Juu.iw Hist., t. IV, i

LA GAULE RHENANE ROMANISEE 339

Province, sont faits citoyens romains, prennent en conséquence des noms romains et se font incorporer nominalement parmi les gentes et les tribus de Rome, mais les plus riches ou les plus influents des Gaulois entrent au Sénat de Rome; dès l'époque de Claude et même antérieurement, tous les grades de l'armée leur sont accessibles et ils occupent toutes les charges administratives. On en cite qui deviennent préteurs, légats, consuls, en attendant qu'on place sur leurs épaules la pourpre impériale. Il suffisait qu'un Gaulois s'enrôlât dans une légion pour devenir citoyen romain à son congé, puisque des citoyens seuls étaient admis à servir dans les légions.

Quant aux esclaves germains affranchis, ils étaient extrêmement nombreux dans la société gallo-romaine, surtout dans les provinces de l'Est; ils pullulaient '. Mais la plupart amélioraient vite leur situation : « on passait sans peine, dit Camille Jullian, d'une classe à l'autre. Tout esclave pouvait aspirer à la liberté, tout affranchi à la puissance, tout chevalier au Sénat. Le maître le plus redouté des Gaulois sous Auguste, fut l'affranchi Licinus 2 », intendant fiscal qui se rendit célèbre par ses exactions. C'était un ancien prisonnier de guerre, probablement un Germain qui, entré d'abord dans la domesticité de Jules César, parvint à se faire investir de la plus haute charge financière. Il finit par être châtié, sous Auguste, comme concussionnaire. Les mœurs ouvertes et accueillantes des Gaulois firent que les diverses classes sociales se pénétraient assez facilement et sans préjugé de caste. Tacite nous montre les Ubiens se mêlant par des mariages [connubiuin) avec les colons romains 3.

Les esclaves gaulois ou germains auxquels les empereurs concédaient la liberté devenaient, par ce fait, citoyens romains. Or, par caprice ou pour récompenser quelque service banal, les empereurs, surtout à partir de Claude, octroyèrent le droit de citoyen à une énorme multitude de Gaulois : nous avons aujourd'hui l'équivalent, avec les décorations civiles. Les usurpateurs de la pourpre impériale trouvèrent, dans cette concession, un