LES RELIGIONS ET LES CULTES

Les anciens Celtes, parmi lesquels nous comprenons les Ligures, implantèrent dans l'Europe centrale et occidentale, c'està-dire dans tous les pays dont ils formèrent la population sédentaire, le culte des hauts lieux, des sources, des arbres, du tonnerre, des astres, de la terre féconde et nourricière, en un mot, des Génies qui personnifient les forces de la nature *. C'est là, peut-être, un fonds religieux commun à toute la race indo-européenne et qui caractérise une période déterminée de son évolution. Ce fonds a pu, dans certaines branches de cette famille humaine, persister bien plus longtemps que chez d'autres. Ici, des populations isolées par la nature de leur habitat, l'ont gardé stationnaire ; là, sous l'influence d'éléments étrangers, il a pris un développement original, se laissant pénétrer et absorber par d'autres cultes plus avancés, moins exclusivement empruntés aux phénomènes de la vie extérieure. Ces éléments fondamentaux de toutes les religions indo-européennes se retrouvent, on le conçoit, à la base originaire des religions gauloise et germanique, comme aussi des religions grecque et italiote. Il en fut de même, nous l'avons vu, pour la langue et les traits essentiels de l'état social.