LE DEUIL

Quatre jours seult?ment après la mort commence le deuil complet Ithanh phiu • rt Br) pour les parents; on fait ce jour-là un grand repas dont le nombre des invités est en proportion de la fortune de la famille.

Les vêtements de deuil sont en coton blanc, TétofiFe doit être d'autant plus grossien» (|ue le défunt est un plus prorhe parent ; ils ne sont pas ourlés. Les fils pour le deuil de leurs parents, 1^ époux pour le deuil di's époux portent des vêtements en fibnîs de bananier ou de rami<» grossière, c'est le grand deuil ; il convient d'ajouter qu'on ne le porte ainsi que |)endant les obsèques, et h chaque cérémonie sacriticaloire au cimetière ou dans le tem|)le dt^s anrêtres. Les gens riches, seuls, portent le vêtement de bananier. Pendant toute sa durée, en dehors des circonstances que nous venons d'indicpier, le deuil est uniformément porté par tous b»s membres de la famille et eonsiste en vêtem<*nts de eoton blanc.

Ouand on porte \r vêtement de bananier ou de ramii*, on chausse di's l>ottes assortif»s au vêti»ment; les femmes |»ortent des sandales d«* paille. Le vêtement de dessous s'[\\)\\r\\rt/ntwrô; il est ^Mi colon blanr, h larges maneli(*s. l'n«* pièce d'étoile «le même eoulfMU' est cousue au eoll»t de eel habit el iM*nd dans le do>, ou Vi\\i\)i'\U* phit bàn ^ fiS? pièei» du fardeau, l'nr autre pièrr dVtolle t*>i attarhèf par devant, à l'endroit du nnu\ elle porte le même nom : Tune et l'autre sont symboli(|ue^ iW la lourdt* p«'in»» qui pèse siu* Ifs è|ïaules et sur h» ruMir. La reinture i»sl formel' d'une roidt» de banani(*r ou ih* rainii* dont l'extrémité, romme I»* boni de tous les vêtements, <loit être eflilorhèr.

La roilVure eonsisii' à dénouer les rheveux <|ui rt'lnuib«*nt sur lfs èpault*s et à plarer, sur la tèti», mu* rouiormc df f»»uilli"î <èrhi*siji« liaiianiiMou di* paille; on appi'lli' relte roillun', selon le ras, m// #7* '/ô/ f»u nn) rihn. Le^ eiifaiit^ |H>ur le d<Miil fie li'urs paients portent eellr couronne <le la ^rovsrur du poignet ; elle i»>t relemie >oUs le menton par une corde lie ïuème r>|ièce. Lc'^^i'ildie*., |é»s |i;iivnls

èloignè.s et les alliés ne poi'tent qu*un«*lrès minci* couronne donl l.i meiUonnièiv est en colon.

Les femmes réunissent et attachent leurs cheveux au ras de la têle au moyen d'une bande de coton blanc de huit pouces de longueur, et les laissent flolter sur leurs épaules. Ellesportent, déplus, un voile de coton en forme de capulct qui leur couvre en partie la fipjure et retombe par derrière sur les épaules ; ce voile est en ramie pour les filles et les brus du df^fiml; il est en colon pour les nièces, on appelle Tunet l'autre mû-màn : les parentes éloignées, cousines, etc., portent seulement le turban blanc.

Le bâton de deuil, celui sur lequel les plus proches parents s'appuient pour suivre les funérailles, doit être, nous l'avons dit déjà, en go vông pour le deuil d'une mère, et on bambou pour le deuil d'un père; le go vông est Vélœwcca sinemis, dont le bois léger sert à faire des instruments de musique, et dont les fruits sont oléagineux. Ces bâtons doivent avoir, dans un cas comme dans l'autre, la même forme symbolique : mi-partie ronde, mi-partie carrée, afin de figurer le ciel et la terre ; c'est la partie carrée qui doit reposer sur le sol, et il faut rigoureusement observer de ne pas renverser les fibres du bois, c'est-à-dire que la base carrée du bâton sera taillée dans la partie la plus rapprochée des racines ou du tronc de l'arbre qui l'aura fourni. Le bâton doit avoir deux thw&c et demi de longueur, c'est-à-diro environ un mètre, et arriver ainsi à la hauteur du cœur d'un homme courbé ou de la ceinture d'un homme debout.

La durée du deuil d'im père ou d'une mère est de trois ans; on appelle le premier tràm-thôi ^ ^, le second tw thôi ^ ^. Les enfants de la femme de second rang doivent porter, pendant trois ans, le deuil delà femme depremier rang de leur père. En cas de remariage, les enfants du survivant remarié ne portent qu'un an le deuil du parent défunt. Pendant cetle année, lesenfanls appellent le second mari de leur mère cha ghê, et la seconde femme de leur père, meghê.

Les enfants de la femme de premier rang portent, pendant trois mois seulement, le deuil des femmes de deuxième et de troisième rang de leur père. Ils portent également pendant trois mois le deuil de leur nourrice.

La durée du deuil pour un oncle ou une tante est d'un an, mais il est à cette règle générale quelques exceptions, par exemple quand il s'agit d'une tante paternelle qui ne meurt pas* célibataire : le deuil dans ce cas se réduit à neuf mois. — Le deuil des cousins est de cinq mois, celui des grands oncles ou grand' tantes de trois mois. Le mari doit porter le deuil de sa femme pendant un an.

A l'expiration de ces diverses périodes on brûle les vêtements de deuil, ou bien on les jette dans la rivière; si on les incinère, on doit en enterrer les cendres dans un endroit spécial.

Les fonctionnaires en deuil de leurs parents obtiennent toujours un congé de neuf mois, qu'ils passent dans la retraite.

Pendant la durée d'un deuil on doit s'absti'uir de rapports charnels, de boire du vin, de manger de la viande et de fréquenter les lieux de plaisir. Ce sont là les prescriptions du Gia-lê, mais on doit reconnaître qu'elle^^ ne sont pas toujours rigoureusement suivies; toutefois, les gens bien élevés s'y conforment dans la

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mosure du possible, surtout on co qui concerne la privation du théâtre et des IVstins publics; et s'ils n'observent pas strirtemenl la continence, ils évitent tout au moins de se marier ou de prendre une femme de second rang alort qu'ils sont en deui!.

.luscpi'à la lin du dix-huitième, siè'^le on appliqua des peines sévères au père de famille dont une des femmes concev.ut pendant la durée d'un deuil ; il était condamné à une forte amende et devait, (;n outre, subir la bastonnade et Texposition sur la place publique.

Le livre annamiic Cjmijijiw firp hj (I) donne ainsi la raison de Tabrogalion deretleloi, ou plulOl de la tolérance dont sont l'objet ceux qui l'enfreignent «car elli* n'a pas disparu du ('.ode, et on en trouvera le texte parmi les documents qiii forment Tapl^icndicede ce livre.

« IJnrertain soldai, M(»inmé Xjruyèn Tuyèn-an, originaire deThoi-ca, dans la provinee de llài-du-irn;», élant de servies» à Ilà-n<)i, passait tous ses loisirs à étudier et à approfondir des sujets liltéraires et philosophiques ; mais sa pauvreté et les exigi'nces de son service ne lui permetlaienl pas de faire de ;:rands progrés. Toulifois, il ne laissait pas que d'avoir acquis une certaine réputation et toute la eour ronnaissait le soldat poêle.

V Tni» nuit, comme il était de garde à la porte d'un îles appartements du palais, où le roi se récréait ave<' de hauts dignitaires, il fut mandé en présence du Hmverain qui lui dit:

« Auruu tir a*s sptijnrurs n'n pu me donner //* second vers de ce diatiilueCi)^ doiêt je riens de roiiijytser le premier vers kiw le charme de celle un il noire ; oH le dil 1res hahile, je tftnje /jne lu vns réussir lf\ oii ils uni échoué. *

« Le soldat s'av;mra timidement, prit connais>:inre de la rom|»osition royale et écrivit, enregaid, un vers qui la complétait à merveille. Le roi et les seigneurs applaudireut; le soldat, fli<pensi» désormais <!«• tout servire militaire, fut placé rouïme étudiant auprès d<» professeurs de la eapitale. Se> sureès lunrnt rapides et éclatants; rei,'u le preuiier aux examens du palais il put prétendre au plus brillant avenir.

w ('.omiiif il >e trouvait un jour dans .«^on pays, à se reposrr de ses travaux, il apenut uiK* jtMjne lillt» adorablriuent belh* dont il devint épris, et il parvint à se fairi' a^'réer par sa famille. Le jour du maria;;**, h» père de N^iuyèn Tuyèn*an mourut, el le n(Hivel époux dut, avant la rou>ommation du mariage, prendre le deuil de trois an>. Ite^peelueux delà loi, le |>auvre luMiime vécut auprè> de sa

I.t*^ <Jiiiiois a|i|ifll<'iit ri'llf li^uri' fit* rli«'*t<»i-ii|iii' tnu''t o iM'ri*>|MMii|,iii« •*. i»e|Miv||iMio. I«*!k \u^ ii.iiiiilcN l'apiiellt'iil ritti itui |i|ii-.im' tiniililri ; i V>1 à |M-i)|>n>iiif'ii( imi'Iit. iiiio .iiiliUté>t*.

femme comme un étranger, mais telles furent ses souffrances morales qu^il mourut avant la fin de son deuil.

a Quand le roi apprit cet événement, il s'empressa d'adoucir celte loi inhumaine et, depuis lors, les époux ne sont plus séparés pendant le temps du deuil. D