CULTE DES ANCÊTRES

Au sein des plus pauvres familles, dans les cases les plus misérables, il existe chez les Annamites un endroit spécial consacre aux ancêtres. Une table, voire une simple pl.mche disposée en étagère reçoit, aux époques anniversaires et aux dales consacrées, les lablelles des ascendanls défunts.

Les familles riches font construire, pour le culte des ancêtres, a TEst de leur maison, un édifice dont l'importance est en raison de leur richesse et de leiir rang. Les plus considérables se composent d'un temple proprement dit, flanqué de deux ailes ou d'édicules indépendants en retour, formant ainsi les trois côtés d'une cour dans laquelle se placent les membres de la famille lors des cérémonies. Le temple contient Tautel, les accessoires du culte et une armoire pour renfermer les tablettes. Le bâtiment de gauche abrite le coffre dans lequel sont contenus les livres de la famille : généalogies, diplômes, •etc., et les vêtements de cérémonie. Le bâtiment de droite sert de cuisine pour la préparation des aliments offerts en oblation.

D'autres temples plus simples ne se composent que d'un seul bâtiment à trois travées. Dans celle du milieu on dispose l'autel, dans celle de gauche l'armoire aux livres de famille et aux vêtements, dans celle de droite l'armoire aux tablettes et les accessoires du culte.

Les meuble^ rituels pour jiarnir le temple des ancêtres sont les suivants : un autel pour recevoir les tablettes, une table pour les otfrande;§; une estrade basse couverte d'une natte pour Tofficiant; un brûle-parfums; un vase pour l'encens, avec une petite palette ; une bougie de cire végétale ou une lampe ; un tableau de prière ; un vase pour le vin du sacrifice ; un plateau et des tasses ; une cuiller et des baguettes; une cuvette de cuivre sur un pied de bois; une serviette et un fourneau. Ces meubles et ustensiles ne doivent, dans aucun cas, servir à un autre usage.

On ne conserve que les tablettes des quatre générations ascx3ndantes^ à partir du père y compris. Le jour du sacrifice, on les tire de l'armoire ou du coffre dans lequel elles sont communément renfermées, on les débarrasse de leur étui et on les aligne sur l'autel dans Tordre suivant, en commençant par la gauche : trisaïeul, trisaïeule ; bisaïeul, bisaïeule ; aïeul, aïeule ; père, mère. Qiwnd une génération vient s'ajouter aux quatre autres, on convie tous les parents à une cérémonie qui a pour objet de mettre fin au culte des trisaïeux. dont on enterre les tablettes sous l'autel même, dans le sol du temple.

La tablette funéraire (Thân chà j^ ^) est renfermée dans un étui de bois laqué, de couleur rouge, terminé à la parlie supérieure par une table formant un fronton tout autour ; (fîg. 82) laspect en est très simple et sans ornement ; seul, le pied est décoré d*une sorte de grecque dorée. En haut de la face antérieure de Télni existe une ouverture circulaire, d'un centimètre et demi de diamètre environ, sertie (i*un molifdoré iiguranl des flammes. L'étui s'enlève et découvre une boîte oblongue épalemenl de couleur rouge, placée verticalement, fermée sur trois côtés seulement et dont la partie supérieure est découverte (iig. 8d); le qualrième côté béant, qui est la face antérieure, laisse voir la

r«'«*««i*«'rh' «11- -un ••lui.

Kit;. «3. - TaMHti^ dcliarra s «.»••» ilr IVlui.

labh'lli» fiiniTaire, fntitTi-monl blanche. EIIg doit, aulanl que possible, iHre faite tîfi hois (il* jiijuImj'i- {fjo (an), m lis les pauvres diables prenniMit volontiers un bois qin'|r()ii(|iir dans la s'^rie <lrs bois tendres ol communs. Les riches recherchent II* bois (le santal (//J hac/t d^vt) qui est l«'niln\ Irger «»l odorant. Le bois de jujubiiT rsl parli<Mili«M'«*nn'nt indiqui'* [)ar(:e qu'il passe pour se moins conserver dan> la tiTie (|iie les autrrs ; il convii^nt en dlrt, lorsqu'on a rnterré les tablelti'.^ CuniTaires, que b'ur drcoinposilion s'oprn» \r plus ra|)idenicnt |>ossible, alin (pi'on n*en retrouve plus de traces si l'on venait par la suite à fouiller et à retourihîr b» sol.

La forme et les dimensions de la tablette sont lixtVs ; elle doit avoir quatre tac de lar^'enr à la ba>r du socle, m souvenir des «piatre sii^ons di» rannée (1),

f\} l.«'N clou/i' (ii\i>ioi)s di» raniH'i* sont : (i ^ Stnt ^T ''♦''* ^ ""'''^ W '*'" ^ '* w hijn -^p m'U ^ ihan i^ ttOn ]§ tu''t J^ furi jgf.

trente feun de largeur de face en souvenir des trente jours du mois, et douze feun d'épaisseur en mémoire des douze heures du jour (1). En mesures européennes, cela donne 92 m/m de largeur à la base, 67 «»/™ de largeur à la tablette proprement dite^ 272 m/m de hauteur totale, et 27 m/m d'épaisseur.

La tablette est en réalité formée de deux planchetles superposées (fig. 85) et maintenues en place par une coupe oblique d'assemblage et leur encastrement commun dans la mortaise du socle ; cet assemblage est mobile. Quand la tablette est dédoublée, la face peinte de la planchette extérieure s'appelle oMn diçn ^ ®, et celle non peinte de la seconde planchette nôi hâm ^ Pg. La face phân diên reçoit une inscription apparente, qui se délache en noir sur la peinture blanche, couleur du deuil, et dont la rédaction est de forme dédicatoire.

Celle de notre gravure (fig. 84-) dit : Respectueusement offerte par le fils pieux Van thanh, à son père^ le seigneur Le, surnommé Ai lien (ami du Lotus), de son nom littéraire Hu-o'ng vién (jardin parfumé), docteur de deuxième classe du concours de Vannée Canh-thin, de la dynastie actuelle (2).

Fig. 85. — Tablette démontée Jainsanl voir la la- Fig. 84.— Tablcile isolée. Blette extérieure, le socle et la tablette intérieure.

C'est le lils aîné qui olïre la ïablelte ou, à son défaut, celui à qui incombe le soin du culte hurœng fwà, ou de Tencens et du feu : son nom figure en bas et à droite de Tinscription ; quand le défunt devient l'objet d'honneurs ou de litres posthumes, le nom du fils disparait et est rempLué par fénuméralion de ces titres. .

(1) Ce sont à proprement parler des veilles de deux heures.

^ WJ i (^ T* X file ^ ÏÏ»E) ^*^^ ^^ ^^^^^ ^^^^ ^^^^ tKinkhoa, d^nhj gidp tien «T, t^Hwo-ng vién, hièu Ai-lièn, Lêphuquân, thân chu (kièu lir Vàn tfiành pliytng t\r).

142 RKVUR INDO-CHINOISE

La liice inleriu» ou uçi luhn de la tablette qui n'est recouverte d'aucune peinture, possède une-, entaille, une sorte diîchaïuplevé profond de cinq uiillimèlres, laige de un centimètre et demi, et haut de quartorze centimètres, les bords en sont taillés en bi>eau. Cette entaille coniient Tinscription cachée, celle qui donne le nom réel et personnel du mort (la tablette externe ne donnant que le nom colleciir de iamdle, les titres et les surnoms), la date de sa naissance el celle de sa moi t. Exemple : l^> ^sur le champ;. Tablette funéraire de Phain, deuxième /ils de non père^ s urno m nœ /iini duLoius, de, son nom litCéraù^eivird'm pai luiné, ancien docteur de la dynastie actuelle,

± (sur le coté gauche) : Agé dj trente-neuf ans, né à l'heure thin^ le vingtième jour du quatrième mots de l'année Canh tliàn.

;> (sur le côté droit) : Mort à Ckeure Ngo, le quinzième jour du douziènw mois de Cannée Mau tuât (1;.

<( La pai'tie supérieure, dit le Gia-lè, doit lijjurer une tète; elle est ronde en mémoin» du Ciel; une entaille entravers ligure la bouche et le menton, el deux trous latéraux représentent les oreilles », En réalite, chez les Annamites du Tonkin, le sommet de la tablette est ariondi simplement comme le sommet des stèles, et on ne voit aucune ligne pouvant ligurer une bouche et un menton; la tablette est conqjlètement libse et blanche. Toutefois, deux trous sont lorés dans l'épaisseur et vont, de chaque coté, aboutir dans la rainure intérieure qui porte rinsci'iption cachée, en face du caractère ligurant le nom propre du défunt, comme pour lui donner de l'air (:2;.

o> '• - MI8 iWc^ ±ii ,iî.^#ifti ^.^M^ -n«i4

Uoimy tru'u en ticn-s't, Uuy plunity ///• Hinfug-iten, hiru Ai-aèHj de util tiàng, (tidnchà.

-2. - ^^ ifi IQ!| ^ - + H 0im&.4^^~-\r n.m t-'""* thàn

lUèiiy tir nyutjv^ w/'/ IhOp looji, thtn Ont siiili lurcrmj iink, tam tUàp càu tue.

> -/XJSC^T— >Q+iH ^i^ifS: Mau tuùt nien, tt^P niii nguyrl,

ihùp nyû nittil, nyo biii ctiuny.

\^'l) Quand, a lu niaisun, un procède à la réduclioii lie la tableUe i'uiiéruire, le lettré cliargé de ce boiii se livre à une petite léréiiioiiie qui est le l'ellel dune trt's ancienne coulunie cliinoise; tenant d'une main la tablette el de l'autre un pniceuu, il trace dans l'air, avec, ce pnicirau, au-dessus de la tablette, des sijj^nes compliqués, des j^rimuires de Oàa, en disant rapidement :

f^ ^ ^ ^ dicfU Itiiên tliién tltantt.

fg([ >tti ^ îiË ^fi^m dia (lia linli.

Sa '^' "^ ^B ^^^^'^^ ''^'^ '^^'^ ^^''^'

Sd N B 9H ^^^'^ ^''^''" ^^''.'^ '^*''^ tftinli. etc. «» .le peins le ciel ; que le ciel soit pur î (au-dessus de la tombe).

u Je peins la terre; que la terre soit divinement lavorable ! (c'est-à-dire qu'elle exerce une beureuse inllueiice sur la postérité du mort). <* Je peins les oreilles; que les oreilles entendent! n Je peins les veux: que les yeux dislinj^^uenl clairement »l

RITUEL FUNÉRAIRE DES ANNAMITES l43

Les tablettes sont, en dehors des jours de céiéuionie, recouverleb de leurs étuis rectangulaires en bois et placées dans une armoire.

Le chef de la famille doit, chaque malin, venir saluer les ancêtres ; il se tient devant la porte et s'incline profondément. Il en est de même quand il part en voyage ou qu'il rentre chez lui après une absence de quelque durée.

Les cérémonies, devant Taulel des ancélres, ont lieu les premier et quinzième jours de chaque mois; c'est le chef de la lamille qui dispose lui-même les objets dans le temple et qui olïicie. Le matin du jour dit, il balaye avec soin l'intérieur et essuie la poussière qui s'est déposée sur ies meubles ; puis il prépare les Heurs et les fruits, aligne les tablettes sur lautel qu'il garnit de brûle-parfums et autres objet religieux contenus dans les armoires. (Juand tout est ainsi préparé, les membres de la famille se groupent et la cérémonie commence. Des tasses de riz et de vin sont d'abord déposées devant chaque tablette et on place une poignée de paille déviant ia table du briile-parfums ; le chef de la lamiile, avant comme après la cérémonie, procède à dtt^ ablutions des mains et du visage.

Les jours de grande fêle les ancêtres ne doivent pas être oubliés, et toute réjouissance pubbque doit être précédée d'une visite a l'auiel domestique et d'une oblation. Ces grandes fêtes, que les Annamites appellent tel sont les suivantes.

1^ Le tèt ae Nyiiyèn-ddn (jC M^y le premier jour du piemier mois. Les tablettes sont déposées sur l'autel dès la pomte du jour, et on pruceiie aux cérémonies rituelles après avoir ie(;u la première visite de l'année nouvelle. Cette piemière visite est ailendue avec anxiété, car le bonheur de loule Tannée dépendra de la qualité et de la moralité du visiteur. Les tablettes doivent rester sur l'autel jusqu'au quatrième jour; on avertit alors, cérémonieusement, les âmes des ancêtres, (jue les fêtes du nouvel an sont terminées, et qu'elles peuvent retourner sur le Plateau aoarcilleux qui est le paradis de l'Ouesi, pUiS, après une dernière oblation, on recouvre les tablettes de leurs éluis et on ie.> replace dans le tabernacle.

Le septième jour du premier mois, qui est consacré au dieu de la cuisine, on sacrilie également aux ancêtres.

i^ Le tel de Thanh-Minli (/ft ^)y leiioisième jour du troisième inuis. C'est la fêle dite de la Lumière pure. On l appelle encore la fêie des Alimenls j raids, parce qu'on doit, ce jour la, éviter d'allumer du feu et qu'on est par conséquent obligé de manger froid. Cette coutume étrange date d'un édit impérial chinois, rendu l'an 14U avant notre ère.

De (ïrool rapporte cette coutume (V. les Fêtes aiiimelleiiicnt célébrées^ Euioui : op. cit. p. 18, uole); mais d'après lui, les Llunois procèdent à cette cérémome au cimetière même, devant la iosse béante, après que le ceicuell y a été descendu, et le tcttré point la tablette en y ligurant réellement une bouche, des oreilles, des yeux, etc., a mesure qu il prononce les phrases. Au Tonkin, la scène se passe à la maison mortuaire et on lait seulement un simulacre de peinture.

144 REVUE IXDO-CHINOISE

:{•> Lt' ir[ (l«» IhHm-MgH (^^ -^) le cinquième jour du cinquième mois. Ces! unofL'tt' cumpliqiKfe au cours de laquelle les Annamiles se livrent à des |iratiqiies exIivîii'Mnrti! variées. Ils doivent procéder à la deslruclion des vers inlcslinaux qu'ils peuvent avoir, par un»? in^^eslion di» fruils verts et d'herbes cnicf que hrauroup ne supporl'irit pas, el par le repas iïil tirs cinq riscèivs itmers qui e5l e\clusivi luenl r(»nq)()>é di^s mets suivants : foie, nrur, poumon, rein el raie. — On en (jllie aux amèlres.

4'^ Le lèi de Trntu]'Tlm {^ T^') ou du Milieu do fituiomne^ le quinzième jour du huitiè ne mois, (l'est la lèle des enl'anls ; on l'appelle encore la fêle des lanleiiies on la lèle de la Lune.

')" Lki tel \\m TrÙHg-lhn/Hij (^ 1^*)» 't» neuvième jour du neuvième mois.

(hilre ces lèlcs à dale lixe, il est des fêles moins im|)Oilanles où les ancêtres ne doivent pas être oubliés, telle la (èle des prémices où Ton duil leur oflVir les premiers Iruils ou le premier riz de l'armée, el toujours avec le cérémonial prescrit pour les rites des premier et cjuinzième jours du mois.

(Juand un événement mar<iuant se pioduit dans la lamille, il l'aul en donner axis aux ancéires; lors, par exemple, de la naissance d'un enlanl, le nouvean-iié porté dans les bras de sa méie «'Si pré?cnlé sur l'aulel, par son père qui se prosterne quinze fois devant les lablelles.

Loisqu'un tils e^t prouiu à une dignité d'un certain ordre qui a pour effet d'anoblir ses asceiidanls, celle nouvelle est proclamée devant les tablettes avec un céréuionial particulier. Le lils, objet de la faveur royale doit, s'y préparer plusieurs jours a l'avance par le jeune el l'abslinence. Des fleurs, des fruits, des mets sont disputés, dés la veille, sur l'autel en lace ties lablelles débarras* sées (le leurs étuis et noyées dans la fumée de ^encen^ qui brûle devant ctiacune d'elles. Sur une table placée à l'Kst du lemple tout déposés, avec la lettre ollicielle ronférant le litre lnuioiilique, des feudies de papier jaune, un encrier el un pinceau.

Ouand tout le monde e>t réuni, le |du> lettiv [larmi les vieillards de la famille s approcbt* de la lable, saisit li- pinceau et Irace, sur le papier jaime, une copie du diplôiut* otlieiel qu1l reuiet rn>uilt* au lil> promu, iielui-ci la >ai>il, la place dans le bi ùle.p;uium> el, ;q)rè> >'èlre prtj^-lerné, il l'inrinère en di>anl : « Uu*il me >oil permi> d'incinérer ce p.qûer alin que, dans li; >éjour d<.'s morts, il vous fasse >a\oir que, tel jour, tel m(»is, etc., votre iijv a été iDiirlié par la faveur royale et prouiu à la dij^nité île. . . . «e qui vou> confère le> litres et qualilés poslliume> de. . . . w. Le détail de> eéiéimmies e>l réj;|é par le Gia-lè ; elle> peuxeiil Naiii-r comme objrl, mai^ «.lli*^ .-ont à peu pIé^ toute> les mêmes comme pralique. 11 iiuu> >uniia donc di.' donner iri la de>ciiplii»n d*une i le ces cérémonie>, de c«'lle, par exenq»le, du jueniier jour de lannee, pour a\uir une idée de toutes les aulres.

Au milieu de la cour, devant le temple, on a prépaie un autil a\ec un brûle-

parfums, deux llambeaux et une tasse d'eau pure ; en avant de l'aulel, par terre, une botte de paille ; sous l'autel, un grand pot plein de vin de riz. Les membres de la famille se sont placés de la façon suivante :

Au premier rang et en face de l'autel, le chef de la famille avec sa femme légitime. Si la mère du chef de famille est encore vivante, elle se place en arrière de son lils du côté de l'Ouest. Sur le même rang, à gauche, se placent les oncles du chef de famille.

Au second rang, ses frères aînés.

Au troisième rang, ses frères cadets.

Au quatrième rang, ses (ils et ses neveux.

Au cinquième rang, ses petits-lils et petits-neveux.

A droite, au premier rang se placent les tantes du chef de famille.

Au deuxième rang, ses sœurs aînées et ses belles-sœurs:

Au troisième rang, ses sœurs cadettes et les femmes de ses frères cadets.

Au quatrième rang, ses lilles et ses brus.

Au cinquième rang, ses petites-lilles et les femmes de ses petits-fils.

Aux deux portes latérales se tiennent deux parents chargés du rôle de maîtres des cérémonies el, sur le côté des groupes de famille, deux autres parents faisant l'ollice d'aides ou d'assistants. Sur l'autel principal, disposé en gradins, on place : sur le gradin supéi ieur, les tablettes ; sur le deuxième gradin, l'oiDfrande du vin et du thé; le troisième gradin est laissé vide; sur le quatrième on place les fruits.

Sur la table des oflrandes, on a disposé un plateau avec des tasses de thé et des tasses de vin de riz, un vase d'eau, un petit cochon cuit coupé en deux dans sa longueur, des poissons cuits, du riz, du hachis, du sel, de la saumure, une cuvette pleine d'eau et une serviette. Tous les mets et les accessoires doivent être présentés dans un grand état de propreté.

Pour placer les tablettes, le chef de la famille ouvre le tabernacle et dit :.

« Qu'il nous soit permis de prendre les tablettes de nos ancêtres et de les déposer su^ l'autel. »

Quand les tablettes sont placées, les maîtres des cérémonies disent :

<L Prosternez vous. »

Le chef se prosterne. 11 en est ainsi chaque fois qu'il apporte quelque chose sur l'autel. Les maîtres des cérémonies disent à haute voix la prescription du rituel, et le chef exécute le mouvement ou l'action commandés.

11 est assisté par les deux acolytes dont nous avons parlé précédemment ; ils se tiennent^ soit derrière lui, soit de chaque côté de lui, l'accompagnent dans tous ses mouvements et se prosternent avec lui.

Le vin doit être offert trois fois. Quand toutes les ollraades ont été déposées sur Tautel, cérémonieusement, le chef prend le tableau d'oraison et en doaae..

Rituel funéraire lU

140 RBVUR IND0-CHIN0I8B

leclure à haute voix. Ce tableau, qui reste à demeure sur l*autel évoque, en les appelant par leur nom, dans Tordre de préséance, les ancêtres dont les tablettes sont sur Tautel, les prie d'accepter les offrandes el de donner i li famille la paix et la prospérité.

L'officiant reprend sa place devant l'autel, se prosterne, puis se place à côté de sa femme, prés de la table aux otTrandes et reçoit Thommage de tous les membres de la famille. Les hommes à gauche, les femmes et les flUes à droite se prosternent devant lui à deux reprises. Le plus âgé des parents s'approche de lui accompagné des deux plus jeunes qui tiennent, l'un une coupe l'autre un vase plein de vin de riz : ils s'agenouillent. Celui qui tient la tasse la présente au second qui la remplit de vin, puis, la remet au vieillard, lequel TotTre au chef de la famille en lui disant ; c Puissiez-voiis jouir des cinq bonheurs, et assurer à toute la famille de longues années de paix et de prospérité, j

Le chef boit la tassse de vin, pendant ce temps le vieillard et les deux enfants se prosternent quatre fois devant lui. Puis le chef présente sa tasse que Ton remplit de nouveau, el Tolfre au vieillard qui la vide à son tour, se prosterne encore deux fois devant lui et olfre ensuite du vin à tout le monde. Le tout se termine par un repas, dont les fruits et la viande offerts sur l'autel font les frais, et on se sépare après avoir fait devant le temple de nouvelles prosternations.

Lorsque^ en dehors des cérémonies périodiques, on veut donner aux ancêtres une fête spéciale, on doit les consulter sur le jour qui leur convient le mieux. A cet effet on choisit, sur le calendrier, un jour favorable parmi les trois premiers jours du mois, el le maître se présente, vêtu de ses habits de cérémonie, devant laulel des ancêtres sur lequel on a préalablement déposé deux sapèques : toute la famille est groupée par ordre de préséance et on a allumé des Daguettes d'encens.

Le chef de la famille dit alors : « Nous demandons respectueusement à nos ancêtres de nous autoriser à leur donner une fête spéciale tel jour du mois prochain. 1

En disant ces mots il jette les deux sapéques sur la table ; si elles tombent Tune et l'autre pile ou face, cela indique un refus de la part dcb ancêtres el on recommence alors l'opération en indiquant un autre jour, et ce jusqu'à ce que les sapéques, en retombant, présentent chacune une face différente.

Les joui*s anniversaires de décès, on bacrilie particulièrement à la tablette de l'ancêtre honoré ce jour-là; la cérémonie doit avoir lieu di* bonne heure, avant huit heures du matin.

VISITEh Al \ CIMETIÈRKI*

Li's .sacrilices sur la tombe ont lieu aux jmii> annivt rsii n»s, aiuM qu'aux quinzième jour du premier mois, quinzième jour du >eptième mui> et quinzième jour du dixième mois, qui sont plu> partirulièreni.-nL |K)ur le> Annamites, le> jourb des morts.

Quelques jours avant ces dates consacrées, on procède au nettoyage des tombeaux, ce sont les parents pauvres qui sont chargés de ce soin par le chef de la famille, lequel leur remet les instruments nécessaires à cet effet; il les rémunère de leur temps et de leurs peines selon sa fortune personnelle et en proportion de l'importance des biens du culte.

Tous les membres d'une même famille se préparent à la visite des tombeaux par le jeûne et Tabstinence de tout plaisir. Le jour étant arrivé, on dispose sur une table portative du poisson, de la viande et du riz, ainsi que de la farine de blé pour sacrifier au Génie du sol, et on transporte le tout au cimetière. Le chef de la famille, accompagné de deux assistants, se prosterne deux fois devant le tombeau, puis, tous trois y ajoutent de la terre et se prosternent encore deux Ibis. Quand tout est ainsi en ordre, on place une natte sur le sol et une autre natte sur le tumulus, afin d'y déposer les offrandes; ou bien on dresse une sorte d'autel devant lequel on procède aux mêmes cérémonies que devant les tablettes, dans le temple des ancêtres.

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