L'AME APRÈS LA MORT

Ajwrçtui pschatologiqves

Nous avons^ au drbut de cel ouvrage, assisté un moribond dans son agonie, nous l'avons vu mourir, nous avons suivi toutes les phases du dégagemenl de Tilme, de l'ensevelissement du corps, et nous avons accompagné le coii^ funéraire jusqifau tombeau. On a pu se convaincre que toutes les prières qui ont été dites, toutes les pratiques qui ont été mises en œuvre autour du cadavre ou à son sujet n'avaient en vue que IMme et sa destinée. Les Annamites sont donc profondément spiriUialistes et TAme est le seul objectif de leur rituel funéraire. Nous ne saurions abandonner crlte :\me au redoutable seuil de rinconnu sans tronquer notre sujet et laisser un travail incomplet.

I^our les bouddhistes et les néo-boud(!histes la mort n*est pas un terme délinitif, mais la fin d'une simph' période ({u'on peut assimiler à un mouvement de rotation, comprenant la nais:fance, la vie avec son cortège de misères, la vieillesse, la mort, Texpialion d(?s fautes et le retour à la vie terrestre.

Cette rotation perpétuelle, enchaînant les transmigrations, a pour but de permettre à lïime de perfectionner, d'aflinei* son essence par lu pratique des vertus de charité et de renoncement.

Après chacune de ses existences terrestres, l'âme va e.xpier ses fautes par une série de tourments subis dans des enfers différents et, quand elle en soii, elle a gagné ou perdu de sa qualité proportionnellrmenl à l'importance de ses mérites ou de ses torts; c*rst ce qui détermine la nature de sa transmigration nouvelle. Si elle a ^agné, elle revient sur la terre dans une condition supérieure à la précédente; si au contraire «*Jle a perdu, elle ix'nait dans une nuidition inférieure, et rlle peut même descendre, dans Téchelle des êtres, jusqu'aux infimes de(;rés de la vie animale.

La sanction suprême de cette loi, qui est le dogme fondamental du bouddhisme, cest Tétat de pureté absolue. L'ûme acquiert la sagesse divine» la science dr Tinconnaissable ; elle s'affranchit définitivement de la matière et sort du cercle des transmigrations. Ce terme, ou plutôt cet état est ce qu'on appelle le Mirvùna (I).

{ I ; Aucun*' f{U('stion dopnatiqui* n'a vi** plus rontrovor>t''e qun crlle du NirvAna. Les uns, |iri'iiaiil I** mot dan> >a >U'u'W M^'nilicalioii ilcrtiHCiion {votimu* une Haninx* (|ui h'rlrint), ) \oirnt raiMMiiti>M*nifMit total du moi.

l.fH .iiilivs. au roiitraiiv, conMd«>n'iit li* .Nir%àna ronunt* Iftal de bOatiliration >upn*iiie par Vestinvttun du dt*Mr t't de la M)ulliant-<'. la déliw*:inrc d«- la nôresMlé de renaître, l^s dÛTérenl«'N ccoIrN |>lnloNU|»lu«iu<*^ n'ont jf t«* aucun** hnnn rr >ur la (|uc^Uon, pus plu.s du reste ifue I»"» t•U'gète^ mudrnM*>.

l.a plu^ ^randf l.iiiiud** f^i \.\\^^vv .m l»ouddhi>te à te snjft . il est ê((alenienl urtlioduie

Cette conception de Tâme est d'une remarquable pureté, d'un idéal hautement métaphysique ; mais, comme il advint de toutes les révélations, celle-ci apparut trop simple aux théologiens et aux dogmatistes ; ils la compliquèrent au point de la dénaturer.

Les bouddhistes annamites se font de Tàme une idée plus anthropomorphique;"^ ils lui supposent des organes et partant des besoins, des désirs, des soufirances et des joies. Afm d'éclairer ses pas au sortir du corps, ou allume des bougies, on lui indique les voies à suivre, ou lui donne de l'argent pour payer les passages, on lui offre des aliments.

L'âme souffre, et pour la soulageron prie pour elle ; ou brûle des invocations écrites, on fait l'aumône, on donne do l'argent aux monastères et aux temples; on jeûne.

Elle est sujette à la tristesse et pour la n3Jouii* on lui envoie, dans l'autre monde, tout ce qui peut être de nature à lui faire plaisir: des meubles, des musiciens, des chanteuses, des domestiques, et même des moyens de locomotion, chevaux, barques et palanquins (1).

La superposition des trois doctrines est encore venue, en pays annamite, compliquer les idées spirilualistes, et le peuple accepte volontiers, sur un pied d'égalité parfaite, des croyances qui semblent mutuellement s'exclure; ses prêtres les admettent également et ils se tiennent pour quittes envers la critique en se dispensant de les expliquer.

Rn général, ils confondent vaguement Tàme proprement dite, la personnalité subtile, perfectible, soumise à la loi bouddhique de l'éternelle transmigration, avec l'Ame des Gonfucianistes, qui ne transmigre pas, et d'autres esprits, démons errants ou sédentaires, engendrés par les croyances taoïques ou transmis parles^ traditions brahmaniques. L'armée innombrable d'Indra avec ses quatre grands maréchaux et ses trente-deux généraux; les esprits du ciel, de la terre, de l'air, s'enchevêtrent et tournoient dans l'étroit cerveau des pauvres bonzes annamites, y produisant la confusion la plus grande. On ne saurait leur en vouloir de leur ignorance ; les monastères ne sont pas au Tonkin comme au Cambodge, par exemple, des collèges conservateurs de l'orthodoxie ; les bonzes, livrés à euxmêmes depuis le rèj^ne de Minh-Mang ou furent abolis les grades sacerdotaux, comprennent ce qu'ils peuvent des livres religieux, qu'ils apprennent surtout à lire et à réciter par cœur, sous la direction d'autres bonzes qui ont fait leurs

de croire, avec les métaphysiciens de Técole Mahàyana, à la périssabilité du moi et au néant total des choses, et de croire, au contraire, à T'immorlalité de Tàme humaine dans m\ état de bonheur absolu, comme le professent les hinayànistes. — Les bouddhistes chinois marquent leurs préférences pour un paradis moins métaphysique dont nous parlerons plus loin.

(1) Un de nos amis nous rapporte qu'il a vu récemment offrir ainsi, dans les environs de Hanoi, une Victoria de forme française, avec son attelage de deux chevaux et son cocher à Teuropéenne; ces objets, toujours en papier, sont toujours rendus avec une rare perfection, et un remarquable souci des moindres détails.

Kïi) REVUE INDO-CHINOISE

T'IikIi^s do la morne façon. Ils tronvoni donc trAs sage de se contenter de mots et (lo no pas iiisistor sur l(»s définitions difficiles. ^ Ils admeltonl la |in»s<*nrr m»llr rt la permanenct» d«»s Ames tU* leur» asci»ndants dans h's labltMli's anccslralrs, sans que leurs convictions dans If cliiitimrnl a!ix rnftMs «»l h» n'Iour sur la terre d«» ces mêmes Ames en soient amoindries.

Ils parlfMil bien de doubles, d'esprits vitaux, (|ui se séparent de l'Ame au moment i\o la mori, mais leur n»lation av*»c celle-ci ne s'enchaine ps lo}^iquement, ei ni les bon/es ni It^s |ilnlosophes ne sont a ce sujet paifaitement d'acrord enirecux. Il n'en saurail être autrement dans un pays où l'analyse et la controverse n'existent pas.

Il nous faut done nous borner encoie, dans ce domaine, à la simple obsiTvatioii, en essayant pour rintellijîence des faits «l'en identifier et dVn éclairer la provi'iianci'. On ne s'élonniMa pas des coutnidictions (pi'on rencontri^nieà «'t là dans le texte d»» ce livre, «»lb»s exist(»nt dans h»s croyances et dans les pratiques mêmes (pie nous nous (»Horronsde décrire le plus exaetiMUi^nt possible.

Le monde occulte di*s Aimamites est peuplé d'innombrables léjrions d'êtres illisibles dont l'action sur les vivants est ronsidérable. Il on est de hienfaisanl>, véritables aiip*> ^anli(»ns (pii «ruideiit, inspirent, conseill«»nl, réprimandent.

Il on est de malheureux qui attendent de la prière «les mortels un adoucissement à leur sort, de l'aide t't des roiisolalioii<. Il en est de n*doutables, conlro l'actitui desquels il convirnt d'être toujours i-n jrardr. RnmMuis acharnés du }2:(*nre humaiiu ils dérhainent tous Ifs lléaux : lapruerre, la famine, les maladies, la discorde. On lr> apaise |iar des olTrand(*s de victuailles, de la monnaie de papier; on les érarte par des formulis écrites, dt»s ainulette>, des tanins, des dliaranis. (Vi'st l'armée immense des JA/ (|)>ans resse en mouvenieiil |NMir le mal, ronire laquelle |r»> sorciers, le> ma^^irieiis et les bonzes épuisent à |MTpétiiité les ressources de li'urs rituels.

' 1 I \a'6 ma f^ sont |t'> soldais «if Miini i\v> lioutMtiiMt's : ir >**i\{ «les iltMiioiis |iiii»itiiU «|ui h:ihilrnt U' llifl Partinirniitnra.Kartii'ttlfi diiii »'\«Tre un |ioii\nir sur 1rs iiirlaiiiun^lHises pun iliiilrs |ii<r (i'iiiitres . . Mûni >«• dit 1/'i r,r,rmj m sino-aiiiiaiiiilH.

■' l.«»*i MAra sont l»*s plus nMiou!al)l«»s (•iiiiciiii'i <!♦• Ilotiddtia «•! itf sa dortrin<>. (|iii preM*ril pniiripalenif'Mt de rlitTclier à vaiiirn* la sciisiialiti'' par tous It-s moyens possiMe)»; aussi «>iiiploi«Mit-ils une l'iMil»' d«' iiioynis |M'niirii»ii\ |MHir imii|m*mImt Ii*^ lininnifs dr sui\r#» cHte dorlriiH*. Ilafis <-»• hiil. ils |in>i)iii>iit soiimmiI di>s tonnes hnni.nni's cl par.nsMMit d.nis le niunde iinnnif |ilnlosn|i|ii>N Iii"vlii|ni'^. sfMlnrlrnrx »•! Uraiis. Sli/ikxiunMnn Ini-nirmr ♦•ul iMSiiiroup à sonlli-n* di* liMHs pi'r>/'»nln»iiH ; ,>{ son onrî»* in'rinialf'. «pu (licnlia a l»* t'iinlrarit*r di* tuulr» l<*s iiianiiTfs. i's( rf;.'.u-dA t-oiiinu* inif «'inan.ihon d<* M.ua. I.a doive di< l.i \if* ilu rai df* ce» di'*ni<niN t*<;al«* environ ili\ iinllc nnliioiis d .mnëes Iinin;iin«*s ; rar. nnllt* m\ rriits de ce?» derinère> ne tonl iprmi i«»or de sa \ le . e| il \ii di\-linit nulle de n-^ .innées.» «Noir d^ Ktaprotti, /')ff J\tiuf l\i, up. ni.»

Klaprotll. on je \iiit. appelait è;:al<'Mienl Mnrtt le^ ^••lt|.i|^ «m leoi «lief. les jndianîM^^ iiMidernes n'ont p.is confiroie •«'lit' nianii'-re de \oir- Il l.iiil limii dire N*^ soldat» de t'.irinée d^ M.oa el timi Irx M.iia.

RITUEL PUKBRAIRFÎ DBS ANNAMITES 151

Les esprits sont accessibles à la crainte, ils n'agissent que dans robscurilé et la nuit est d'autant plus à redouter qu'elle est plus noire. La lumière de la lune, des torches, des lampes, les gène; celle du soleil les met en^ fuite. Ils craignent le chant du coq : c'est pourquoi l'image du coq est un talisman qui figure sur la porte des maisons annamites pour en interdire^ l'accès aux diables et aux fantômes. Le tigre aussi est pour eux un épouvantail ; ce qui n'empêche pas le tigre de personnifier le mal dans les traditions confucianiques. Enfin les esprits ont peur des pétards, et c'est pourquoi l'on faii, de ces innocentes mais bruyantes pièces d'artifice, une aussi grande consommation dans toutes les circonstances où Ton craint les mauvaises influences occultes.

Les îlmes des malheureux qui sont morts accidentellement ou de misère, sur'^ les chemins, dont le corps n'a pas reçu de sépulture et dont personne ne s'occupe, errent à la suite des nuages noirs, dans la pluie, et se reposent dans les branches des arbres ou des buissons. C'est là qu'on leur fait l'offrande de Tencensetdufeu; les aumônes qui IfMir sont destinées sout suspendues aux rameaux et racines adventives des arbres, sous forme de paquets de papier monnaie, de pots à chaux hors d'usage, de souliers, de chapeaux et de vêtements de papier,

Les âmes de ceux qui sont morts noyés dans les fleuves, dans la mer, hantent les endroits où ils ont péri ; elles sont redoutées des bateliers. Ceux-ci leur offrent des sapéques, des trésors d'or et d'argent en papier, qu'ils accrochent aux buissons de la rive; brûlent à leur intention des bâtonnets d'encens à l'avant de leur jonque.

Parmi les fantômes qui inspirent aux Annamites autant de compassion que de , terreur, figurent les diables affarnés ; ce sont les prêtas, monstres hideux qui | occupent dans Péchelle des dieux un degré supérieur à celui des damnés (1); / ils habitent, diaprés certains auteurs, un enfer spécial qu'on appelle le lokanta- RiKA-NARAKA ; mais on les rencontre encore dans les environs des lieux où ils ont vécu et dans les faubourgs populeux des villes. « Dans le monde des hommes, dit Spence Hardy, erre une sorte de prêta qu'on appelle nyhàmàtanhA, leurs corps brûlent sans cesse, ils sont toujours en mouvement, ne peuvent demeurer

(1) 11 y a six degrés ou conditions de Texistence, on les appelle lue dno ^^)S' ^^ ^^ voies (sanscrit gàti) ; ce sont les conditions de :

Esprit céleste, Thién /Z^ sanscrit dêva

Homme, Nho^ A, manuchya.

Démons Tu la fj^ $fi, asura.

Démons de la faim, Ngo Qui gpÇ ^, prêta.

Animaux, Xûc sinh ^ ^, tirisan.

bhmnés, BiaNguc 1^^. naraka.

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au même endroit plus de la durée d'une chiquenaude. Ils doivent vivre un kalpa tout entier (1) ; ils ne reçoivent jamais ni aliment ni brenvajre (2). i*

Le Kandjonren parle en ces termes: <ï Ensuile des Prêtas semblables à des squelettes ambulants, qui n'avaient pour se couvrir que leur chevelure, dont le ventre était comme une montagne et la bouche comme le trou d'ime aiguille, qui flambaient, flambaient fortement dans toutes leurs parties, et ne formaient qu'une flamme de feu, se rendirent au nombre de cinq cents au lieu où était Bhagavat, et quand ils y furent arrivés: « Quel bonheur si une parole, (en notre faveur) était adressée à nos parents! Que Bhagavat nous prenne en pitié! Nous demandons qu'une offrande soit annoncée pour nous (fï) ».

La cinquième décade de V Avadâna-çaiaka (4) consacrée aux Prêtas et à la punition de l'avarice, de l'égoïsme et de la jalousie, les décrit ainsi :... « Je vois une Prêti (5) semblable à un tronc embrasé, nue, couverte (seulement) par sa chevelure, avec une bouche comme le trou d'une aiguille, un ventre comme une montagne ; elle était en feu, tout en feu, flambnit ne faisant qu*une seule flamme, poussant des cris de détresse, tourmentée par la soif, éprouvant des sensations douloureuses, aiguës, cuisantes, pf^nibles, désagréables ; à sa seule vue les fleuves et les puits tarissent; quand le Dêva envoie la pluie c'est une |)luie de charboîî et d'élincelles qui tombe sur elle, elle exhale une mauvaise odeur, une odeur excessivement mauvaise, elle ressemble à (un tas) d'excréments, se nourrit d'excréments, et encore a-t-elle bien de la peine à se procurer cet (aliment), td Puis il ajouta aussitôt après: « Elle pousse des cris de détresse, éprouve des sensations douloureuses. (Partout) où il y a un dépôt d'excréments, elle y accourt péniblement: « Je vois des excréments, je vais (donc) manger », dit-elle, mais œla même, elle ne l'obtient qu'à grand peine. Quel mal a-t-elle fait ? etc. (5) »

De tels tableaux sont bien faits pour terrifier les Ames simples des Annamites, et ces citations sont reproduites et commentées dans leurs livres religieux, dont les exemplaires qui traitent des fins dernières, illustrés de gravures effrayantes, sont répandus à profusion ; il n'est donc pas étonnant de les voir en perpétuel souci du sort de leurs parent? decédés, et leurs offrandes de nourriture aux démons de la faim n'ont rien qui doive surprendre, car ils appréhendent toujours d'avoir quelques-uns de leurs proches réduits à cette terrible condition. Les offrandes se font sur les routes, sur les places publiques, sur les marchés, et suilout au

■1) \.e Kalpîi esl la duré*' d'un univers, il y a le petit kalpa (ti(>u kiAp ^P 3^) qui dure U>.800.(M)0 ans; le moyen kalpa (trinijf kiAp ^ ^) qui dure 33(>.t)00. 000 d'années, el le

-land kalpa (dai ki»^p "^T ^) qui dure 1 .344.000.<M)() d'années.

(i.) Spence Hardy, Manuel of Budhism.

(X, Fragments extraits du Kandjour, traduits du sanscrit par l.énn Keer. p. iH\).

{\) Avadàna-ratnka, cent légendes (bouddiques), traduites du sanscrit par l.éon Keer; pp. \{\i, et suiv.

i5) Ces démons sont des deux sexes: Prêta, Pn>ti.

croisemenl des chemins; on jette le plus souvent une poignée de riz à la volée en proférant des formules destinées à multiplier indt'finiment la quantité de ^ nourriture offerte : <( Qu'un devienne dix, que dix devienne cent, que cent devienne mille, et mille, dix mille; et que les pauvres démons affamés soient rassasiés! »

Cependant, le se{)tième mois de Tannée il est permis aux Furetas de se rassasier, et même aux damnés de sortir de Tenfer. On fait à cette occasion des fêtes dans tous les temples. On prépare des tables pantagruéliques auxquelles on convie les affamés et s'est alors une véritable orgie de victuailles h laquelle tout le monde prend part : c'est l'ouverture des enfers.

Il est des fantômes qui empruntent des formes matérielles pour se manifester "^ aux hommes, d'autres qui sont envoyés en punition pendant un temps déterminé dans des corps d'animaux, généralement des truies et des renards. Ces derniers ont le pouvoir de prendrai la forme humaine et sont un perpétuel sujet d'appréhension pour le populaire. La forme qu'ils empruntent le plus fréquemment est celle d'une jolie fille, afin de séduire les jeunes gens et de se ^ faire épouser par eux.

Enfin le dernier terme de l'abjection pour les fantômes est Tétat de Tich H

Quand les damnés sont, après des séries indicibles de tortures, destinés à une mort nouvelle en tant qu'esprits, ils deviennent des Tich. Ce sont des fantômes de fantômes ; les Annamites les redoutent au-delà de tous les autres, et pour en préserver leur demeure, ils écrivent leur nom sur les portes. Ils les font intervenir également dans la rédaction des amulettes et on peut en trouver quelques exemples dans celles que nous avons données au chapitre de l'ense- r^ velissement.

Nous avons exposé brièvement le dogme de la transmigration des âmes d'après leur état d'élévation ; nous avons indiqué Tidée que se font les purs bouddhistes, du Nirvana qui est leur paradis et le but auquel tendent tous leurs désirs, tous leurs efforts.

Aux temps védiques, la vie presque exclusivement pastorale et contemplative portail aux spéculations métaphysiques. Les conférences sur les problèmes troublanis du moi et du devenir n'étaient pas seulement l'apanoge d'une caste supérieure, le peuple tout entier y prenait pnrt; les vieillards transmettaient aux hommes les résultats de leurs méditations, et ceux-ci y préparaient les adolescents. Les réunions avaient lieu au sein des forets, loin de tout élément de distraction ; la femme et les enfants n'y étaient point admis, il y avait alor^ comme un enlraînement de race vers les idées abstraites, et le Nirvana fut accepté par tous connue le terme suprême du bonheur. Mais celte conception n'était guère de nature à satisfaire les idées rationalistes et plutôt sceptiques des Chinois de l'école confucianique ; ils exigèrent un paradis plus tangible,

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plu9 humain, et arioptèrent le Sukha^Kiti des bouddhiste? du Nord en lui faisant perdra son carnclère Iransiloire fi).

Le Paradis de l'Onosl, ou pinlôl les frontières du monde des félicités suprêmes de COccidnit (3), comme l'appellent les Annamites d'après les Chinois* est d<*venu pour le plus {jrand nombre Téquivalenl du NirvAna. C'est le € Pays pur » dont M. A. Réville résume ainsi la description : t On y trouve en quantité d«» l'or, de Targent, des pierres précieu^^. Des eaux de cristal y roulent sur drs sables d'or, eouverli's de magnifiques fleurs de lotus et longeant des promenades nivissantes. On y entend constamment ime musique délicieuse, trois fois par jour il y tombe une pluie de fleurs. On y voit des oiseaux su perbef, faisans, aras et autres, qui toutes les quatre heures chantent en chœur les beauté> dt; la reli<*ion et rappellent à leurs auditeurs Bouddha, Dharma et San<g^ha. Les arbres et les sonnettes, en ce paradis, produisent le même effH quand le vent les a^iit*'. hes balustrades, des filets de soie, sept sources qui |K)ssédent les dix qualit'^s de l'eau parfaite, c'est-iVrIire qu'elles sont paisibles. pures, fraîrhes, douces, agréables, l/géres, suaves, calmantes, apaisant la faim et la soif, nourrissant toutes les racines ; des pavillons à deux étages construits en joyaux multicolores, telles sont quelques-unes des merveilles qui attendent ceux qui y renaissent après leur mort. Il n'y entre ni péché, ni rî^n de mauvais. Il n'y a qu'un sexe, le sexe masiMilin ; car les femmes qui ont mérité d'y renaître dar leur dévotion à Amilàbha sont immédiatement changées en hommes (â) ».

( t ) >i Kir\\ \Ti tiii le Vni'iidi* de V(iue$t rtail. liaii:» !«• liouddliiMiit* iiififui. un li«*u tie di^lires où X' rpiulaifiil it|»ri''S la mort i<*> âmes iit>^ ju>t«*s, mais «luiil la joiiiH!»ani:f* n'/'lait pas d^liniUve cl iriiiicrniiii|iait \ux> !<' «nur^ dt'^ (iaii*>iiii^ratioiis. (t* paraili^ fut Mirdml popubins^ par

riM-olt* dite du Lotus (>|[i?^?TV^' 'I '' P***"* K>'*>'<^ <'li<*f Mi|>n*m(> h* liniiddlia AiniUlilui, que \rs \iiiiaiiiitCN apprlIiMit A-di-da pliât.

i'M A. rif\ilk*. Ad IHiywH thtnnisr. p. Ti;?!.