CHAPITRE V. EXERCICES DE S. IGNACE. I

choisir et nous devons être choisis. C'est toujours l'économie de la grâce, gratia Dei mecum. L'é- Jection est vraiment de nous et vraiment de Dieu : de nous, car elle est un acte de notre volonté libre; de Dieu, car elle est un don de sa volonté bienfaisante. En un mot, elle est un mérite et une faveur. »

Préparé par cette généreuse explication du troisième degré d'humilité, rien ne pouvait embarrasser le P. de Ponlevoy dans l'étude si importante de l'élection ou de la réformation de la vie.

Nous n'avons pas retrouvé les résolutions spéciales qu'il prit au troisième an; mais sur une petite feuille volante il avait écrit alors en latin ces lignes que je traduis : « Il faut de toutes mes forces, et par tous les moyens possibles, appliquer à mon usage quotidien les instructions reçues dans les saints Exercices, à l'exemple de nos anciens Pères. »

Cette résolution était la mise en œuvre du mot prophétique cité plus haut : il la tint toute sa vie.

C'est à cette période de l'élection qu'il faut aussi rattacher le vœu qu'il fit à Marie et dont nous parlerons plus tard.

Les Exercices de la troisième et de la quatrième semaine ont pour but de confirmer, par la vue de Jésus-Christ crucifié et ressuscité, les résolutions prises dans la seconde.

l3o LIVRE PREMIER. — FORMATION.

Le P. de Ponlevoy parcourut avec élan cette nouvelle carrière.

La passion de Jésus-Christ avait, pour lai beaucoup d'attraits. 11 aimait, comme il le dit plus tard « à avoir, à savoir, à voir son crucifix ». Il s'armait, avec saint Pierre, de la croix de Jésus-Christ coatre les douleurs, contre les passions, contre le péché. Cette vue l'encourageait à mettre à la tête de ses résolutions la devise des Exercices : « Que l'homme se vainque lui-même. » Plus tard il répétera ce conseil à ses chers novices d'Angers et leur dira : a Que toutes vos résolutions commencent par ces mots sacramentels : Ut vincat seipsum homo. »

Après la peine, la récompense; la gloire de Jésus-Christ est aussi propre que sa passion, à encourager le retraitant dans ses bonnes résolutions. Avec quelle joie le P. de Ponlevoy ne dut-il pas méditer sur les mots de saint Ignace : ce Jésus-Christ ressuscité console les siens! Il les console, dit-il dans son Commentaire, par le seul fait de sa propre histoire, et cette consolation est permanente, car les faits sont toujours là. Un regard sur le crucifix : « Passio Christi conforta me. » Un regard au ciel. Ainsi priait saint Etienne sous la grêle de pierres. Il y a toujours dans le cœur une place pour l'alléluia, a II les console par la commune acceptation des