Tu. Lavallée, les Frontières de la France, p. 68 et

places de la frontière; mais l'œuvre existe, sa grandeur se révèle d'ellemême, elle a fait pendant un siècle le salut de la France, elle est la gloire éternelle des trois personnages qui l'accomplirent : Louis XIV, Vauban et Louvois1.

Il est de mode aujourd'hui, chez les historiens d'allure sentencieuse, de faire la leçon à Louis XIV, de dénigrer le Roi- Soleil, d'exploiter ses fautes politiques ou ses défauts personnels. Je préfère ceux qui reconnaissent qu'en donnant cours à ses rêves de gloire il procura à la Monarchie française, une incomparable et solide grandeur. Aussi, je citerai encore cette admirable page de Victor Hugo qui, après avoir rappelé la mort mystérieuse de Marie de Médicis qui s'était retirée à Cologne, écrit :

J'avoue que tout ceci me rend plus admirable l'époque claire, loyale et pompeuse de Louis XIV. Les ombres et les obscurités qui tachent le commencement de ce siècle font valoir les splendeurs de la fin. Louis XIV, c'est le pouvoir, comme Richelieu, plus la majesté ; c'est la grandeur comme Gromwell, plus la sérénité. Louis XIV, ce n'est pas le génie dans le Maître, mais c'est le génie autour du Maître, ce qui fait le Roi moindre peut-être, mais le règne plus grand... J'ai toujours eu une sympathie profonde pour ce grave et magnifique prince, si bien nési bien venu, si bien entouré, Roi dès le berceau et Roi dans la tombe; vrai monarque dans la plus haute acception du mot, souverain central de la civilisation, pivot de l'Europe, auquel il fut donné d'user, pour ainsi dire, et de voir, tour à tour, pendant la durée de son règne, paraître, resplendir et disparaître autour de son trône, huit papes, cinq sultans, trois empereurs, deux rois d'Espagne, trois rois de Portugal, quatre rois et une reine d'Angleterre, trois rois de Danemark, une reine et deux rois de Suède, quatre rois de Pologne, et quatre czars de Moscovie ; étoile polaire de tout un siècle qui, pendant soixante-douze ans, en a vu tourner majestueusement autour d'elle toutes les constellations *!