RECETTE POUR DÉRARRASSER NOTRE DEMEURE

c Attendez, cria Tom Harvey; ne vaudrait- il pas mieux tirer un coup de fusil dans le trou pour les faire sortir? »

Nous en convînmes, au grand effroi de nos amis les sauvages, qui auraient plus volontiers affronté un bois plein de serpents qu'une décharge de nos terribles fusils. La détonation fît un bruit épouvantable dans cet espace étroit, et nous entendîmes sortir du trou des sifflements prouvant que le coup avait porté, quoique Gill, — proclamé notre capitaine de tir depuis sa victoire sur le requin, — n'eût pas tué toute la nichée. Mais ce qu'il y eut de pire, ce fut que les racines contre lesquelles le pauvre Harry s'était appuyé pour tirer, cédèrent tout à coup sous son poids. Il n'eut que le temps de s'accrocher à de jeunes arbres, et resta suspendu par les mains à trois brasses au-dessus de la terre.

Nous ne savions que faire, car, en abandonnant les serpents pour secourir notre camarade, nous craignions ûe les voir s'échapper; et, d'autre part, si nous laissions Harry suspendu, il devait bientôt tomber au risque de se casser le cou. Le prêtre, d'une voix éclatante, et avec l'autorité d'un général commandant ses troupes, s'écria vivement :

€ OwenI prenez mon manteau I sautez de l'autre côté avec Tom et Hilton; tenez le manteau sous lui pour amortir sa chute; Richard et moi nous resterons ici. >

BÛBINSON CATHOLIQUE

nés d'obéir. Je saisis le manteau» et i de l'autre côté. Les deux autres me laîs comment nous nous trouvâmes sans nous être rompu le cou. Nous au au-dessous de notre camarade, , environ à cinq pieds an-dessus du dîmes de se laisser tomber doucelaÏB son poids, en tirant le manteau ts «otralna tous en bas. Quoique Ba mortie par le manteau, il eut cepea- [ù et répaule blessée plt^ g^iève-

ssuré sur son compte, fit signe à re la corde, et en même temps il ! trou un fagot allumé. L'Indien desns plus se troubler que s'il n'y avait , et poussa le fagot dans le trou avec anuel. Puis il coupa la ficelle avec m Manuel, la retirant, y attacha xm iscendit au sauvage. Tous les Êigots l'un après l'autre parPounder, qui, [eux aimé montrer son habileté en s^pents qu'en les enfumant furieux qui sortirent du trou nous I ennemis n'avaient pas d'autre issue } que nous avions craint Un d'eux, oyen de se glisser dehors avec une aU nous avions l'œil sur lui, et je le pierre.

' iagot fut brûlé, John Pounder mit dans le trou, quoique la fumée dût 1 bout de quelques moments, il se ira/ ooral ce qui, dans leur langage, n. Dans sa main était un seipent i, qu'il nous jeta en riant. II en re-

LE EOSmSON CÂTeOIiQl^ 103

tira encore neuf, grands et petits ; puis il noas fit sigoa, en comi^nt sur ses doigts , que le nid en contenait seulement onze, et qu'ils étaient tous détruits.

Cette nouvdle f ut^ on le pense, joyeusement accueillie. Nous regardions maintenant la place comme nous appartenant; nous avions hâte d'en prendre ^possession et de commencer xKrtre travail. Mais le jour baissait, il ne fallait pas y songer pour le moment; nous devions nous occuper de notre souper et de notre campement. Pounder et les deux autres nous allumèrent le &u, tandis que nous nous reposions en -causant des événements du jour; puis nous soupimes comme nous pûmes avec la sèclie, que nous trouvâmes détestable, malgré ce que j'avais lu. Richard ne put se décider à y goûter, et nous lui donnâmes ce que nous pûmes épargner des noix de coco, ce qui n'était pas beaucoup. Quant aux sauvages, ils firent un afûreux repas avec les serpents rôtis, et lorsque don Manuel eut dit les grâces, nous les rappelâmes près de nous, pour ne pas les perdre de vue dans les ténèbres.

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