SCÈNE XII
KHLESTAKOF et MARIA ANTONOVNA
Maria Antonovna. — Ah !
Khlestakof. — Pourquoi cette frayeur, mademoiselle?
Maria Antonovna. — Je n'ai pas eu peur.
Khlestakof (avec affectation). — Je suis très heureux, mademoiselle, que vous m'ayez pris pour un homme qui... Me permettrai-je de vous demander où vous aUiez?
Maria Antonovna. — Nulle part, je vous assure.
Khlestakof. — Et pourquoi n'alliez-vous nulle part, mademoiselle?
Maria Antonovna. — J'avais pensé que maman serait ici.
Khlestakof. — Non... je désirerais savoir pourquoi vous n'alliez nulle part.
Maria Antonovna. ^— Je vous ai dérangé. D'importantes affaires, sans doute...
Khlestakof (avec affectation) . — Vos yeux valent plus que toutes les affaires importantes... Vous ne pouvez me déranger, impossible que vous me dérangiez... au contraire, vous me faites plaisir...
Maria Antonovna. — Vous parlez en homme de la capitale...
Khlestakof. — Mais c'est pour une créature aussi exquise que vous... Je serais très heureux si vous acceptiez ce siège... D'ailleurs ce n'est pas une chaise, c'est un trône qu'il vous faudrait !
Maria Antonovna. — Je ne sais, je vous assure...
je voulais aller...
(Elle s'assied.)
Khlestakof. — Quel joli petit fichu...
Maria Antonovna. — Vous êtes tous des moqueurs... pourvu que vous railliez les provinciaux!...
Khlestakof. — Comme j'aurais voulu être ce fichu... pour enlacer votre joli cou si blanc...
Maria Antonovna. — Je ne comprends pas ce que vous voulez dire... ce fichu... Quel temps bizarre aujourd'hui...
Khlestakof. — Vos petites lèvres, mademoiselle, valent mieux que n'importe quelle température.
Maria Antonovna. — Vous dites toujours des... Je vous demanderai de m'écrire plutôt des vers sur mon album... comme souvenir... Vous en savez beaucoup, sans doute.
Khlestakof. — Tout ce que vous voulez, mademoiselle. Exigez... quels vers préférez- vous?
Maria Antonovna. — Des vers qui soient beaux et nouveaux.
Khlestakof. — Oui... j'en sais beaucoup...
Maria Antonovna. — Alors... que m'écrirez-
vous
Khlestakof. — Mais pourquoi en parler... Je les connais tant...
Maria Antonovna. — Je les aime...
Khlestakof. — J'en sais un nombre incalculable... Ainsi... ceux ci, par exemple : « Oh ! toi, homme qui, dans la douleur, te plains vainement de la divinité... » et d'autres encore... je ne puis me rappeler maintenant... Qu'importe ! Je vous dirai plutôt mon amour... qui... par votre regard...
(Il rapproche sa chaise.)
Maria Antonovna. — L'amour!... Je ne compprends pas l'amour !... Je n'ai jamais su ce qu'était l'amour.
(Elle éloigne sa chaise.)
Khlestakof. — Pourquoi éloignez-vous votre chaise? Nous serions mieux l'un près de l'autre...
Maria Antonovna (s' éloignant de nouveau). — Inutile d'être si près... nous pouvons aussi bien rester loin...
Kiilestakof (se rapprochant) . — Pourquoi si loin... nous pouvons être près...
Maria Antonovna (s' éloignant). — Je ne vois pas le motif.
Khlestakof (il se rapproche encore). — Mais c'est vous qui dites que nous sommes près... vous n'avez qu'à vous figurer que nous sommes loin... Que je serais heureux, mademoiselle, de vous serrer dans mes bras !
Maria Antonovna (elle regarde la fenêtre). — Tiens... un oiseau vient de voler?... une pie ou un autre...
Khlestakof (il la baise sur l'épaule et regarde la fenêtre). — C'est une pie.
Maria Antonovna (elle bondit, furieuse). — Cela dépasse les bornes... quelle impudence!
Khlestakof (il la retient). — Excusez, mademoiselle... seul l'amour... l'amour, je vous jure...
Maria Antonovna. — Vous me prenez pour une
provinciale qui...
(Elle essaye de se dégager.)
Khlestakof (la retenant toujours). — L'amour, je vous jure... seul l'amour... J'ai uniquement plaisanté... Maria Antonovna, ne vous fâchez pas... Je suis prêt à vous demander pardon à genoux. (Il tombe à genoux.) Pardonnez, pardonnez... vous le voyez... je suis à genoux...
LE REVIZOR 9Q
