SCENE XVIII AGAPHIA TIKHONOVNA, clic rentre

Agaphia Tikhonovna. — Je ne saurais dire avec quelle violence mon cœur bat... Ivan Kouzmitch est partout... je me tourne, je regarde autour de moi, il est là, toujours, partout... Décidément on ne peut fuir son destin... Tout à l'heure je pensais encore à un autre et maintenant... que j'essaye de dévider du fil, que je cous 3 un réticule, Ivan Kouzmitch ne cesse de me tomber sous la main. (Après un moment desilence.) Enfin donc, je suis à un tournant de mon existence. Je vais être prise, conduite à l'église... puis laissée seule avec un homme... ouf! j'en frémis- Adieu, ma vie de jeune fille. (Elle pleure.) Moi qui

LE MARI AGîî 211

avais vécu tant d'années dans le calme... j'ai vécu, j'ai grandi et maintenant l'heure est venue de me marier... Que de soucis ne vais-je pas avoir : des enfants, des gamins, tout un petit monde batailleur... puis des filles qui grandiront, elles aussi, et qu'il faudra marier... Encore bien si elles épousent de braves garçons, mais si ce sont des ivrognes ou des êtres qui joueront tout ce qu'ils possèdent. (Les sanglots la reprennent peu à peu.) Je n'ai pas profité de mes années de jeune fille... et n'attends même pas mes vingt-sept ans pour me marier... (Changeant de ton.) Qu'a donc Ivan Kouzmitch à tant tarder?