CHAPITRE III. NOVICIAT
oc Avignon est entouré de murailles bien conservées. Le château des papes qui le domine est fort curieux à cause de ses dimensions gigantesques et de sa singulière architecture. Je me figure le Pape regardant de ses fenêtres, avec un œi^ un peu soucieux, les bandes de Duguesclin courant la campagne.
ce Le Rhône coule sous les murs de la ville, et un peu au-dessous reçoit la Durance. Je me souviens d'avoir fait connaissance depuis longtemps avec ce fleuve. M. Bailly, à qui du reste je ne donne point un démenti, me faisait décliner jadis a le Rhône très-rapide ».
ce Mais voici qui donnerait des crispations nerveuses à Ludovic. Croiriez-vous qu'au lieu de sonner les cloches en les mettant en branle, on carillonne dessus, de manière à scandaliser les oreilles tant soit peu musicales? Pour échantillon, je vous dirai que l'air Au clair de la lune figure dans les grandes occasions. ■>•>
On voit que l'auteur de cette lettre passait quelquefois de la tristesse à la joie. D'ailleurs, la paix véritable qu'il possédait au fond du cœur, lui faisait souvent oublier ses souffrances intérieures.
On peut remarquer aussi le soin qu'il prenait de parler à chacun le langage qui lui convenait. I] portera plus tard dans la prédication et la direction ces attentions particulières, fruit du zèle
des âmes, et qui faisaient dire à ceux qui en étaient l'objet : « Le Père de Ponlevoy est mon ami ».
Mais il brûlait déjà de se faire apôtre, et quoiqu'il ne connût pas encore à fond les Exercices de saint Ignace, il les estimait assez pour les recommander à ceux qu'il aimait davantage, à son père et à son frère Ludovic.
a II ne faut pas croire, écrivait-il au premier, que les Exercices de saint Ignace ne soient bons que pour des Jésuites faits ou à faire : ce serait un préjugé tout à fait faux. Un grand nombre d'ecclésiastiques, d'hommes et de jeunes gens viennent vaquer quelques jours à la retraite dans les divers endroits où la Compagnie a des maisons. A la Louvesc, trente ou quarante personnes quelquefois se trouvent ensemble réunies pour cette fin, et je sais qu'à Paris des hommes, dont le nom ne vous est ni inconnu ni désagréable, ont la coutume de renouveler tous les ans ces saints Exercices. »
Il disait à son frère, alors vicaire à Saint- Germam : « Tu riais du bon Emile quand il demandait en grâce à Eugène une petite retraite de huit jours, et tu rirais peut-être aussi de moi si je te faisais la même proposition. Mais que m'importe! je te sais capable de me mettre en caricature, et, après m'avoir fait jouer le rôle de poisson pris à l'hameçon, tu t'aviseras peut-être
