ARIOVISTE

Pour lutter plus efficacement contre leurs rivaux et reprendre l'hégémonie sur toute la Gaule, les Arvernes et les Séquanes commirent l'imprudence d'attirer chez eux les Germains d'outre- Rhin. « Après une lutte de plusieurs années pour la prééminence, raconte César, les Arvernes unis aux Séquanes, attirèrent les Germains en leur offrant des avantages. Tout d'abord, 15.000 Germains passèrent le Rhin; la fertilité du sol, la civilisation, les richesses des Gaulois ayant charmé ces hommes grossiers et barbares (feri ac barbari), il s'en présenta un plus grand nombre, si bien qu'il y en eut bientôt jusqu'à 120.000 l. » On les avait encouragés par l'appât du gain et du salaire (mercede).

Les Gaulois laissèrent ainsi les populations germaniques s'infiltrer chez eux et s'installer sur leur sol trop hospitalier. Nous assisterons au même phénomène tout le temps que durera l'Empire romain; incessamment, nous verrons des colonies de Germains s'établir en Gaule jusque dans nos provinces de l'Ouest et en Normandie, avec la tolérance des populations ou l'autorisation des empereurs.

Bientôt, les Germains d'Arioviste deviennent de plus en plus arrogants et exigeants. On eût pu encore, sans doute, leur