LIBATION ET OBLATION AUX MANES DU DÉFUNT
Le bonze, suivi de la famille, fait trois fois le tour du cercueil que l'on a placé au niillieu de la maison, et l'on suspend des phu-on aux cinq points cardinaux, nord, sud, est, ouest, zénith (1).
Après la troisième procession, la famille se place de chaque côté du cercueil, le lils aîné en foce.
Un membre de la famille doit alors faire l'office de maître des cérémonies et commander h haute voix certains mouvements qui sont immédiatement exécutés.
Il dit au fils aîné : « Lavez-vous les mains ». — Puis : « Versez et présentez ».
Les commandements reprennent :
« Agenouillez- vous ».
Le fils aîné s'agenouille et les assistants allument des baguettes odorantes.
«Levez-vous».
« Versez du vin ».
« Elevez le vin ».
Le fils fait l'oftrande du vin distillé.
« Agenouillez- vous ».
Il doit écouter dans cette posture la lecture de formules écrites sur des feuilles volantes.
«Prosternez-vous».
« Relevez- vous ».
On brûle les formules, puis on recouvre d'une pièce d'étoffe un bol de riz que l'on dépose près du vin sur l'autel des ancêtres, et toute la famille pousse de bruyantes lamentations.
Quand un chat passe par dessus le cadavre, on doit s'emparer de l'animal et lui couper la tête, sans quoi il est à craindre que le cadavre se lève et se livre à une course désordonnée jusqu'à ce qu'il se heurte à un obstacle qui rompe le sortilège. Puis, on fait un petit cercueil dans lequel on place une réduction de figure humaine, et on lie ce cercueil au moyen de sept tours de corde si le mort est un homme, neuf tours si c'est une femme. On doit enterrer ce cercueil avec celui du défunt.
(1) Pendant cette procession, le bonze doit toujours présenter le côté droit au cadavre; c*est la Pradakchina brahmanique et bouddhique.
Il iaui prendre un peu de terre au milieu de la cuisine, de Teau au nord de la maison, délayer la terre avec celle eau et modeler une figure humaine que Ton ensevelit avec le mort.
Le bonze trace en Tair deux figures dites des neuf dragons (ciru long) en disant (1) :
« Le fracas de la foudre se répercute jusqu'aux dernières limites « des neuf cieux. d
Puis on se procure de l'eau puisée à un confluent, quand c'est impossible on se contente de puiser au milieu d'un fort courant; on prend un rameau de carambolier, et on s'en sert pour asperger de cetle eau la partie du corps touchée par la foudre. ^'^^- -^^
Le bonze prend un faisceau de 36 baguettes d'encens qu'il allume, et avec celte lorche fumante il trace en Tair la figure des neuf dragons, et deux signes cabalistiques que les annamites appellent Toc (Fig. 39).
Pendant ce temps le bonze doit dire : ce Le Maître de la foudre lance l'éclair, a L'éclair éclate, sillonne le ciel et foudroie les hommes. Trinh-Minh Dai-Dè * ^9J^'îfj* règne dans les neuf cieux (!2), il est le maîlre du feu et de la tempête.
€ La foudre éclate ;
« Elle embrase les quatre points du monde.
«L L'éclair vole,
a Lumineux comme les trois constellations.
« Rapide comme la pensée
« La foudre sillonne les cinq points cardinaux;
a Elle disperse tous les fantômes.
« La foudre en un clin d'œil embrase le ciel.
« Que le feu du ciel épargne les créatures. »
Décapité
Il faut recoudre la tête au tronc; on prend ensuite un morceau de bois du côté de l'est de la maison, on en fait un sabre que l'on place sur les pieds du cadavre, lequel doit avoir la tête tournée vers le Nord. Le bonze alors étend le bras vers la constellation de la Grande Ourse et dit :
(1) On rencontrera fréquemment cetle expression : les neuf dm^ons, dans le cours de cet ouvrage, (^esi une allusion aux neuf dragons qui, lors de la naissance de Sàkyariiouni, formèrent dans les airs au-dessus de lui, avec leurs UHes, comme un dais Iriomplial.
I.es Amhimiles les représentent toujours ainsi dans le groupe religieux de la naissance du Bouddha qui décore tous les sanctuaires, et qu'on appelle pour cette raison C.iru-long, les neuf dragons.
(2) B$i-di^, Empereur suprême, c'est Indra; il a ici pour qualificatif Trinh-minli, c'est-à-dire Luniiére pure.
c La naissance et la mon sont des états contraires ; par Tordre du ciel eet c homme est mort an milieu du chemin. Suivez le vent, rapide comme ia c pensée ».
A ce moment on fait (aire nu cadavre trois tours sur lui-même et le bonze reprend :
« L'arbre le plus robuste est brisé par la tempête ; Thomme est de même t renversé par le malheur. La séparation disparaît par la réunion, de la tête « et du tronc, de Tâme et du corps. Que tous les malheurs disparaissent à € mon ordre, rapides comme la pensée.
Au moment de mettre le cadavre du décapité dans le cercueil, le bonze dit encore :
c A rheure mao, du côté de l'Est s'échappent les malheurs.
c A l'heure Ngç, du côté du Sud, s'échappent les passions.
€ A l'heure Dihiy du côté de TOuest, s'échappe l'ignorance.
c< A l'heure Ti, du côté du Nord, s^échappe l'erreur, »
Il prend une torche allumée, la jette à terre, et on place le cadavre dans le cercueil.
