V. LORET. — LE RICIN ET SES EMPLOIS MÉDICINAUX

végétaux pharaoniques rapportée d’Égypte par F. Gailliaud vers 1825 K Ces graines mesurent en moyenne dix millimètres de long sur huit de large; elles sont d’un gris hlond avec marbrures brunroux, moins linéaires et plus tourmentées que le Ricin de France. Elles répondent donc absolument, pour la taille, pour la couleur et pour la disposition des marbrures, à la -variété connue sous le nom de Ricin du Sénégal

Ces diverses graines de Ricin, trouvées dans les tombes égyptiennes, ne nous fournissent malheureusement pas, sur l’antiquité de la plante en Égypte, des renseignements plus précis que ceux qui nous sont fournis par les auteurs classiques. En effet, nous ne savons ni par qui ces graines ont été découvertes, ni où, ni dans quelles conditions. Les tombes dans lesquelles ces graines ont été trouvées étaient-elles vierges, avaient-elles été visitées et fouillées, avaientelles été habitées par des Arabes? Étaient-elles d’époque pharaonique, ou gréco-romaine, ou même byzantine? On conçoit que, dans le doute, il serait téméraire d’essayer de tirer quelque conclusion nette de la présence, dans les musées égyptiens, de graines de Ricin. Tout au plus pouvons-nous supposer, en y mettant quelque optimisme, que quelques-unes de ces graines sont réellement antiques. Mais antique^ quand il s’agit de l’Égypte, est un terme d’une valeur tout à fait relative et, en somme, les graines de Ricin de nos musées ne nous reportent pas, d’une façon certaine, plus loin que le texte d’Hérodote.