Ron. Reuss, l'Alsace au XVII' siècle, p

abandonner les catholiques en France, ce qu'il affirme hautement, n'hésite pas à déclarer que les intérêts politiques de la France sont dans l'alliance avec les protestants d'Allemagne. Il dépêche, en juin 1624, un ambassadeur à Strasbourg, pour affirmer au Conseil de la ville, « que le Roi de France est tout prêt à lui venir en aide, le jour où elle se sentirait menacée, et qu'il réunira des troupes près de Metz, afin de conserver les libertés de la ville et de la nation allemande1 ».

En France, tous les esprits réfléchis approuvent la politique habile et hardie de Richelieu et sont dans l'enthousiasme. Malherbe, en 1627, écrit à Racan, en parlant du cardinal-ministre : « Je vous assure qu'il y a dans cet homme quelque chose qui excède l'humanité... L'espace entre le Rhin et les Pyrénées ne lui semble pas un champ assez grand pour les fleurs de lys. Il veut qu'elles occupent les deux bords de la Méditerranée, et que, de là, elles portent leur odeur aux dernières contrées de l'Orient 2. »

Dans un mémoire politique de 1625, inspiré par Richelieu, les vues du gouvernement de la France sur l'Alsace et les pays rhénans, sont exposées avec netteté :

Les armes du Roy, dit cet écrit confidentiel, ne peuvent être que très honorables et profitables dans l'Allemagne..., utiles en ce que, dans cette protection le Roy trouvera moyen de s'accommoder de plusieurs pays voisins de son royaume, ainsi que Henri II a fait de Toul, Verdun et Metz, duquel dernier évèché il y a encore plusieurs places, bourgs et villages d.ms l'Allemagne, qui en dépendent, dont Sa Majesté se peut facilement emparer, sans ce qui se pourra faire dans l'Alsace et le long du Rhin, duquel il importe à la France d'avoir un passage 3.

Des intrigues habiles sont nouées avec diverses villes et des princes rhénans, si bien qu'en 1629, l'Empereur, averti, menace les magistrats de Strasbourg de faire occuper par ses troupes le pont du Rhin et même de faire le blocus de leur ville,