CHAPITRE XIV

décesseur, l'esprit des populations dans le sens de la culture allemande. Le vide s'est fait autour de lui. 11 s'en est aperçu, à Metz, où le conseil municipal n'a pas voulu le voir.

Le feld-maréchal de Manteuffel est assisté d'un ministère alsacien-lorrain, dont le chef est le secrétaire d'État Herzog. C'est un homme politique à vues étroites, le type achevé du bureaucrate prussien. Son abord est raide et glacial. 11 passe, me disait un Strasbourgeois, pour appartenir à la catégorie des grincheux. Cet ambitieux — il n'a que cinquante ans — a été le chef de la chancellerie alsacienne-lorraine à Berlin. Chose bizarre et qui montre bien la valeur de la loi d'organisation, M. Herzog, présentement ministre d'une Alsace-Lorraine dite autonome, s'est toujours montré à Berhn, dans les discussions du Reiçhstag, le plus ardent ennemi du système autonomiste. C'est le personnage en vue destiné à jouer le principal rôle. En effet, le ministère alsacien est composé de M. Herzog, seul ministre, et de sous-secrétaires d'État placés à la tête des divers services publics, mais avec des attributions semblables à celles des secrétaires généraux.

Le sous-secrétaire d'État à la justice est M. de Puttkammer, cousin germain de la princesse de Bismarck. 11 est membre du Reiçhstag et siège à

l'aile droite du parti national libéral. Il a précédemment exercé les fonctions d'avocat général à la cour de Golmar. On se plaît à reconnaître qu'il a rempli ce rôle d'une façon satisfaisante. Il dit être devenu Alsacien, et passe, en effet, pour s'être familiarisé avec la situation difficile faite à la population conquise. M. de Puttkammer a été le collaborateur de M. Herzog, dans la rédaction de la nouvelle loi d'organisation.

L'intérieur et les cultes sont placés entre les mains de M. de Pommer-Esche, également membre du Reichstag, mais appartenant au parti de l'empire. 11 a exercé les fonctions de Kreiss director à Sarreguemines et s'est montré relativement modéré. MM. de Pommer-Esche et de Puttkammer, sont tous deux Prussiens. Ils parlent le français comme l'allemand.

M. Mayr, conseiller d'État, sous-secrétaire d'État des finances et des travaux publics est un Bavarois. On le dit homme de talent. 11 a été commissaire du gouvernement au Reichstag pour l'établissement des tarifs douaniers. On l'appelle familièrement Kleinc Bismarck, le petit Bismarck. Il possède toute la confiance du chancelier.

« Mais, dirait avec raison le premier étranger venu, ce ministère alsacien manque d'Alsaciens! » , C'est, en eflet, le propre de cette autonomie rare de