CHAPITRE V^I, DERNIERS JOURS

des nouvelles de sa santé, je ne puis plus me rappeler les choses qui concernent le corps. Des vingtquatre heures du jour, une seule se représente à ma mémoire. J'en ai le souvenir comme j'en ai le désir, un souvenir qui m'occupe et qui me nourrit.»

« Je viens de là, je vais là, je ne sors pas de là. Du reste, hors de là, qu'importe? — Vous parlez de minuit? — Oui. » Même quand il s'endormait, il s'y préparait. Comme l'épouse du Cantique des Cantiques, il pouvait dire : Dormio, cor meum vigilat. Il ne perdait pas complètement conscience de son attitude de préparation et d'expectative. Un soir, après de nombreuse/oraisons jaculatoires, il venait pendant son sommeil de réciter le psaume Miserere lentement et dans son entier, puis les trois oraisons du Missel qui précèdent la communion du prêtre, et il s'engageait toujours à haute voix dans la récitation du Confiteor, Je crus bon, pour ménager ses forces épuisées, d'intervenir. Quand j'apparus devant son lit, il venait de prononcer ces paroles : Beato Micliaeli archangelo^ heato Joanni Baptistœ, sanctis apostoUs Petro et Paulo, omnibus sanctis. <c C'est vous, me dit-il suavement; vous venez parce que je bats la campagne, vous avez raison, et je vous remercie. J'étais pourtant en bien bonne compagnie, ajouta-t-il; est-il bientôt l'heure de la communion? — Non, mon Père, vous pou-

vez VOUS reposer encore. » Je ramenai sous son ^ :Tienton ses couvertures en désordre. Malgré une' rrès-vive agitation de fièvre, il gardait l'immobilité la plus complète; et quand j'eus terminé mes petits arrangements. « Très-bien, dit-il, cher Père, merci. » — Souvent, pendant son sommeil, on l'entendait faire au bon Dieu l'offrande et le sacrifice de soi-même. La prière : Suscipe, Domine était fréquemment sur ses lèvres. Sume, Domine^ sinne et suscipe, sinne, disait-il, mais sume et suscipe. On se rappelle comment iPavait expliqué ces mêmes paroles dans son commentaire. Et il accompagnait ces mots d'un geste de la main gauche à l'adresse du crucifix qui était suspendu de ce côté à la muraille. Une autre nuit, c'est le Nunc dimittis qu'il récitait lentement, et à haute voix, se croyant seul.

Cette charité envers Dieu éclatait dans tous ses rapports avec le prochain. L'infirmier en était souvent l'objet. Les derniers jours de novembre faisaient déj à sentir leur froid humide et pénétrant. ce Cher Frère, quel temps fait-il? — Mon Père, un très-mauvais temps. Il a plu, et il fait un brouillard épais. — C'est bien fâcheux, repritil en souriant; que va devenir notre promenade au bois de Boulogne? » On crut qu':'l avait le délire, et quand, le soir, on fit allusion à ce désir de promenade. « Il n'en a rien été, dit-il, mais il faut bien avoir le petit mot pour rire. Pauvre