SCÈNE XXI PODKOLIOSSÏNE et KOTCHKARIOF

Podkoliossine. — Que faisons-nous ici?

Kotchkariof. — La maîtresse de maison est exquise, n'est-ce pas?

Podkoliossine. — Rien d'extraordinaire... J'avoue qu'elle ne me plaît pas.

Kotchkariof. — Bon !... Tu en as de fameuses !... A l'instant, tu me disais qu'elle était ravissante...

Podkoliossine. — Ce n'est pas ça, mon cher... et puis son nez est trop long... elle ne parle pas le français...

Kotchkariof. — Tu divagues !... Le français? Tu en as donc besoin !...

Podkoliossine. — Une fiancée doit connaître cette langue.

Kotchkariof. — Et pourquoi, s'il vous plaît?

Podkoliossine. — Mais parce que... est-ce que je sais, moi?... Non, ce n'est pas ça...

Kotchkariof. — Allez-y !... Il suffit que le premier imbécile venu ait dit cela pour que tu le répètes comme un serin... Elle est belle... une beauté, comprends-tu?... tu ne trouveras nulle part une fille qui lui ressemble.

Podkoliossine. — Elle était charmante à voir, tout d'abord, puis quand nous avons commencé à parler... j'ai brusquement aperçu son nez... trop long, quoi ! trop long... je l'ai bien examiné... je l'ai vu moimême, il est trop long...

Kotchkariof. — Malin, va... tu n'es décidément pas fort, mon ami... Ils racontent tous des histoires pour te décourager et moi j'ai surabondé dans leur sens... cela se fait toujours... Nigaud, tu ne l'as pas regardée... c'est une belle fille. Crénom d'un chien, elle en a de beaux yeux... ils parlent, ils vivent !... Et son nez?... Comment dirai-je... il est d'une blancheur... de l'albâtre... L'albâtre lui-même ne saurait lui être comparé... Tu regarderas bien son nez la prochaine fois.

Podkoliossine (souriant). — Eh! oui... au fait... je la vois maintenant... comme si elle était jolie, en effet...

Kotchkariof. — Naturellement... elle est jolie... Écoute, maintenant qu'ils sont tous partis, allons la voir, expliquons-nous et finissons-en !

Podkoliossine. — Ça non, par exemple.

Kotchkariof. — Pourquoi?

Podkoliossine. — Ce serait d'une impudence !... Nous sommes nombreux... qu'elle choisisse elle-même !

Kotchkariof. — Tu n'as pas à t'occuper d'eux... craindrais-tu la concurrence, hein? Veux -tu que je me débarrasse d'eux tous, en une seconde?

Podkoliossine. — Te débarrasser d'eux ! Comment feras-tu?

Kotchkariof. — Cela me regarde... Seulement, jure-moi que tu ne reculeras plus après...

Podkoliossine. — Je veux bien te le jurer... Soit, je marche... je veux me marier.

Kotchkariof. — Ta main !

Podkoliossine (il tend la main) . — Tope !

Kotchkariof. — Ce que je voulais !

(Tous deux sortent.) RIDEAU

l80 LE MARIAGE