QUELQUES LÉGERS DOUTES

Il vit que je n'étais pas satisfait, et continua : « Supposez qu'il fasse maintenant un clair de lune assez brillant pour nous permettre de lire : serait-ce le soleil? Non; la lune, dans tout son éclat, n'a qu'une lumière empruntée; elle n'est qu'une réflexion de celle du soleil. Supprimez le soleil, et la lune sera complètement sombre. Eh bien, l'Église catholique, qui seule a mission d'enseigner les nations, éclaire complètement ses enfants, et éclaire aussi, mais partiellement, ceux qui la rejettent. C'est ainsi qu'ils conservent certains de ses enseignements, certaines de ses opinions religieuses , mais non pas la foi , comme la lune reçoit la lumière du soleil, par réflexion. Maintenant venez, il est temps de dormir.

— Attendez un moment, je vous prie! m'écriai -je. Ce que vous dites me trouble, quoique je n'en comprenne pas la moitié. Donnez -moi un exemple. Qu'avons-nous emprunté à votre Église?

— D'abord, dit don Manuel comptant sur ses doigts, les saintes Écritures elles -mômes; car sans l'autorité de l'Église vous ne pourriez connaître les dogmes révélés, même ceux que vous acceptez. Secondement, vous nous devez l'établissement du dimanche comme jour du repos; autrement vous manqueriez gravement à l'un des commandements en n'observant pas le dimanche. Troisièmement, mais j'aurais dû mettre ceci en première ligne, vous nous devez, pour ce que vous

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en conservez réellement, les vraies doctrines de la très sainte Trinité et de Tlncamation.

— Comment, m'écriai- je avec quelque chaleur, pouvez-vou^ dire que nous vous devons ceci? Cela fait aussi partie de nos enseignements. J'ai toujours entendu...

— Rappelez-moi demain matin, dit doucement le prêtre, les noms de Sabellius et Nestorius, et je vous expliquerai ce que je veux dire. Voulez- vous que j'achève ma nomenclature? >

Je fis un signe assez disgracieux, car j'étais irrité.

€ Quatrièmement, continua- 1- il, vous nous devez tout ce qui se trouve dans le symbole des apôtres et dans celui du concile de Nicée. Cinquièmement, c'est seulement par l'autorité de l'Église catholique que vous avez osé goûter aujourd'hui du pécari et du singe sans crainte de pécher? »

Je me mis à rire. Il posa sa main sur mon épaule en disant :

€ Vous ne supposez pas que je plaisante sur un pareil sujet? Rappelez-vous qu'un divin commandement défendait de manger la chair des animaux non saignés. Si l'Église n'a pu vous délivrer de l'obéissance à ce commandement, vous y êtes encore obligé. J'ai encore trois points à établir, et ensuite nous irons dormir. En sixième lieu, n'est-ce pas à l'Église catholique que vous devez le bienfait de la confirmation? Elle l'a toujours considérée et employée comme sacrement, et ceux qui prétendent le contraire en ont conservé du moins la manifestation. Septièmement, si vous avez parmi vous un ministre chrétien descendant des apôtres, — quoique j'ose à peine le dire, — c'est seulement par l'Église catholique que vous l'avez, comme vos savants écrivains le reconnaissent. Huitièmement enfin, d'où vous viennent, sinon des catholiques, vos majestueuses cathédrales, dont vous usez si peu; vos belles églises de

paroisse, qui portent toutes les noms de saints catholiques? Mais assez pour ce soir,» ajouta- t-il avec un léger bâillement.

Il s'enveloppa dans son manteau, fit encore le signe de la croix, et, après m'avoir adressé un salut amical , s'endormit paisiblement.