Ph. Lauer, op. cit., p

Otton guerroyait alors clans l'est de l'Allemagne. Il revient précipitamment, fond sur la Lorraine qu'il ravage en barbare et en ennemi. Louis d'Outremer, après s'être assuré l'appui de Hugues le Noir, duc de Bourgogne, traverse le Verdunois, passe en Alsace, refoule les Ottoniens au delà du Rhin.

Malheureusement, les menées de Hugues le Grand et d'Heribert de Vermandois obligent Louis d'Outremer à rentrer à Laon, dès le mois d'août 939, et Otton en profite pour assiéger Brisach. Cependant l'archevêque de Mayence Frédéric, le savant évêque de Strasbourg Ruthard, et plusieurs autres prélats, abandonnent le roi de Germanie et décampent, pendant la nuit, pour aller retrouver le duc de Lorraine, Giselbert, qui les attendait à Metz. Celui-ci traverse le Rhin à Andernach et va, par représailles, ravager la rive droite du fleuve. Le moine saxon Widukind dit, lui-même, qu'à ce moment, « dans le camp d'Otton on désespéra de la royauté saxonne1 ». C'en était fait semblait-il, à tout jamais, de la domination germanique dans la France rhénane.

Un accident de combat sauva la cause d'Otton. Surpris par une troupe d'ennemis, à Birten, Giselbert s'élança à cheval dans le Rhin, pour ne pas être fait prisonnier; il périt emporté parle courant2. Sa mort fit en Lorraine une impression profonde et devint légendaire.

Louis d'Outremer en fut atterré; il sentit que, livré à luimême, il ne pourrait lutter, à la fois, contre Otton et les seigneurs féodaux. Pour garder l'affection des Lorrains il épousa la veuve de Giselbert, Gerberge, qui était en même temps la sœur d'Otton ; puis, il rentra à Laon, rappelé par la révolte ouverte du duc de France et du comte de Vermandois.

Alors, Brisach ouvre ses portes à Otton qui replace sous le joug l'Alsace et la Lorraine ; l'archevêque de Mayence, l'évêque de Strasbourg et d'autres prélats et seigneurs sont exilés. Le roi de Germanie confie le gouvernement du pays conquis à son propre frère, Henri de Saxe. Son fils aîné Ludolphe, nommé peu après, duc de Souabe et d'Alsace, reprend dans ses diplômes le