CHAPITRE XÎV

chiffre de trente-cinq députés, ont logiquement produit une Chambre en majorité autonomiste : cependant une forte minorité hostile à l'administration allemande a pu se faire élire par les conseils municipaux. On ne pouvait s'attendre à autre chose, et c'est déjà beaucoup que Tespoir de M. de Bismarck ait été déçu par la prestation de serment des protestataires. La première Chambre alsacienne sera relativement facile à conduire par le gouvernement. On doit le croire.

Mais toute médaille a son revers. De cet excès da mal naîtra peut-être le remède. Le suffrage universel aura son tour. Les conseils généraux étant investis maintenant du droit de nommer 35 députés à la Chambre alsacienne, leur renouvellement se fera dans le sens de l'opposition, puisque l'immense majorité des électeurs est opposante. Il se présentera des candidats anti-allemands, puisque la députation au Reichstag a pris le parti de prêter serment. Que dire des autres élections du Reichstag? L'Alsace-Lorraine ne prouvera-t-elle pas par la réélection de ses députés l'échec de la dictature Manteuffel comme les élections de 1878 ont prouvé l'échec de la dictature de Mœller? Et puis, il y a une question qui touche les autonomistes autant que les protestataires, celle du budget, du déficit, de l'em-

prunt' . Elle se posera avec d'autant plus d'énergie que l'installation du nouveau gouvernement correspond naturellement à une forte augmentation de dépenses. On a vu où en sont arrivés les Allemands, à Strasbourg, avec le gaspillage des ressources de la ville. C'est le propre des administrations non contrôlées, d'aller jusqu'au bord du fossé. C'est si commode do puiser dans une caisse toujours ouverte, de vaincre d'un mot les résistances, de vivre en pays conquis, mais ces agapes n'ont qu'un temps. En Alsace, autonomistes et protestataires sont écrasés d'impôts perçus, en grande partie, pour entretenir une nuée d'employés allemands. Voilà le ver dans le fruit.

l. La première demande d'emprunt a été faite par le gouvernement de M. de Manteuffel au commencement de décembre.