SCÈNE X

Les mêmes et PODKOLIOSSINE, celui-ci rentre une glace à la main, dans laquelle il se regarde attentivement.

Kotchkariof (s'approche furtivement derrière Podkoliossine, puis saute sur lui brusquement en criant). — Pouf !

Podkoliossine (poussant mm cri et laissant tomber la glace). — Idiot! Et pourquoi?... pourquoi? Est-ce bête? Tu m'as fait peur... mon âme en est toute secouée !...

Kotchkariof. — Ça ne fait rien... j'ai plaisanté...

Podkoliossine. — On n'a pas idée d'inventer ces plaisanteries-là !... Je n'arrive pas à me remettre de mon épouvante... Et j'ai cassé cette glace !... Elle a de la valeur... je l'ai achetée au magasin anglais...

Kotchkariof. — Allons, c'est bien... je t'en trouverai une autre...

Podkoliossine. — Trouver une autre... Je les connais, ces autres glaces... On paraît avoir dix ans de plus... et avec ça une gueule toute de travers...

Kotchkariof. — Mon cher... C'est moi qui devrais t'en vouloir... me cacher tout à moi, ton ami !... Voilà que tu imagines de te marier maintenant !

Podkoliossine. — Quelle folie !... Moi?... Jamais !..

Kotchkariof. — Tiens !... la pièce à conviction. (Il indique Phiokla.) On le connaît, l'oiseau... il est là ! Mais, mon ami, il n'y a pas de mal, il n'y a pas de mal... Ce n'est pas un péché. C'est le devoir de tout chrétien... nécessaire même pour la patrie... Si tu le permets... je te jure que je prends toutes les démarches sur moi... (A Phiokla.) Allons, parle... les tenants, les aboutissants, etc., etc. Noble, fille de fonctionnaire ou de marchand... hein?... et le nom?

Phiokla. — Agaphia Tikhonovna.

Kotchkariof. — Agaphia Tikhonovna Brandakhlistova?

Phiokla. — Mais non... Kouperdiaghina.

Kotchkariof. — La Kouperdiaghina qui habite les « Six Boutiques »?

Phiokla. — Certainement pas... C'est tout près des « Pièsski »... à l'impasse Milni...

Kotchkariof. — Je sais... impasse Milni... aussitôt après la petite boutique... une maison de bois?...

Phiokla. — Aucune petite boutique... C'est après... le marchand de bière...

Kotchkariof. — Comment... la bière?... Il y a là... quelque chose qui m'échappe...

Phiokla. — Bien voilà... tu n'as qu'à tourner dans l'impasse... juste en face tu aperçois un petit kiosque... tu le passes... tournes à gauche et... droit devant tes yeux... une maison en bois où habite la couturière, tu sais celle qui vivait autrefois avec l'ober-secrétaire du Sénat... N'entre pas chez la couturière... mais va jusqu'à la seconde maison après... celle en pierre... c'est sa maison... c'est-à-dire... celle qu'habite notre Agaphia Tikhonovna, la jeune fille à marier...

Kotchkariof. — Très bien, très bien... J'arrangerai tout moi-même... Toi, va-t'en... on n'a plus besoin de toi...

Phiokla. — Comment cela? Tu veux organiser le mariage tout seul...

Kotchkariof. — Seul, tout seul... ne te mêle donc de rien...

Phiokla. — Ah ! l'impudent !... Mais ce n'est pas l'affaire d'un homme... Vraiment, batiouchka, renoncez-y...

Kotchkariof. — Sors d'ici, va-t'en... Tu n'y comprends rien... ne t'en mêle pas... où la chèvre est attachée, faut qu'elle broute... Hors d'ici.

Phiokla. — Tu ne sais que retirer le pain de la bouche, homme impie... S'occuper de ces bassesses !... Si j'avais su, je n'aurais rien dit.

(Elle sort fort en colère.)