CHAPITRE III. Gl

sur le recensement de 1866, bien que les pays d'outre-Rhin eussent fourni un contingent dïmmigrants qui devait plus tard sélever à 60,000 Allemands venus d'Allemagne à différentes époques.

(( Ainsi cet arrivage si considérable d'immigrants n'a pas suffi, joint à l'accroissement normal d'une population naturellement prolifique, à maintenir la balance égale. En 1875, d'après un nouveau recensement, la population avait encore décru de 7,056. Il y avait alors en Alsace 1,034,122 habitants sur les.quelsZ[0,000 Allemands immigrés et 16,000 étrangers sont à déduire pour former le chiffre alsacien recrutable. C'est ici que je rentre, après une digression nécessaire, dans le sujet qui vous intéresse. Si, étant donnée une population recrutable alsacienne de 978,000 âmes en chiffres ronds, nous faisons, villes et campagnes comprises, la part de l'élément masculin à raison de 86 pour 100 du nombre total, nous netrouvons que Z|52, 000 hommes. Il convient de prendre les 7 pour 100 de cette population masculine pour avoir le nombre des jeunes gens de 20 à 25 ans, soit 31,000 ^ Mais comment se compose ce contingent qui donnerait 6,200 jeunes gens par année pour TAl-

1. En calculant dans les mêmes proportions la population masculine de 21 à 25 ans en France, on trouverait l,19i,000 hommes de cet âge au lieu de 1,556,000.

sace seule? Pour une part énorme, il ne se compose que d'impropres au service militaire. L'administration allemande s'est, du reste, chargée de nous éclairer. Dans les quatre premières années de l'obligation militaire, elle a appelé pour l'Alsace-Lorraine entière 111,152 jeunes gens; 27,000 étaient présents dans leurs foyers, dix mille ont été déclarés propres au service. Les chiffres ont légèrement augmenté dans ces derniers temps ; mais, pour me servir d'une comparaison facile à saisir, un pays comme la France enrégimentant la totalité de ses contingents ne pourrait, si la population était aussi rebelle au service militaire qu'en Alsace-Lorraine, mettre sur pied en temps de guerre, avec le service de cinq ans, une armée active de 300,000 hommes.

— Sur quelle catégorie de citoyens, demandai-je, le recrutement a-t-il réussi plus particulièrement à s'exercer ?

— Sur les fils de paysans propriétaires de quelques lopins de terre, sur les membres de familles dépendant par leurs emplois ou leur commerce de l'administration allemande, sur les malheureux pour lesquels tout déplacement onéreux est impossible^,

1. De 1872 à 1876, la population de Meurthe-et-Moselle s'est accrue de 30,656 habitants, celle da Doubs de 12,969, celle de Belfort de 7,238.