NOVICIAT

On croira peut-être que le séminariste de Vitré dut être ravi à l'aspect de la capitale. Il n'en fut rien : il tomba, après 58 heures de diligence, dans ce qu'il appelle la plus ennuyeuse des villes, a Epuisé, il avait recours, écrivait-il, dans sa détresse, aux fiacres bienfaisants, tout surpris de se voir un homme à équipage. » Il n'eut donc pas de peine à quitter Paris pour se diriger vers le lieu de son noviciat, Mélan en Savoie, a J'ouvrais de grands yeux, disait-il, en voyant les montagnes sur lesquelles les nuages semblent s'asseoir un instant, comme pour se délasser. C'est quelque chose de grandiose comme la mer, ^Mirabiles elationes maris, mirabilis in altis Dominas^. »

I. Admirable est la mer quand elle se soulève; plus, admirable. Dieu qui règne dans les deux. (Ps. xcii, 4.)

6o LIVRE PREMIER. FORMATION.

On le voit : dès que l'imagination et le cœur d'Armand rencontraient l'Auteur de la nature, il parlait avec enthousiasme. Le premier aspect de Paris l'avait laissé insensible. La vue des montagnes élevait et ravissait son âme.

Il arriva à Mélan le i6 octobre et dut faire une retraite. Laissons-Je décrire, à la date du 27, jour de son premier pas dans le noviciat, les émotions qui le saisirent.

« J'avais une grande crainte, en franchissant le seuil de la porte, mais mon cœur se dilata bientôt à la vue de ceux que le Seigneur daignait me donner pour pères et pour frères. Il n'y a rien de touchant, comme l'union et la charité qui régnent entre les membres de cette heureuse famille, dont Jésus-Christ est le chef.

a J'ai le bonheur de porter l'habit et les livrées de Notre Seigneur. Soyez sans inquiétude pour ma santé;je n'ai nullement été fatigué du voyage. L'air est un peu vif au milieu de nos montagnes; la nature a déjà repris ses fourrures blanches; mais j'en serai quitte pour quelques engelures de plus, et nous n'en dirons que mieux : Bénédicité gelu et frigus Domino *. En un mot, mon cher père, rien ne nous manquera ici; nous sommes à l'enseigne de Notre Seigneur. »

Le P. de Villefort était alors le maitre des no-