INHUMATION

Le jour et l'heure de l'inhumation sont déterminés à l'avance par le bonze, qui consulte à cet effet des tables spéciales de jours et d'heures fastes et néfastes. Les détails du cortège ont été minutieusement réglés et ont fait l'objet d'un contrat avec un entrepreneur de pompes funèbres. Il est des funérailles qui coûtent des milliers de piastres, et d'autres qui ne coûtent que quelques ligatures. La plus basse classe coûte six ligatures, soit environ 2 francs 50 de notre monnaie ; on peut avoir des funérailles décentes pour 30 ligatures, soit une quinzaine de francs. Il y a, à Hanoi, quatre entrepreneurs indigènes de

Rituel funéraire 5

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pompes funèbres, lesquels se chargent de fournir tout ce qu'il faut, à Fezeeption des porteurs, qu'on appelle dô tùy |9S iS (1) et des mosiciens, dont l'engagement est l'objet d'un contrat spécial avec d'autres industriels.

Il est d'usage de faire, la veille de l'enterrement, un grand repas auquel on convie tous les membres de la famille et les amis intimes, lesquels font leurs compliments de condoléance (dieu tang).

Quand le jour est arrivé, les différents groupes symboliques ou votifs qui doivent figurer dans le cortège se placent dans l'ordre rituel aux abords de la maison, sous la direction d'un maître des cérémonies assisté, selon Timporlance du convoi^ d'un ou de plusieurs agents chargés de maintenir Tordre dans le défilé des groupes.

On conçoit qu'il est des funérailles d'une infinité de classt^; le nombre des porteurs, des pleureurs, des comparses de toute nature qui doivent figurer dans les groupes allégoriques, le nombre et la richesse des objets votifs, des symboles, des autels portatifs et des accessoires d'apparat sont en raison de la fortune du défunt et de sa position sociale.

L'enterrement le plus pauvre comprend les quatre ou six porteurs, et c'est tout. Les funci*ailles d'un haut dignitaire, ou du chef d'une famille très riche et très puiss^mte dans le pays peuvent altcinJft*e à des sommes considérables. Nous allons décrire un très riche cort(^e et étudier chacun des groupes qui le composent.

Pour aider à l'intelligence du texte, nous donnons en même temps une série de dessins annamites représentant un cortège complet de funérailles ; l'artiste a pris pour modèle celui d'un richissime marchand de soie mort en 1877, et enterré à Hanoi; il se nommait Công-Siing. Son frère, Nguyèn-tu'-Gisln, 1res savant lettré mort depuis quelques années occupait, en 1887, la charge de long doc de B«4c-ninh.

Quand le cercueil sort de la maison, les porteurs doivent observer de ne le mouvoir qu'avec les plus (grandes précautions et de rigoureusement lui conserver, quels qi.e soient les obstacles et les diflicultés qui se rencontrent, la position horizontale. Une tasse d'eau est placée dessus, parmi les objets rituels dont nous donnerons 1 enumération en son lieu et place; il ne faut pas^au cours des manœuvre^ nécessitées par le transport, qu'une seule goutte de celte eau se répande ^^ur le cercueil. Si les porteurs arrivent sans encombre au lieu delà sépulture, on leur fait une distribution de sapèques. I)ans certains cas la prime promise est suspendue aux brancards du catafalque atin d'entretenir & tout instant, chez les intéressés, une salutaire émulation. Nous avons vu transporter ainsi, dr Hanoi à Hnè. le cercueil du regretté vice-roi NguySn-hfiii-OO ; on nous a d'autre pari allirmé, ce qui nous parait tout à lait invraisemblable,

(I) Bû lûy, c'est-à-dire cenr qui ^virent, on pliitrit «^ cnnformfnl aus (iiignaoi de l'or* donoaleur).

RITUEL PUNÊRAIRR DBS ANNAMITES f)7

qu'un gros commerçant chinois de Cht?'-l(>n, étant morl au cours d'un voyage a'affaires en Chine, son corps aurait été ainsi transporté par terre, à travers loule rindo-Chine et avec les mêmes précautions, de Canton à la plaine des tombeaux où il avait sa sépulture de famille.

Quand le défunt est un homme marié, sa femme légitime doit se coucher en travers du Sjeuil de la maison, et Ton passe le cercueil par dessus son corps pendant qu'elle pousse des cris lamentables. Les mouvements des porteurs soni commandés et réglés par un homme qui précède le cercueil en marchant à reculons, il frappe, sur un petit gong de mêlai appelé aii Ihanh la, ou sur un morceau de bois dur nommé cap snnh, un nombre de coups déterminés pour prescrire de soulever, abaisser, avancer, reculer, etc. Tout ces ordres muets sont ponctuellement exécutés par les porteurs; le chef des porteurs se nomme châp hiêu 9tâ^ 0)«

Pendant ces préliminaires les musiciens du cortège ne cessent de jouer des airs funèbres; quand le cercueil est posé sur le catafalque et que, tout le monde ayant pris place, le corlège s'ébranle, les lamentations commencent dans toute la foule des [»arenls et des amis, bruyantes, chevrotantes, interminables. ^

La marche est ouverte par deux porteurs de boucliers ; ces boucliers sont surmontés d'une tête grimaçante et figurent, au centre, le caractère chinois lifc j] qui veut dire force; les deux hérauts se tiennent de chaque côté de la chaussée. Le milieu est réservé à Tordonnateur général ou maître des cérémonies, responsable auprès de l'agence de la bonne marche du cortège; il tient, dans ses mains, un simple bâton dont il se sert à l'occasion pour écarter la foule indiscrète (pi. 1).

Puis vient le thèki (^ jP[), bande transversale d'étoffe blanche dont chaque extrémité est fixée à une hampe, et sur laquelle on lit généralement VQng-b^ch-vân (iË S 3è)> c'est-à-dire, nuages blancs de V espoir ; gracieuse figure qui équivaut à un souhait de bonheur céleste pour Time du mort; ou bien encore : tir dire du-o-ng hu-u iOj t^ '^ 1^, les quatre éminefUes vertus sont éteintes. Au-dessous pendent deux lanternes de papier; sur Tune est écrit en caractères bleus le nom du défunt, sur l'autre son âge. Après l'enterrement, les lanternes sont rapportées à la maison où on les suspend auprès de l'autel de la famille.

Immédiatement après (pi. 2) vient le minh-tinh ^ jl^ (2) porté par quatre hommes; c'est un assemblage de bambous d'une certaine hauteur, de la forme d'un étroit panneaii. Il est, suivant la fortune des gens, recouvert de soie parfois richement brodée ou simplement de papier; l'emploi du coton

(1) C'est-à-dire : celui qui lient le signal.

(2) Minh-tinh sipifle nom et prénom.

est interdit pour le rainh-tinh. En haut et en bas sont ménagés deux petits panneaux sur lesquels sont peinls des tableaux allégoriques, généralement deux des quatre animaux symboliques (tir-linh |^ 31) (1), ou bien la tortue entourée du serpent, qui est, nous l'avons vu plus haut, l'emblème du Guerrier noir. Quelquefois aussi on remplace le motir du panneau inférieur par le swastika (2).

L'inscription du minh-tinh doit indiquer Télat civil du mort, c'est-à-dire son nom, celui de son village natal, son âge et son rang, et ces caractères sont combines en nombre de telle sorte qu(s tout en les compt^mt, si Ton répète mentalement la formule suivant*» : Qui-côc tiôn-swh ^ ^ ^ sE (3), le caractère iivn de c(îlle formule doit tomber sur le dernier Ciiractèro de TinscripUon si le défunt est un homme. S'il s'agit d'une femme, c'est le caractère sinh qui doit correspondre avec le dernit^r de la phrase.

Les deux premiers et les deux derniers caractères de l'inscription sont peints en jaune et tous les autres en blanc. Quand le cercueil est descendu dans la

(1) Les quatre aniniaax symboliques ou plus exactement, surnaturels, sont le Dragon, la Tortue, le i'héuix et la Liconie.

(i) Le Swastika M-| ou Croix gammée est le signe que portent, sur la poitrine, les statues du llouddlia.

11 représente un appareil en bois, qui daterait de Tontine des temps védiques et dont le rôle, dans le culte du leu, était des plus considérables.

tué par ses quatre extrémités au moyen de cluus de bronze, on faisait rapidement tourner, dans une cavité ménagée au centre, rextrémité conique d'un bâton, et on obtenait ainsi le feo sacré.

Le nom védique de ce bâton était puamantha et il est tout à fait vraisemblable qu'il ait pu, ainsi que le dit Adalbert kulin, donner naissanci; à la fable de Promeihée dérobant le feu du ciel. .Mais ce qui Te^t muins, c'est le rapprochenu'nt suivant que le suivant mythologue opère ao moytMi de rétunologi**, entre 1«; mUlie du feu et la naissance du (>hrist : « relui (|ui fabriquait le S^aNtika était en quelque hurte le père du ftru sacré ; kmx le nommait Tvastri (devin le cliarpentier) ; le leu (eu sajiMiil ngni) éUiil l'enfant dieu, ou le tils du dieu < soleil), (les latins en auraient lait (iyi<u;( (/(,'n ; les prêtres \édiqiies, lui donnant une fonne corporelle, n'*pandaienl sur sa tète le sôiiia et oignaient >on ror{>s de beuire. Après cette cèn^moiiie. on le nommait AKTA : o<n/ (en grec (.liri^tus) ; eiiliii sa mère, comme plus tiird celle de Sâkyamouni. s'appelait Ma\a ». — (tir. Adiilbeit Kulm. lùf Herabkunfl des Ffu^^rs und des Getlertranks), Voy. aussi K. liui'nuul. — La science des rebyiuiis, rhap. unité des rites).

Le, Swastika se répandit d'abord comme emblème vèdi4|ue rhez les adorateurs du feu et do soleil, dont les derniers de nos jours >ont les <iuèbre> et les I' ar>is ; puis, chez ceux dont la n'iigion nét;iit qu'une adaptation mUlii(|ue du culte du feu. ronnne li>> (irers et, à leur iniitatation, les Homams. — >cliliemann a trouvé le >waNtika >ui' di*> objets de bronze et de terre cuite à Uios et à Mécènes. Les vestales romaines, (irètresses du teu. portaient suspendu à leur collier un ornement dt* la forme du Swastika. Knlin on a rencontré ret emblème dims les pays la plus divers; il existe rli4*/ les races teuloniques comme attribut de llior ; chez les l^pim», l«'s Suédois, les hanois, les llretoiib. dans l'Amérique pré-colombiemie, etc. - Les Anmuiiites en tout la inan{ue spéciale des statues d'origine indoue, il l'appellent chir rnn, c>iit-ii-dirc : caractère dix mtlle ; il a eu ellél celle valeur dan» la numération chinoise. Le buuddliisroe ésotérique a pris le Swastika comme symbole.

(6) liéa-siub est un appellalif de n-spe. t. «onmu' Mitnufur. yuî-cAc est le nom d'un célt*bre philosophe ascète du 1V« siècle avant notix» ère. Les iauistes eu ont lait un de leurs patriarchct .

RITUEL PUNÉRAIRB DBS ANNAMITES 69

fosse, on le recouvre du minh-tînh et on jette la terre par dessus. Les mînh* tinh de papier sont parfois incinérés et la cendre jetée sur le cercueil.

Le troisième groupe (pi. 3) comprend une réduction de maison en bambous et papier de couleur, qu'on appelle la maison de Vesprit {nhà minh khi) ; elle est destinée à servir de lieu de repos h l'esprit du mort pendant les funérailles, aussi, est-elle abondamment pourvue de tout ce qui, pendant la vie du défunt, a pu lui procurer du plaisir ou de la distraction : somptueux mobilier, musiciens, danseuses, domestiques, filles de joie, invités de distinction; le tout en papier et, naturellement, de modèle très réduit. Aux angles extérieurs de la toiture de ce pavillon sont suspendus les attributs de la musique et de la poésie. La maison de Tesprit est précédée d'un autel portatif surchargé d'offrandes, de fleurs et de gâteaux. On brûle la maison de l'esprit sur le bord de la fosse.

La planche 4 de nos gravures représente d'abord un grand panneau d'étoffe brodée, monté sur un cadre et porté par deux hommes qu'on appelle bûrc trur&ng; deux lettrés lisent les vers composés à la mémoire du mort, l'un d'eux les copie. On lit au milieu ces mots écrits en gros caractères : « Ma pensée ne t oubliera pas j>; et de chaque côté : « Son âme est descendue pour toujours dans les ténèbres et nous ne verrons plus ses lèvres nous sourire, »

Un domestique de la maison offre des chiques de bétel aux dames du cortège, puis apparaît une table chargée de victuailles, recouverte et protégée par un cadre tendu de soie fine ; on y voit un cochon cuit et découpé, un canard et un coq, également cuits.

D'autres groupes suivent : on voit (pi. 5) une table supportant un vase de fleurs et une peinture montée en écran et figurant un paysage; deux amis se tiennent par la main suivis par leur domestique, lequel porte, autour de son cou, le vêtement blanc qu'en signe de deuil ils vont revêtir au cimetière lors des dernières cérémonies.

Un second ordonnateur (pi. 6) précède une table dite cài bàn d$c où sont disposés, sur des coupes, cinq pains de riz glutineux (nêp) teints de cinq couleurs différentes. C'est l'offrande des cinq couleurs qui personnifient la gamme chromatique de tous les objets naturels que nous pouvons voir; puis vient un autre biirc trur&ng.

La 6« planche nous montre un groupe de masques allégoriques, composé d'éléments hétéroclites dont la présence, dans un cortège de funérailles, paraît au moins étrange. Cette coutume vient de la Chine; chacun des masques est une allusion à une croyance ou à un fait religieux, et là encore chacune des trois doctrines fournit son élément. Il est inutile d'ajouter qu'au Tonkin, tout au moins, aucun indigène religieux ou laïque n'est en état de donner une interprétation rationnelle de ces personnages allégoriques, auxquels ils ont adjoint des comparses qui n'ont rien de religieux. Quoiqu'il en soit nous avons constaté la présence des masques dans une foule de cérémonies religieuses ou profanes, qu'il s'agisse de réjouissances ou de deuil, d'un caractère public

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011 privé. Le {groupe (I), conduit par deux musiciens, un tambour el un batteur de gong, se compose ici de huit personnages :

1" Un personnajje «lonl la IrHe est recouverte d'un masque primaçant de vieille Tomme; on Tappellc Im lâo (la vieille), il tient un drapeau.

2<* l:ne prostilu<'H^ (con dT) vêtue du chapeau de latanier, de In tunique à pnns noués <*n ceinture t*t de la jupe courte des Temmes de la campagne; elle porte un petit paquet sur Tépanle (i),

.1<> Le bodhisativa Bia-t«)ng (:t) avec le costume de bonze dont on le revel toujours au Tonkin. Il est coill'é de la couronne de Toniciaiit el porte k la mnin la crosse bouddhique. Dans le Bouddhisme tonkinois, c'est Biïjt-t^ng qui est chargé de conduire les Ames devant les tribunaux de Tenfer, sa présence ici s'explique ainsi par ce t'ait; mais on le rencontre de nH*me, entouré de ses bizarres compa;;nons, dans des cérémonies entièrement diflërentes de celle&-ci.

4^ Près du bodhisativa se tient un personnage à tête de cochon avec lequel il parait être en conversation, cesl son domestique disent les Annamites et ils rappellent BiU-giai (i).

5<* Un mandarin civil coifl'é du bonnet à antennes et vêtu de la robe a ailes de cij'ales.

(V> t*t 7<» Deux mandarins militaires, vêtus a l'antique, avec le masque à (igurr de tigre, et une panoplie de petits drapeaux fixée dans le dos de leur tunique. L'un tient à la main une hache, lautre une épée.

8" Un tigre; ce tigre fait la joie di»s enfants qui suivent le cortège, ils le harci'lent, lui tirent la queue, s*ingénient à rniravrr sa marche, à lui lancer d*inofrensifs projectiles, tandis que lui, grimaçant et bondissant, les [poursuit et feint de les dévorer.

Le tigre est la pei^sonnification de resf)rit du mal; il ^ymbolise la tcniation, les mauvais instincts, les ennemis du Bouddhisme. Tout ci* qui est impur, pervtîrs, vil, appartient au tigre dunt le dragon est Tantilhèse. t^.es deux animaux représentent Tantagonisme des fonn^s opposées, dans le monde phy>iqnc comme dans h» domaine d»* l'abstriirtion. Lrs puissances occultes, sorrierF, devins, magiciens, reconnaissent le tigre comme leur maitre rt son image.

(t) On Tappollt* «mi aiiiiainitt* : phinrny chhj ihmij thnrinj. f {t) l/urtistp a tiiihli<'*, dans son dossin, W roiiipatsnon ottjip* de la nm ttî. l'vsX W tkâng nyô, I pcrsonna^çi* Tipirant un r.liinois i*t qui. un |>arafiluit* à la main, ni.inifi'^tt* à Unit propo:» le plus tendre empressiMiient autour de sa ^olllpa;:nfl^ H n'est pas de ron dT sans tliàngn^ù.

{'A\ iHa U'jn^ Un tât tt||^^^fë- ^'^^ <liiii«'. e'i'^l Mi.ir lirn qu'on rrptvMMite, rt \\ fM |â pour rappt'ier la l«'*j;i'iidi' di* sa dï*'»n'nlt' aux imiIitn â la riM'IiiMrlif d«* si iiHTe. {\o\. df tiiiNiC. Us fêtes annurlles a Ewnui : la I»*j4riidf d«' Mm im;vi \ \^ \n\. p. IHi et ^01%.».

(i) liât ;:i«n /^ 9t •"'t maiiil»*N|fiMrnl un dialdr à li'-li' d»' iim-Imhi rt vi pn''M>iirr aiipivs ilu lHNlhisitt\a. qu'il st'iMt>l«> ^Miid«r. «Ml tout au iii<>niH aiToiiipa;;ni*r. MMiibIr uidiquor i|ii'il saj:it l>i»'n in rorurnr 1*11 t"liiii«* dr lalluMiUi â la Ir^rnidi* df Màud^'al\â\ana. rt ipif U*> Aiinarnites. dans Unir itcnoranre. «Mit subsUtué i^ja tan^ a Mw' Im-ii.

seule, trône dans leurs sanctuaires. Comme roi du mal il domine tous les fantômes et les mauvais esprits, sa seule présence les réduit au respect et neutralise ainsi leur malfaisante initiative. Sa présence ici s'explique donc naturellement.

En arrivant au cimetière, les mandarins militaires livrent au tigre un simulacre de combat autour de la fosse afin d'éloigner les diables.

En arrière du groupe de masques s'avancent quatre porteurs d'éloges funèbres, offerts par des amis; ces phrases, qui vont presque toujours par deux, d'où leur nom de câu dot (phrases doubles), ont la même signification que nos couronnes mortuaires; le nom du pieux donateur est écrit entre les deux vers du distique^ avec une formule do respectueuse dédicace. Le dessinateur scrupuleux tient h nous faire savoir que l'une est offerte par <r les fournisseurs du défunt, propriétaires de la maison du large profit i> (quangloi), l'autre par les « amis de son fils y>, et la troisième par « ses secrétaires Tan et Tim ».

On lit sur une des sentences :

« La peinture peut rappeler ses traits, mais non nom rendre son visage, — Des diamants peuvent former un trésor, mais non nous rendre son âme, »

Une table (pi. 7), portée à l'épaule, est recouverte d'objet divers; on y voit une lampe avec un réflecteur composé d'un disque métallique de différentes couleurs que l'on appelle bàchdâng (lampe centuplée) ; une pendule européenne qui jure quelque peu au milieu de ces symboles étranges mais qui, néanmoins, constitue ici une note bien tonkinoise, en ce qu'on la retrouve dans les endroits en apparence les plus inaccessibles à l'influence occidentale. Un groupe de trois statuettes que l'on appelle les tam da ^ ^, ou les trois abondances-. Tune tient un enfant dans ses bras, c'est le bonheur domestique ; la seconde tient un sceptre précieux^ c'est la fortune ; la troisième tient une fleur de lotus, elle personnifie la longévité et la bonne mort.

Les planches suivantes continuent la série des porteurs de bannières laudatives ; on voit de riches particuliers suivre le cortège accompagnés de domestiques portant l'éventail, la pipe à eau et la boîte à bétel de leur maître. Au milieu (pi. 10) apparaît l'offrande dite des « cinq fruits » : la pomme cannelle, la pastèque, la grenade, le citron dit « m^ain de bouddha » et l'orange ; puis, prot^ée par un léger grillage, une réduction de montagne en rocaille (pi. 12), avec des pagodes en terre cuite et des arbres minuscules.

Le vase à trois pieds, soutenant un énorme morceau de bois d'aigle sur lequel est écrit ^parfum céleste », est placé sur un autel portatif (pi. 14), entre deux flambeaux figurant des personnages montés sur des tortues. On a semé, sur le chemin, des lingots d'or et d'argent en papier; ce sont des offrandes aux esprits du sol, des chemins, des carrefours, aux âmes errantes et abandonnées, qui n'ont laissé personne sur la terre pour entretenir leur culte.

Le défilé des bannières funéraires se termine par l'autel du tîm de fruits (pi. Ifi). (i«;tl«^ pièce, que l'on a coutume d'offrir aussi en cadeau le jour de Tan, i»sl entièrement composée de lleurs et de fruits; sa robe jaune est figurée avec des oranges^ ses oreilles en forme de cornes (air il tient du dragon) sont des citrons digités, ses yeux rouges sont obtenus avec des cakis, et ce sont les panaches qu'on voit sous les régimes d'aréquiers qui forment sa queue et sa crinière.

Le groupe religieux est représenté par les planches 17 et 18. Le bateau It&t nha, en forme de dragon, monté par huit esprits de l'air (kim cu'omg), doit conduire TAme au mont Mérou. Les bonzesses et les femmes pieuses delà localité* chacune tenant à la main une petite bannière t>ouddhique (phu-érn), sur laquelle sont écrites en chinois des dhAranîs, portent sur leur tète le pont de soie. C'est une longui? pièce d'étoffe brodée de ll(?urs et de nuages, qui figure le pont sur lecpiel doivent passer les Ames en quittant cette vie ; l'étoffe, tendue horizontalement, est attachée d'une |)art au bateau liât nha, et de l'autre à la petite pagode qui suit le groupe ; elle, repose sur la tète des bonzesses. Les offrandes de la petite pagode consistent en fruits et en une sorte de gAteau de riz glutim*ux qu'on ap|)elle oàn.

Tout corti'^ge de cette importance comprend un buffet ambulant (pi. 18), où les assistants peuvent s'abreuver de thé et d'eau fraîche, et renouveler leur chique de bétel.

La planche 19 figure le ait phuromg du; c'est une sorte de dais d'étoffe blanchtf, aux quatre angles duquel sont sus|Mînducs des corbeilles de lleurs, presque toujours artifiriiïlles et de fabrication chinoi.«?e, et sous lequel se tiennent les notables et les p(M*sonnages de distinction en habits de cérémonie. Les groupes de comparses (pii suivent portent des emblèmes ou des iiccessoires allégoriques. Les câu doi khung^ c'est-à-dire h»s distiques funèbres, ont changé d4^ formt^; chaque vers est peint ou brodé sur un long et étroit panneau d'étoffe, lixè a une hampe (pi. i^)). Les lanternes carrées (dèn sang dàng) sont «lisposées par |>aires un sommet d'un long mancht^ (lig. 'i\). On voit rn outn^ une grosse lanterne en forme d'amandt; sur laquelh^ e>l écrit l'Age du défimt (pi. i22) ; deux èvt»ntails d'apparat très ornementés; huit lanternes (igunmt les huit objets précieux (bat hihi), c'est-à-dire lt»s deux llutes aC4!0uplées, la guitare et le khanh, qui représentent la musique; la corbeille «le lleurs qui symbolise hîs dons dt» la nature; l'éventail qui est h» vi*nt léger qui tem|M>re les ardeurs du soleil d'été; le livre, source dt? tout savoir et de toute siigesse; les tablettes littèniires qui reçoivent et fixent les |M»nsèes fugitives, les subtiles conc4*ptions de l'esprit, et la calebasse qui représ<;ntt», en .\sie orient;il<\ noire cx)rne d'abondance.

.\vec les planclu^s 24, ia et 2(1, le défilé des emblèmes continue, ce sont : deux panneaux à distiqutï, en forme de pastè(|ue et deux autres en forme de feuille de bananier; huit lanternes en (orme de fruits symlM)liques, la grenade,

RITUEL FUNERAIRfC DES ANNAMITES 73

emblème de la fécondité ; Tamande, emblème de la longévité, etc. Puis ce sont les femmes qui interviennent (pi. 27), elles sont précédées d'un maître des cérémonies qui, armé de sa baguette, ouvre la marche, suivi lui-même par deux porteurs de lotus et quatre porteurs de panneaux à distique. Sur le plus grand de ces panneaux, on lit que le défunt fut assez heureux pour contempler ses enfants de la quatrièfne génération.

Les deux premières femmes du groupe (pi. 28) tiennent à la main des panneaux transparents {cài bien) sur lesquels sont écrits, pour l'enterrement d'un homme: fidélité, mérite, et pour celui d'une femme: pureté, soummion. Puis défilent huit femmes portant des appareils de suspension ornés de papiers de couleur et de glands de soie, sur lesquels on dépose des fleurs; chacune des femmes tient un éventail à la main.

lie deuxième groupe féminin (pi. 29) se compose de deux porteuses de bannières (thât tuân), sur lesquelles sont encore brodées (s'il y a lieu) des allusions au grand âge du défunt, et de six porteuses de lanternes chinoises à verres de couleur. Dans le troisième groupe de femmes (pi. riO), on remarque deux lanternes carrées dites miêng tiêt; deux grands éventails d'apparat, en plumes; deux femmes portant dans de riches boîtes les bijoux du mort; deux porteuses de pkât trân ou chasse-mouches en crin de cheval, et deux porteuses d'encensoirs {kwomg Ittr), Ces encensoirs sont en cuivre, on les suspend à l'extrémité d^un gành; un sac de copeaux odorants, ou de toute autre substance destinée à alimenter l'encensoir sert de contrepoids à l'autre extrémité. Les chapeaux des porteuses d'encensoir sont de forme étrange et garnis tout autour d'une sorJe de bavolet, on les appelle 7mi cd gành; c'est une réminiscence des chapeaux des femmes hak-ka, qui les portent encore ainsi aujourd'hui dans la province de Canton.

Le char de lYime s'avance ensuite. Il est porté par des femmes et précédé d^un groupe de musiciens qui joue des airs joyeux afin d'empêcher l'âme de tomber dans la tristesse; Torcheslre se compose de huit instruments (pi. 31).

io Le cài sinh tien : instrument composé de sapèques de cuivre enfilées dans des chevilles sur deux morceaux de bois que Ton frappe l'un contre l'auli'e, ou que l'on fait vibrer en les frottant au moyen d'un archet de bois dont la tranche est garnie de crans ; on joue du sinh tien en esquissant un pas de danse avec le pied.

2*> Le cài dàn nguyçt : guitare à deux cordes en forme de lune, d'où son nom annamite.

3» Le cài dàn tï : guitare oblongue à quatre cordes.

4" Le cài cành : petit tympan de cuivre, fixé par des ficelles au milieu d'un cercle métallique pourvu d'un manche.

5** Le cài ôtig dich : flûte de bambou.

6° Le cài dàn tam : guitare à trois cordes dont la caisse, très petite, est recouverte de peau de serpent ou d'iguane.

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7' Le cài trdng giang : petit tambourin.

8*» Le cài nA^ : violon à deux cordes entre lesquelles Tarchet est encbe* jVtHré de manière à produire le son dessus et dessous.

Le char de lYwie renferme l'âme du défunt, figurée par la pièce de soie blanche que l'on a posée sur la poitrine du moribond pour recevoir son dernier soupir ; elle a été repliée «d nouée d'une certaine manière, elle repose sur la t«d)lette du mort. Cette tablette, qui se dresse sur un petit trône doré et laqué, pn^sente un étroit |>anneau siu' lequel une ligne d'écriture verticale donne le nom du mort, et une autre ligne, à gauche de la première, le nom de son lils aîné.

IX'S cierges allumés, en cire végétale (1), des offrandes de thé et de fleurs, des chiques de bétel et un petit crachoir sont dis[)Osés devant l'ilme en soie.

Sous l'autel se tiennent «leux femmes; elles portent les dernières chaussures du mort, et la pile de coussins (cài goi) sur laquelle il avait coutume de se repo.'^er. Une nourrice allaite le dernicT-né masculin de la famille, lequel est coiffé de la couronne de deuil. La plus jeune fille ou |K'tite fille du défunt marche sous le char de l'Ame, conduite; par un domeslique en deuil ; elle est elle-même revêtue (hi grossier costiune de deuil en fibres de chanvre grossier.

Le char de l'Ame est suivi du groupe des IS siuh (pi. 33); ce sont des lettrés vêtus (le deuil, c'est-à-dire «l'une robe blanche à longues manches, d'un turban et d*un pantalon blancs : leurs cheveux sont dénoués et leur retombent sur les épaules, ils tiennent rhacim un flambeau allumé.

Le groupe des tambours et «les musettes fujièhn?s (pi. 34) précède immédiatemeni le catafalque; les tambours marquent un tem|»s de marche liV*s rjlhmé, les muM'lles modulent, avec forn» trémolos, une phrase lente et triste comme une plainte, toujours la même.

TTTTrn

Le catafal(|ue (rài dai dur) rcprés(*nté sui- la planche 34 «*st d'une grande richesse, en harmonit* av«»c It» reste du cortège. (l'est un vaste assemblage de bambous recouvert de papii»r et représentant une maison à plusieurs étiiges ; il est porté il ré[)aule par s4MZe h(»mmes ; .<ur li»s côtés marchent deux hommes

(1) 1.4* ItouddliiNniP d«''f(M)diiiit \o infiiiin» dfs aiiiniaux. oi) nr stiiniit, tMi |»rii)cipo, %r si^nir d'une tiiiitirnï êrlairriiite d'origine aniniaJe.

porteurs de longues fourches {cài nçLfig), ils sont chargés d'écarter les branches d'arbres qui pourraient gêner le passage de l'encombrante machine. Deux autres portent de longs écrans sur lesquel e>i peint un caractère qui se prononce « a » et qui n'a aucune signification, en ce sens qu'il n'est jamais employé seul ; il est à remarquer que le milieu de ce caractère forme une croix.

Le cercueil repose sur le plancher du catafalque, il est recouvert d'une étoffe de soie jaune ; sur la partie supérieure sont disposés les objets suivants : un œuf cuit, un bol de riz cuit et sept llambeaux allumés, disposés de manière à figurer la constellation de l'Ourse du Nord (bâc d.70). On a réuni, autour du cercueil, tout ce que l'on a pu trouver dans la famille d'objets rares ou précieux.

Sous le catafalque, vêtues de grand deuil, marchent les filles et les brus du défimt ; le vêtement de grand deuil se compose d'une tunique en fibres grossières de chanvre, ou mieux encore en fibres de bananier, sans coutures ni ourlets, et qui ressemble à un vêtement d'herbes, d'une robe et d'un pantalon en coton blanc dont les fils, les filles et les brus doivent découdre les ourlets pour le deuil d'un père ou d'un beau père (ils peuvent s'en dispenser pour le deuil d'une mère ou belle-mère). Les cheveux sont dénoués ettlottent dans le dos, le front est ceint d'une couronne de corde grossière.

Quand le fils aîné conduit le deuil de son père, il doit marcher à reculons devant le catafalque, jusqu'au cimetière. Au retour il marche devant le char de l'àme. Derrière le catafalque s'avancent les fils du défunt ; ils suivent le cercueil, le corps courbé et appuyé sur un bAton en bambou, dont la moitié supérieure est ronde en mémoire du Ciel qui est rond, et la partie inférieure carrée en mémoire de la Terre qui est carrée. Pour les femmes on prend des bâtons en bois de « vông », leur longueur est déterminée, ils doivent atteindre la hauteur du cœur.

Les gendres viennent ensuite portant sur la tête le ?wu eau, sorte de couronne de coton retenue sous le menton par une corde plus petite ; le reste de la famille se tient sous un dais de coton blanc fermé sur trois côtés ; là prennent place les petites filles, sœurs, nièces et parentes éloignées, à l'exclusion des hommes. Ce dais {phurang du) ferme le cortège.

Quand le trajet de la maison mortuaire au lieu de la sépulture est de quelque durée, le cortège fait une halte à mi-chemin. On a dressé pour cette circonstance un abri pour la famille et un autel devant lequel on dépose le catafalque. On procède alors à une cérémonie dite Trung do, (jui consiste à chanter des versets et à offrir des libations et des présents de papiers votifs aux esprits du chemin pour se les rendre favorables jusqu'au bout.

Les aliments ont été à l'avance disposées sur des tables, et c(uix des assistants dont la demeure est loin et qui ne peuvent suivre les funérailles jusqu'au bout, se restaurent et quittent, à cet endroit, le convoi mortuaire pour rentrer chez eux.

Versets qu^on psalmodie pétulant le trajet

« La routp. est humide, quand scchera-l-elle ? Devrons-nous donc attendre jusqu'au matin?

« lia mort mot un lormo à la vie», la vie ne saurait reprendre après la mort (1); c'est pourquoi les survivants pleurent sur celui qui les a quittés.

« (i'est pounpioi tous, sans distinction de rang et de savoir, viendront souvent ajoultîr d(î la terre à son tombeau.

« I^es diables sont eiïrayés de la longueur du chemin, ils excitent les gens à marcher vite.

<r Songrz que riiomnw» est formé d'un souffle.

<ï FN»ndanl la vie le souffle anime le corps, après la mort le souffle s'envole et le corps inerte demeure sur la terre.

« Le corps inerte rsl gardé par les esprits ; le souffle est parti mais les esprits restent dans les os, qu'ils en sortent !

« L ame s'est (ixée à l'Est ou à l'Ouest, ou au Nord, ou au Sud, ou au Ciel, ou dans la terre.

« Qu'elle revienne ici et qu'elle rentre dans le cadavre où elle demeurera en |)aix |)endant dix-mille générations.

a Sur la montagne de Xgoc-Hàn se trouvent neuf dragons qui soufflent de l'eau dans l'obscurité profonde.

« L'àme va s'y rendre pour se laver de ses impuretés, et afin que les os du ciidavre deviennent blancs.

« Puis, montée sur un nuage et abritée par des vapeurs, elle montera au Ciel, rapide comme la pensée.

« Ouvnv. à l'esprit d«»s yeux, afin que l'on voie clairement.

« Ouvrez à l'esprit des oreilles, afin qu'on entende distinctement.

« Ouvivz à l'esprit des narines, alin qu'on perçoive les odeurs.

« Ouvrez à l'esprit du goût, afin (pi'on perçoive l«»s saveurs.

« Ouvrez à l'rsprit de la larigin», afin qu(î l'on énonce nettement ses |N?nsées.

I* Ouvri'z à l'rspril du conir, alin qui» l'on ress«»nte les impressions extérieures.

«* Ouvn»z à l'esprit iU' l'intelligence, afin que l'on puisse analyser ses impressions. »