LE COURS DU RHONE

Tout est majestueux dans ce fleuve superbe. M. Desjardins rappelle que, du temps des Romains, le sommet où le Rhône prend naissance (1) était appelé par les habitants : Columna solls, colonne du soleil.

Son berceau est au nord de cette barrière formidable édifiée par la nature (2) où l'on voit, de distance en distance s'élever comme des tours colossales jusqu'à près de 5,000 mètres d'élévation, les montagnes les plus majestueuses de l'Europe, déprimées par une multitude de cols que dominent des géants de neige et de glace.

(( Il a ses sources cachées, dit M. Pierre Lortet, sous des (( champs de glace, et son embouchure est sous le climat des (( oliviers. Des lignes grandes et sévères caractérisent toujours (( le paysage, soit que la poussière humide, lancée par le jeune (( fleuve au milieu de ses cascades, humecte les sombres obé- (( lisques des sapins et des mélèzes, soit que dans les plaines (( qui entourent les Alpines, le feuillage glauque de l'olivier

(1) Sa source est à 1,760 mètres d'aUitude.

(2) Le cours du miône était occupé par cet immense glacier (a) (jui, au massif du Saint-Gotliard, s'élevait à une altitude de 3,000 mètres, passait à Lyon au-dessous du plateau de la Croix-Rousse, se terminant entre Vienne et Valence à la jonction des glaciers de l'Isère et de la Durance, et se prolongeait jus(|u'au-dessous de Sisteron, presque à la limite des plaines ensoleillées de la Provence, suivant l'expression de M. Lenthéric.

{a) G. Martin, 18G7, Cé;an i(>, 1S72, Faisan el Chantro, 1S80, carie de Faisan.