Alfred Rambaud, l'Allemagne sous Napoléon I", p

fils de celui qui fut vaincu à Valmy et mourut de ses blessures après léna, écrit au roi de Westphalie, Jérôme-Napoléon, à l'occasion de son avènement : «... J'ai attendu l'heureux moment de l'arrivée de Votre Majesté dans ses États pour mettre à ses pieds ma respectueuse demande (de rentrer dans le Brunswick), et pour lui offrir, en même temps, mes félicitations sur son avènement au trône et mes vœux les plus ardents pour la conservation de sa personne sacrée, ainsi que pour la prospérité de son illustre maison1. » Mais Napoléon, informé de cette pétition si soumise et si humble, en est écœuré et fait refuser la grâce demandée. Le frère de ce triste prince, le duc de Brunswick-Œls devait, quelques années plus tard, rentrer, les armes à la main, dans ses Etats, pour aller se faire tuer à Waterloo.

Les princes de Hohenzollern-Sigmaringen se faisaient aussi remarquer par leur zèle napoléonien. L'un d'eux était aide-decamp du roi Jérôme ; il fait tout servilement : omnia se/viliter, disait déjà Tacite des courtisans. En 1807, ne proposa-t-il pas de former, pour le service de l'Empereur, un corps de troupe nouveau, recruté parmi les paysans et les déserteurs prussiens'2! Mais ce zèle fut considéré comme intempestif : le général Glarke, ministre de la Guerre, parle dédaigneusement de « cet officier » d'une incapacité notoire.

Telle était la popularité de Napoléon en Allemagne, que ce furent les savants allemands qui, les premiers, contribuèrent à la formation du Mythe de l'Étoile de Napoléon. Le 23 juillet 1808, l'Université de Leipzig, sous la signature de tous ses professeurs, prit la décision suivante :

Notre Université donnera à l'avenir le nomd' Étoiles Napoléon aux étoiles qui se rattachent au baudrier et à Vépée d'Qrion. Ce nom immortel leur convient sous tous les rapports. Ce brillant ei splendide groupe d'étoiles, si connu de tout le monde, s'élève latéralement au-dessus del'Eridan(Pô), sur les rivages duquel s'est, autrefois, manifestée l'aurore napoléonienne dans de premiers exploits; il s'étend jusqu'à l'Kqualeur, embrassant ainsi les intérêts du Nord avec ceux du Sud; il comprend, en même temps, les plus belles et les plus grandes de toutes les nébuleuses connues ; et nous ouvre une échappée sur des mondes innombrables, inaccessibles aux