouvoir changer. Je ne sais pas pourquoi la pensée du Ciel ne m'excite point dans mes souffrances comme le souvenir de la passion de Notre-Seigneur.

ce Ah! comme je serai heureuse de posséder ta petite rehque de la vraie croix ! Je t'en prie,