SON COURS

(( et second élargissement jusqu'à Viviers, où le Rhône est res- « serré au pied de rochers calcaires si bizarrement perforés et (( découpés en lames, rochers qui, dans le lit, déterminent un (( rapide très marqué. Au-dessous le fleuve est toujours libre, (( des collines basses se rapprochent quelquefois des rives, et (( sur les coteaux volcaniques de Roquemaure s'élève le pin « des paysages italiques. Vers Avignon, le lit, quoique large et « divisé en deux bras, est contenu entre les rochers tertiaires (( du château papal et de Villeneuve. A Beaucaire se manifeste (( la dernière tendance à un étranglement, mais il est incom- « plet. Après ce point, les collines sont à de grandes distances (( et cessent d'exercer quelque influence sur le cours du fleuve.

(( Sur une longueur de 330 kilomètres, le lit a une pente (( moyenne de 0,54 par kilomètre. Sa pente la plus forte est (( entre l'Isère et Donzère, 0,739 par kilomètre ; elle tombe (( ensuite à 0,40 et 0,159. (Nivellement du commandant Depi- « gny.) La largeur de son lit est toujours très variable : au (( pont Morand, elle est de 209 mètres; au Pont-Saint-Esprit de u 616 mètres; à Avignon, premier bras, 224 mètres 85, deu- (( xième bras, 437 mètres 17, total 662 mètres ; au-dessous « d'Avignon, il est resserré à 250 mètres avec une profondeur (( de 6 mètres; à Beaucaire, il est de 450 mètres (1).

Deux cartes françaises servaient communément aux voyageurs qui descendaient le Rhône jusqu'en 1848, cartes très portatives (elles ne mesuraient que 80 centimètres de longueur) publiées toutes les deux en 1839, l'une par M. A. Mure de Pelanne, à Paris (2), l'autre par J. M. Doutre et 0. Martinon

(1) Lortet, Documents pour servir à la géographie physique du bassin du Rhône, 1843.

(2) Cours du Rhrtno depuis Lyon jusqu'à Avignon, pour servir à l'itinéraire pittoresque de Lyon ti Avignon par les bateaux à vapeur, dessinée par Badré et gravée par Bonnet, attachés au Dépùt général de la Guerre.

neveu (1). Par son tracé général, cette dernière carte rappelle beaucoup celle que l'on a pu voir à la Bibliothèque nationale lors de l'Exposition et du Congrès de géographie qui a précédé l'Exposition universelle de 1878 et qui -date du commencement de ce siècle (2).

(1) Cours du Rhône de Lyon i\ la mer Méditerranée, dessinée et gravée par Sampierdarena, ancien ingénieur, géographe à Lyon. (Une seconde édition parut en 1842, publiée par Doutre, Compagnie générale des bateaux k vapeur.)

(2) Nous ne savons à quelle occasion elle a pu être dressée.