NOUS NOUS EMPARONS DE NOTRE PROIE

Nous fûmes éveillés le matin par des cris qui nous firent tous sauter sur nos fusils. Notre première pensée fut que des sauvages avaient abordé dans l'île. Mais nous reconnûmes bientôt la voix d'Hilton, qui nous appelait de la baie. Nous courûmes à lui, pensant qu'il avait à nous donner des nouvelles du requin.

En effet, en approchant, nous vîmes l'animal, flottant inanimé, à environ un quart de mille du bord, et Ned Hilton , presque fou de joie, dansant sur le sable avec des gestes extravagants.

Notre préoccupation était maintenant de nous emparer du monstre et de l'amener à terre. Nous n'étions pas sûrs qu'il fût réellement mort, car ces animaux ont la vie très dure. Je trouvai imprudente la proposition d'Hilton d'envoyer un de nous à la nage, pour jeter une corde autour de lui. Au bout de quelque temps, nous eûmes la satisfaction de voir qu'il était poussé vers la baie; nous avions donc seulement à attendre que le cadavre fût laissé à sec sur le rivage. Gill tira dessus, mais le monstre ne donna pas signe de vie, et, le vent venant à souffler, il arriva assez près de nous pour que nous pussions l'examiner. C'était un poisson mon-

strueux, plus grand encore que le squelette trouvé précédemment. Il avait près de trente pieds de long. Nos quatre hommes se mirent à l'eau, puis, avec l'aide de l'anspect et du bâton ferré de don Manuel, ils tournèrent la tète du requin vers le bord et attendirent que la marée le laissât à terre, ce qui arriva environ une demi- heure plus tard.