Tacite, Annales, I

crité de la solde, la durée du service, la sévérité de la discipline et la prétention de la part des soldats, d'élire le chef de l'Empire.

Germanicus accourt. Il visite toutes les garnisons du Rhin pour les haranguer et les rappeler au devoir. On apprend que les Germains d'outre-Rhin sont sur le point de profiter du désordre pour franchir le fleuve. Ce sont alors les Gallo-Belges qui devront défendre le pays, et Germanicus en fait honte aux légions révoltées ; il leur dit : « Les dieux permettront-ils que les Belges, malgré leurs offres, acquièrent, l'honneur éclatant d'avoir relevé la gloire du nom romain, en domptant les peuples de Germanie ' ? »

La révolte apaisée après des bagarres sanglantes et de tragiques incidents, Germanicus songe tout de suite aux Barbares qui s'agitent. Il fait jeter, à Castra Vetera, un pont sur le Rhin et il franchit le fleuve avec [12.000 légionnaires, 26 cohortes et 3 divisions de cavalerie2. A cette nouvelle, Arminius réussit à soulever la plus grande partie des Chérusques et les tribus voisines {conter niinœ. gentes). Il entraîne dans son parti son oncle Inguiomer et plusieurs autres chefs. Comme Tibère, Germanicus procède avec prudence ; il fait ouvrir un chemin dans la forêt Ceesia, il met ses troupes à l'abri dans les caslella et derrière une ligne de remparts commencée par Tibère.

Un jour, des espions viennent annoncer que les Germains s'apprêtent à célébrer une fête, la nuit prochaine, par un grand festin ; Germanicus décide de profiter de cette circonstance. Cecina s'avance secrètement avec une avant-garde de troupes légères; les légions suivent à une courte distance. La clarté de la lune favorise la marche. On tombe à l'improviste sur les Marses dont tous les postes sont enlevés ; les Barbares étaient couchés et plongés dans l'ivresse3. Pour se donner de l'air et éviter toute surprise, Germanicus fait mettre le feu à une étendue de cinquante milles ; on rencontre le sanctuaire de la déesse Tanfana qui est détruit, on tue tous les Barbares.

Au retour de l'expédition, les Bructères, les Tubantes et les