PRIÈRE

c Quand Thomme vient à naître et que ses organes s'ouvrent à l'air extérieur, ils ne contiennent encore aucun bon principe; seuls les éléments âm et dtrorng, opposés et contraires, luttent entre eux, chacun pour la possession entière et exclusive du corps et de l'Ame.

« Quand la vertu triomphe, quand les bons sentiment^ l'emportent, c'est gnke à l'iniluence du Ciel.

« Je m'appelle X..., mon père est mort depuis moins (ou plus) de dix jours ; on procède aujourd'hui (ou bien on a procédé) à ses funérailles et je désire protéger son cadavre contre la férocité du Tigre blanc; je me prosterne devant le tombeau, et je dépose sur le tertre des présents pour le Génie du sol. Je me prosterne de nouveau et je présente au Tigre blanc le sang d\iD coq immolé à son intention, en le priant de venir le boire. »

On peut aussi présenter un coq entier; dans ce cas, le coq est censé £tre substitué au cadavre même du défunt, «^t il faut dire :

« Je présente avec n»specl le corps d'un co<i avec son sang, priant le Tigre céleste de le manger à la place du corps du défunt, alin que celui-ci reste en son entier dans la sépulture qui le conservera. L'Ame et le corps doivent se garder intacts, afin d'assurer le bonheur aux postérités successives. L'âme ne peut transmit;rer si le corps est divisé et tlispersé. et \c bonheur ne peut descendre du Ciel sur «les postérités «lonl Ws ancctrt»s ont été dévorés dans leur tombeau parlo céleste Ti^re blanc. »

Après avoir récité cette prière, ou enferre It» rix| auprès du toaibeau, non i^ans avoir au préalable introduit tians >on corps une auHilett«' dite des neuf dragons^ en di:>ant :

« Le Ciel est rond, la Terre est carrée ; il y a six moyens (1 ) et dix préceptes (2) ; que cent fantômes se cachent, que les démons s'enfuient, que mille diables soient exterminés et que tous les autres soient chassés à plus de mille li, jusqu'au delà des forêts, jusqu'au delà des mers, avec la rapidité de la pensée. »

Les obsèques sont terminées; on élève une table devant la tombe et on y dépose des aliments, c'est ce que l'on appelle le rite thành phdn (JS^^) : puis chacun se retire, l'ûme en soie est rapportée à la maison et placée devant la tablette sur l'autel. Après cent jours on l'enterrera sous l'autel domestique.

Au retour des funérailles la famille fait, dans la maison mortuaire, des sacrifices purificatoires; à cet efiet, on sème du sel et du riz sur le pavé de la cour, sur le seuil de la maison et à l'endroit même où est mort le défunt, en disant :

« Que tous les mauvais esprits qui hantent cette maison s'enfuient et se dispersent, et que les enfimts puissent en paix vivre ici de longues années. »

(i) Les six moyens dépasser sur Vautre rive, c'est-à-dire d'arriver an NirvAna ^ Jgf ^J ^ ^ (lue do (lâo bl ngan). Le texte donne : Lira Ba la mut, ce dernier mol est la transcription cliinoise du sanscrit Pàkamitâ, ((ui a le même sens.

Ce sont :

1» La charité (Dâna) ;

2» La moralité (S'îla);

3û La patience (Kciiânti) ;

4» L'énergie dans les pratiques religieuses (Vîuya) ;

5» La contemplation (Dhyâna) ;

6" La sagesse (Pradjna).

Pour passer à l'autre rive, il faut traverser l'océan de la naissance et de la mort, c'est-à-dire le sinh tu- dçLt hai ^ ^ ^ J^ ; c'est l'existence humaine considérée dans ses incessantes métempsycoses, le Sansàra.

(2) On dit : les cinq préceptes, les huit préceptes et les dix préceptes. Les cinq préceptes sont :

1t> Ne pas tuer les êtres vivants ; 2o Ne pas commettre de larcin ; 3o Ne pas conmiettre d'adultère ; 4» Ne pas mentir ; 5» Ne pas boire de vin ;

Ces cinq préceptes sont en rapport avec les cinq vertus correspondantes : Thumanité, la prudence, la justice, la sincérité et l'urbanité.

On en ajoute trois qui, joints à ces cinq, comptent au nombre des huit préceptes :

6» Ne pas s'asseoir sur un grand lit ou siège large et élevé.

7*> Ne pas porter de fleurs ou de rubans sur ses habits ;

8o Ne point se livrer aux chansons, aux danses, aux comédies.

Les deux suivants sont encore énoncés comme coniplétanl le nombre dix :

9o Ne pas porter à ses mains d'ornements précieux d'or et d'argent ;

IQû Ne pas manger au delà de midi. Tels sont les dix préceptes que les aspirants à la qualité de Samanéen doivent observer. On les nonmie les dix préceptes religieux Hj |t^«4*3rf#

(Foe koue ki, op. cit.).

Rituel funéraire 6

Flg.»

Puis oh apporte des objets votifs en papier, que Ton brûle en disant :

c Que les âmes, dans les enfers, obtiennent l'indulgence et le pardon. Je suis X..., fils reconnaissant; mon père, aujourd'hui défunt^ aimait pendant sa vie les beaux vêtements, les barres d'or et d'argent, les chevaux, les barques ; aiin de lui témoigner ma piété liliale par delà le tombeau, j'ai réuni ici des objets précieux en papier de différentes couleurs, et je les confie à la flamme qui va les transformer, détruire leur matérialité et les faire parvenir dans le séjour des ombres. Que les papiers bleus deviennent des habits bleus, le papier blanc, le papier rouge, des vêtements blancs et rouges. Que les proportions des choses soient augmentées, que le court devienne long, que le petit, l'étroit, deviennent grand et large; animées par la flamme que les choses Actives deviennent réelles. La volonté transforme la matière, ainsi l'eau et le feu transforment l'essence même des choses. Que le Bouddha permette aux Génies de faire revivre ces objets dans le séjour des morts. »

Pendant cette prière, tout le monde doit se tourner vers le Nord-Est. Quand c'est un bonze qui procède à cette cérémonie il doit, pendant l'incinération, étendre vers le Sud-Ouest sa main armée d'un flambeau et dire :

€ Le feu brûle et consume, c'est-à-dire qu'il transforme; le papier se transforme en tumée, la fumée s'élève dans l'espace et devient l'air pur ; l'air pur s'élève encore et devient élher; l'élher est incolore, l'éther n'est rien que l'immatérialité subtile et puissante. C'est l'essence même du Bouddha, l'esprit du Bouddha, c'est la lumière éclatante, la lumière éclatante est la source de toute force latente, de toute puissance certaine. »

Il prend alors un papier sur lequel il trace ce bùa (fig. 65) après quoi il prend une empremte du sceau dit Ma pboog J^iiOjetdit:

c Que les vêtements brûlés sur cette terre se trouvent transportés au ciel, et y panienncnt avec les ^'pt qualités précieuses, beauté, éclat, légèa*té, souplesîie, élégance, couleur et qualité. Que les âmes les revêtent et deviennent aussi brillantes que le soleil, la lune et les étoiles. »

(n Sceau dm cketal. En Chine on dit ||||J| I14t-ina, k cknal éitm. C'eH un signe que l'on appose sur les papiers ou oflrandes M"*»" doit incinérer.

Nam rno tam man da mot da iiam ban ya na côn lu ki lé, soa ha. Nam mo phât da ya.

Oum tal dia hô xuong chi dé ly ban cat ly ba tat dot bo yo li, soa ha. Chun, ho lo ho lo xa ya mue khè, soa ha.

Nous avons dit en parlant de l'organisation des convois funéraires qu'il y avait à Ilà-nOi des particuliers, sortes d'entrepreneurs de pompes funèbres, qui se chargeaient de tous les détails et fournissaient les accessoires et les personnages nécessaires, selon l'importance que Ton voulait donner à la cérémonie.

Les pauvres gens, il est à peine besoin de le dire, n'ont jamais affaire à ces industriels et s'occupent eux-mêmes, aidés de leurs parents et de leurs amis, des préparatifs funèbres. Ils louent simplement des coolies pour porter le cercueil, à un prix débattu à l'amiable et basé sur l'éloignement de la sépulture. Il existe à Ilà-nOi un très curieux monument relatif à ces enterrements de pauvres ; c'est une stèle de marbre noir portant gravé le texte d'une réclamation de la population contre les exigences des porteurs funéraires. Les coolies de la capitale s'étaient, à une époque, en quelque sorte syndiqués pour imposer même par la force, aux habitants, des conditions exorbitantes auxquelles ceux-ci ne pouvaient se soustraire. Ils interdisaient aux coolies de l'extérieur de venir offrir leurs services dans la ville. Les chefs de quartier, qui les toléraient, y sont accusés de complaisances intéressées. — Le document dénonce également les agissements des lépreux; ces misérables, loqueteux et repoussants, envahissaient les maisons mortuaires, et pour contraindre à l'aumône ils attachaient, à leurs moignons ulcérés et hideux un cadavre de crapaud qu'ils présentaient devant le visage, ou dont ils frôlaient les mains ou le vêtement des personnes réunies pour les obsèques. Ils agissaient de même dans les repas funéraires, dans les marchés, partout où se portait la foule. Lors de l'arrivée des Français dans le pays cette répugnante coutume existait encore ; elle avait résisté à toutes les ordonnances, à tous les moyens de répression. L'habitude était prise par les familles, dans les circonstances de funérailles, de mariage, de banquet, etc., de traiter à l'avance avec le syndic des lépreux qui a, dans les léproseries, toutes les attributions d'un maire et de lui payer, pour la communauté, une redevance fixe moyennant quoi les lépreux ne paraissaient pas.

La stèle dont il est question est encastrée dans la porte Dupuis, à deux mètres environ de hauteur au-dessus du sol ; une seconde portant le même texte est érigée dans la rue de la Mission, en face de l'ancien prétoire du tông-dôc. Elles furent l'une et l'autre placées par ordre de Hoàng-di^u, le tông-dôc qui se suicida après la prise de la citadelle de llà-nçi, et datent l'une et l'autre de la 32' année de Tijr-Birc (1879).

Leur rédaction est identique; en voici la traduction :

84 RBYUB INDO-CHINOISE

TRADUCTION DE LA STÈLE ENCASTRÉE DANS LA PORTE DU fleUVe de la PurHé (TIIANIi-ll\ ftlf^) DITE PORTE DUPUIS, A IIX-nOï

f Iloîing (I) tông-dôc de Hà-n^i et Ninh-lnnh et Hoàng (2) iuân-phù de

^ An sujet d'une affaire (jrat'e.

t Dam une plainte à nous adressée, les lettrés, notables et habitants ont er/Msé que, la po/mlation étant œmposée de getis de toute provenance, n'est assu^ jettie à aucun des règlements ordinaires des communes; il en résulte que les chefs de quartier fie peuvent recruter (comme portefaix et hommes de peine) que lies gens sam valeur, qui n'apportent aucune vigilance dam la garde des postes de surveillance }wclurne, aucune activité dam les rondes de police.

Ceux qui font profession de porteurs dans les enterrements, sam comidérer la facilité ou la difficulté de la tâche, la longueur ou la brièveté du trajet à faire, imposent, même par la forc£, aux familles en deuil qui ne peuvent s'y soustraire, des conditions de salaire exorbitantes et inacceptables.

€ La 32^ année de Ttc-dùrc (|^ j^) un jhiuvre habitant de la rue des Changeurs, fiommé Ija-khai-lrçii, perdit son enfant âgé de six am; il fit venir quatre porteurs })our le cercueil, mais ces getis exigèrent qu'il prit huit porteurs et qu'il jxiyat 24 ligcUures. Im famille, n'ayant jhls cette somme, fut obligée de faire une collecte dam le quartier, sans quoi elle n'aurait pu faire enterrer V enfant.

« Cette même antiée, dam la même rue, un nommé Lê-tiên vint à décéder; le convoi ne nécessitait que neuf porteurs, ils exigèrent 30 ligatures. La famille, trop pauvre, ne ptU acœpter ces comlitiom et engagea des porteurs étrangers (à la ville) ; mais lorsque ce%ix-ci se présentirent, les porteurs du quartier les accueillirent par des voies de fait ; il y eut bataille et les gem réunis pour les obsèques, effrayés, s'enfuirent. La famille fut obligée de vendre (des objets) et d'emprunter pour réunir la somme exigée par les j)orteurs.

€ Le premier mois de la même année, un habitant du hameau de Thu^n-my, nommé Tuê, jHiuvre homme exerçant la profession de laqueur, ayant perdu sa femnWy voulait louer huit porteurs, nuiis ils exigèrent 30 ligatures. N'ayant pu réunir cette somme, il fut cojdraint de se vendre lui-même pour quelques années afin d'obtenir, sur son travail futur, une avance d'argent suffisante pour faire transporter le cercueil de la morte.

c Le même mois, dam le même hameau, une femme nommée Thi-cham perdit un parent ; elle fit venir quatre porteurs qui exigèrent 40 ligatures.

f On voit, par ces exemples, quel scandale aiment incessammefU ces gens indisciplinés.

(1) Hoàng- Difa qui défendit llà-nOi contre les Français et se pendit lors de la prise de la citadelle.

(t) lioàng>li(ni«Xinig.

RITUEL FUNÉRAIRE DBS ANNAKITES 85

f En examinant attentivement la situation, on reconnaît que la responsabilité en incombe aux chefs de quartier.

€ La plainte vise également les méfaits des lépreux.

9 Dans les circonstances de mariage ou d'obsèques, ils se présentent jusque dam les familles. Les jours ordinaires, ils encombrent les marcliés et les débarcadères de jonques et de radeaux. Ils attachent à leurs membres des choses immondes dans le but d'arracher aux gens, par le dégoût, ce qu'il leur plaît d'exiger. A la fin de l'année, ils s'introduisent dans les maisons et réclament une somme de trois ou cinq ligatures et, si mi la leur refuse, ils se livrent à des actes répugnants et blâmables.

« Les lettrés, notables et habitants iiouii demandent de don)ier des ordres, dans la ville et dans les faubourgs, afin que, dans les funérailles, il soit tenu compte seulement de la volonté des familles ; que des porteurs étrangers, quelle que soit leur provenance, puissent librement donner leurs services et que les salaires soient ainsi fixés :

f Enterrement dans l'intérieur d(* la ville, 4 tiens par porteur ;

t A l'extérieur de la ville, 5 tiens ; si la longueur du trajet nécessite tout un jour d'oceupation, la somme setn portée à 7 tiens. Les engagements sevont traités à l'amiable en toute liberté.

t Ils demandent aussi qu'il soit fait défense expresse aux porteurs de^ enterrements et aux lépreux de renouveler les anciens abus, afin de rétablir lu correction dans les habitudes publiqu4Js.

« Enfin, que les lettrés et notables soient autorisés à ouvrir une souscription, pour qu'une table de pierre portant gravés les termes de notre décision soit érigée sur une des voies principales de la ville, et en face du prétoire du magistrat. Afin que chacun en puisse prendre connaissance.

t En examinant les termes de cette sujrpliquej il paraît évident que les chefs de quartier se sont entendus avec les porteurs et n'ont pris aucune mesure d'ordre contre les lépreux. C'est ainsi que de nuiuvais précédents ont jni se produire et s'étendre, ce qui est Irè^s regrettable.

f // convient donc d'accepter les propositions qui nous sont présentées et de prendre des mesures sévères contre les abus : fwtre décision sera notifiée aux notables et prodamée dam les rues, afin de mettre un terme aux agissements des jïorteurs funéraires et des lépreux. Chacun, dorénavant, devra cmnprendre clairement (son devoir), se conformer (à nos instructions), et ne plus înoltster personne.

f Si, malgré ces recommandations sévères y quelqu'un continuait, dans quelque endroit que ce soit, les errements passés, il faudrait le dénoncer et non seuletnent le coupable et les notables seraient gravement punis, mais le huy^n serait rendu respomable sans qu'il puisse facilement se disculjter.

« Cette grave décision a été prise eti vtœ de Tordre. N'épargnez jms le papier pour lu faire connaître et pour la faire exécuter par tous les lettrés et notableé^.

86 REVUE INDO-CflINOISE

* Ci à gatiche, ordre donné atu: sous-préfets de Thçhxuromg et de Vinh-thu^n.

« 12^ jour du 4" moùi de la 34* année de Tw-dwc,

€ Im teneur de celte décision sera portée par le sou^-préfet de Thç-xwomg à la connaisance des indvjcnes et des Chinois, pour avis et obéissance et aux lettrés ei aux notables des huycns de Thç-xwang et de Vinh-thu^n, jwur qu'il soit grai^ sur une table de pierre que Von scellera à gauche de la porte de Thanh-hà, afin (Pen assurer à }>eritétuité Ve-xécution respectueuse, »