SCÈNE XVII

Les mêmes et KOTCHKARIOF, PODKOLIOSSINE, PHIOKLA

Kotchkariof (à Podkoliossine) . — Souviens-toi de ce que je te dis... « Courage ! » Tu n'as que ça à faire ! (Il regarde les personnes présentes, les salue avec une expression d'étonnement, puis, se parlant à lui-même.) Phou ! que de monde ! Qu'est ce que cela veut dire?... Seraient-ce d'autres fiancés? (Il pousse Phiokla du coude et lui dit tout bas.) Où diable as-tu péché tous ces corbeaux, hein?

Phiokla (à voix lasse). — Il n'y a pas de corbeaux ici... ce sont tous d'honnêtes gens.

l68 LE MARIAGE

Kotchkariof (à Phiokla). — Là où les invités sont trop nombreux, les caftans sont déchirés...

Phiokla. — Ne casse pas tes ailes en volant, ami... inutile de se vanter quand l'habit est de velours et le ventre de son.

Kotchkariof. — Tes prétendants seraient-ils des enrichis aux poches vides trouées, hein? (A haute voix.) Mais que fait-elle donc à cette heure-ci? Cette porte donne certainement dans sa chambre à coucher.

(Il s' approche de la porte.)

Phiokla. — N'as-tu pas honte? On te dit qu'elle s'habille !

Kotchkariof. — Eh bien, quoi? Qu'y a-t-il de honteux? Je ne fais que jeter un coup d'oeil, c'est

tout.

(Il regarde par le trou de la serrure.)

Jevakine. — Permettez-moi de m'intéresser aussi...

Iaïtchnitsa. — Permettez-moi de voir une toute petite fois...

Kotchkariof (regardant toujours par le trou de la serrure). — Mais on n'y voit rien, messieurs... Impossible de s'y reconnaître... Est-ce une femme ou un

oreiller?

(Tous cependant se précipitent vers la porte et se bousculent pour voir.)

Kotchkariof. — Tch... on vient...

(Tous font un bond en arrière.)