CHAPITRE V. — EXERCICES DE S. IGNACE

SOUS la loi de crainte, préliminaire obligé de la loi d'amour?

« Alors apparaît le Dieu Sauveur qui vient luimême inaugurer une ère nouvelle et meilleure, et par ses exemples, encore plus que par ses préceptes, ouvrir à toute âme les voies de la vie sous les auspices de la croix. N'est-ce pas la deuxième et troisième semaine des Exercices?

« Enfin Notre-Seigneur s'arrête au terme et s'assied dans la gloire, et l'âme s'unit à son divin chef par l'amour sur la terre et dans le cieL N'est-ce pas la quatrième semaine des Exercices?

« Nous avons donc là ^comme les trois règnessuccessifs de la loi, de la grâce et de la gloire. Au commencement, tout vient de Dieu par la création; à la fin, tout rentre dans son cœur.

a Dans les Exercices, Tamour n'est qu'une restitution, dedisti, restitua. On rend tout à celui qui donne tout. Alors, après comme avant. Dieu seul. Avant le temps, rien hors de Dieu; après le temps, tout en Dieu. O ire! ô transire! ô pervenir et dit saint Augustin. »

Après ce premier sentiment d'admiration, le disciple de saint Ignace entre hardiment dans la carrière. Lafin de l'homme, l'examen particulier, l'utilité et la méthode de l'examen général, l'usage de la communion, tels sont les sujets approfondis tour à tour.

Arrivé à la méditation des péchés personnels, le

P. de Ponlevoy s'arrête sur ce mot de saint Ignace, a Peser les péchés ». « Cette méditation, dit-il, peut se résumer dans ces trois mots formidables : Mane, Thécel, Phares : l'énumération, la pondération, la condamnation.

ce C'est comme un jugement particulier que l'âme fait subir à elle-même, incontestable et irrécusable, car elle est jugée sur sa vie et par sa conscience. On conçoit tout ce qu'il y a de saisissant dans cette procédure où l'âme prise en flagrant délit, traînée à sa propre barre, convaincue par mille pièces accusatrices, est forcée de se condamner et de s'exécuter elle-même.

ce Trahere in ?nemo7^m?n. L'instruction du procès commence. On croit voir traîner, malgré sa résistance, un grand criminel devant un tribunal. Je confesse avec terreur que mes péchés désespèrent le calcul : on ne compte point l'innombrable. Quand on contemple le firmament durant une nuit sereine, on découvre à première vue plusieurs étoiles qui scintillent dans un espace donné, mais plus on fixe l'œil au même endroit, plus on y plonge, plus on découvre de nouveaux mondes. Ainsi, dans cette nuit du passé, quelque part que ma mémoire s'arrête, elle retrouve et reconnaît sans relâche mille et mille iniquités que l'œil discerne et ne compte pas. »

En achevant cette méditation, le P. de Ponlevoy faisait cette remarque consolante : ce Ces