Jixp. de Sollicr, Rn', Jv PhiL, t. XXXVII, p. 250 et

Rien ne se produit dans les membres. Même manifestation sur la face et du côté de la respiration. Ramenée alors à son état de sensibilité primitif, je lui demande ce qu'elle a ressenti. « Ça m'a donné envie de rire, dit-elle, comme quand on ne peut pas se satisfaire, mais je n'ai pas eu de plaisir. — Pourquoi? — Je ne pensais pas, je ne pouvais pas savoir si c'était agréable. — Qu'avezvous éprouvé ? — Les choses agréables m'ont frappé la tête comme la voix dans le téléphone.

Il semble donc que lorsqu'on supprime la sensibilité complète du sujet, ce sujet n'est plus capable d'émotion.

Le rire chez les épileptiqnes.

Nous avons vu que chez les individus normaux, l'accès de rire est précédé d'une période prodromique où figurent des phénomènes divers de tension ; qu'il est constitué essentiellement par des secousses spasmodiques plus ou moins étendues et suivi par des phénomènes d'épuisement très variables, mais qui peuvent aller jusqu'à la somnolence. Ce n'est donc pas sans raison qu'on a pu dire que le rire ressemble à l'épilepsie, depuis l'aura jusqu'à l'exhaustion consécutive '.

Dès 1894 du reste, Brissaud avait formulé cette idée dans une leçon sur le rire spasrrtodique qui nous inspira cette étude. a C'est comme une attaque d'épilepsie, dit-il, qui fatalement parcourt le cycle de ses manifestations convulsives et que rien ne peut enrayer dès que l'aura s'est fait sentir '. »

Non seulement l'accès de rire présente de grandes ana-

1 . Stanley Hall and Arthur Allîn, The psycholo^y of tinkling^ laughing and the Comte. The American journal of psych,, 1897, IX, p. 6.

2. Malade hémiplégique à masqiu impassible. Rev. scient., 13 janvier 1894, p. 44.

230 SÉMÉIOLOGIE DU RIRE

logies avec les accès convulsifs de Tépilepsie, mais il peut se produire comme manifestation de Tépilepsie et remplacer d autres accès convulsifs. C'est une forme larvée.

Le rire comitial est d'ordinaire asyinétriquCy ce qui justifie en un détail, la formule généralement trop affirmative de Lasègue : « Tous les épileptiques sont des asymétriques. » Il peut se montrer par accès, sans aucune émotion consciente corrélative, comme un spasme automatique complexe. Si le fait est surtout fréquent chez les hystériques, on peut l'observer aussi chez les épileptiques avec des caractères particuliers.

Obs. LII. — J. B., 36 ans, est épileptique depuis Tâge de 14 ans. Il a eu une première attaque à la suite d'une peur, mais il avait déjà eu des secousses dans son enfance à la suite des oreillons. Son père est alcoolique ; les six frères et sœurs qui sont nés après lui sont morts en bas âge de convulsions. Outre les grandes crises qui étaient les premières manifestations de Tépilepsie, il est sujet à des pâleurs subites avec chute dans la résolution complète et à des accès de rire *.

Les grandes crises sont annoncées par une loquacité inaccoutumée. Tout à coup son regard devient fixe, il pâlit et tombe en arrière ; sa lèvre supérieure se soulève en trémulant du côté droit d'abord, puis, des deux côtés à la fois ; sa physionomie prend alors l'expression du rire sardonique ; mais son thorax reste fixe ; sa tête se met à exécuter des mouvements de rotation rapides, puis les quatre membres se raidissent et s'agitent à peu près simultanément. Il n'écume pas, ne se mord pas la langue, mais le sphincter vésical flanche. Après une minute et demie, il tombe dans la stupeur dont il s'éveille environ une heure après.

Les crises sont annoncées par la même loquacité. Le regard devient fixe, le malade pâlit, se renverse lentement pendant que son visage prend l'expression du rire sardonique, en même temps qu'il se produit des mouvements d'expiration brusques et saccadés,

I. FéréCh., Acûs de rire dje^un épileptique^ Soc. de Biol., 29 avril 1898.

bruyants, interrompus par des inspirations longues et ronflantes. Ce rire bruyant amène rapidement une congestion violacée de la face, et tout d'un coup, le spasme s'arrête; on pourrait craindre l'asphyxie complète. Au bout de quelques secondes, la respiration reprend, lente et superficielle, puis se régularise. Le malade reste dans la stupeur pendant une heure environ, comme après les accès conx-ulsifs, et la courbature consécutive est à peu près la même ; la durée de l'accès est beaucoup plus variable que celle de l'accès con- \ailsif ; elle peut être de quatre à cinq minutes quand les secousses sont moins violentes ; tant qu'elles durent, le malade reste couché sur le dos, sans rigidité dans les membres, sans mouvements latéraux de la tête ; il est insensible, tout comme dans les accès convulsifs, ses pupilles sont fortement dilatées.

J. B. ne se soumet que par caprice au traitement bromure; il semble que pendant ces périodes de traitement insuffisantes, les crises de rire soient constamment plus fréquentes aux dépens des crises convulsives.

Ces crises de rire, ajoute l'auteur, ne sont guère signalées dans les traités spéciaux sur Tépilepsie, et autant que j'en puis juger elles méritent d'être mentionnées pour leur rareté.

Voici un cas analogue publié récemment :

Obs. Lin. — C. P., atteint depuis la fin de sa douzième année de convulsions épileptiques, suivies de longue stupeur et rebelles à tout traitement. (Asile d'Alexandrie *.)

En janvier 1899, la série de ces accès est interrompue par une forme équivalente insolite : ce sont des crises de rires inconscients accompagnés de convulsions et de phrases incohérentes.

Elles n'avaient pas échappé, cependant, à la perspicacité de Trousseau, qui les signale précisément en ces termes dans ses notes sur le vertige épileptique et l'aura epileptica.

a J'ai été appelé à donner mon avis pour un jeune garçon

I. Riso spasmodico automatico in un epilettico, dott. Luigi Frigcrio. Arch. de Psychîitria di Lombroso. Vol. XX, t. V, série H, fasc. III, 1899.

232 SlÎMHIOLOGin DU RIRE

épilcptiquc qui venait du Berry pour me consulter à Paris. Dans le court espace de temps qu'il resta dans mon cabinet, il fui pris de vertiges caractérisés par des éclats de rire saccadés ; l'accès dura à peine quelques secondes, et le malade reprenant immédiatement sa connaissance, parut très étonné quand je lui demandais pourquoi il avait ri ainsi ; il n'avait aucune conscience de ce qu'il venait de faire » '.

Les grandes attaques dont il était affecté débutaient presque toujours par ces accidents vertigineux.

Cette simultanéité, cette concomitance, cette alternance dans la production de ces divers phénomènes, démontrent clairement les rapports qui les unissent entre eux et ne permettent pas de méconnaître l'identité de leur nature.

En 1894, j'ai assisté à l'évolution d'accès de rire de ce genre survenant comme précurseurs de l'épilepsie vraie chez un absinthique.

Pendant un an, il eut des crises de rire incoercibles presque quotidiennes et tout à fait analogues à celles que décrit Féré. Elles s'achevaient dans un spasme clonique, avec soubresauts violents de la cage thoracique et miction involontaire. Cet homme était un ancien porteur aux halles, mort depuis paralytique général \

Le rire est un des vertiges épileptiques les plus fréquents: et, sous le couvert de sa joliesse, il peut avoir de fâcheuses conséquences en faisant prendre pour une affection bénigne la maladie la plus grave dont on puisse être atteint.