Dagonet, p

236 SHMHIOLOGIE DU RIRE

« L'accès d'agitation, dit Dagonet, ne se développe pas brusquement. Presque toujours, il est précédé de signes préliminaires, qui se répètent chaque fois avec les mêmes caractères et annoncent d'une manière certaine sa prochaine explosion. Le malade se montre d'une gaîté exagérée, turbulent; il a des rires convulsifs, on le dirait ivre. Ailleurs il devient taciturne. D'autres fois, les épileptiquesse montrent cxpansifs, satisfaits, gais, contents bienveillants. »

Leur physionomie revêt une expression de rire cynique, le regard est brillant, ils sont gais, satisfaits, contents d'euxmêmes.

Rapidement d'ailleurs, ce rire déchoit en un rictus ignoble : les traits de la face grossissent, les paupières se gonflent, les lèvres deviennent épaisses, les plus jolis visages enlaidissent ; il y a dans le regard quelque chose d'incertain, les yeux sont vacillants, les pupilles dilatées, et même du sourire béat d'antan, il ne subsiste plus qu'un ricanement sensuel, comme un sarcasme de moquerie inconscient et stupide.

On doit rapprocher le rire et le bâillement chez les épileptiques et les hystériques : c'est encore là un mode d'activité des noyaux bulbaires, tantôt d'ordre psychique, tantôt d'ordre réflexe. Il intéresse également les muscles inner\'és par la septième paire, la dixième, la onzième, la douzième, toute une série de paires cen'icales.

Il est possible que le rire ne soit pas seulement comme le bâillement, un symptôme surajouté aux éléments spasmodiques de l'épilepsic (Féré)' ou de l'hystérie (Charcot% Gilles de la Tourette, Guinon et Huet). Il y a de grandes

1. Fcré, Nouvelle iconographie de la Salpêtricrey 1888, t. I, p. 163.

2. Charcot, Leçons de Paris ^ 1885-89, et Clinique des maladies du système nerveux, 1. 1, p. 429.

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chances qu'il relevé lui-même de lésions organiques. Brissaud a émis cette hypothèse sans y insister davantage, se bornant à appeler l'attention sur les analogies qui existent entre ces deux phénomènes.

De même que le bâillement épileptique, et plus que lui, le rire comitial se produit dans un grand nombre de circonstances où l'hématose est gênée : au début de l'asphyxie, dans l'apathie, la somnolence, à la suite d'hémorragies menstruelles prolongées, jusques dans les psychoses à forme dépressive, telle la mélancolie, surtout lorsque le malade est immobile, il survient comme une défense spontanée mécanique et suit bien plutôt les attaques qu'il ne les devance \

N'est-ce pas encore un signe bien significatif que le rire est en général précédé d'un abaissement des courbes respiratoires : la respiration de l'épileptique devient d'abord superficielle et le rire constitue une sorte d'expiration supplémentaire. Fig. 88.

Tous deux ont leur valeur et leur rôle respectifs, et l'on peut dire en général que, si le bâillement annonce la crise le rire concourt à la réparer \