ATTRAPE

Nous avions hâte de nous mettre à la besogne, et il parait que Fattaque de la veille contre les serpents était un triomphe, car nous n'en vîmes plus vestige. Nous tirâmes au sort à qui commencerait le travail ; chacun voulait être le premier, et l'on ne pouvait travailler à deux tant que l'ouverture n'aurait pas été agrandie. Le sort désigna Ned Hilton, qui descendit avec la corde, et, y restant attaché à l'aide de la cordelette dont quatre ou cinq brins étaient réunis, il commença à jouer du ciseau.

Il trouva, à notre satisfaction, le roc très convenable pour notre dessein. Ce roc était fornfé d'une sorte de sable comme on en trouve quantité aux environs de Rome, lancé d'abord par des volcans, puis durci par le temps. Le travail marchait aisément, et nous recommandâmes à Ned Hilton de ne pas faire l'entrée plus large qu'il n'était nécessaire pour qu'un homme pût pénétrer à l'intérieur en marchant sur ses genoux et sur ses mains.

Au bout de quarante minutes d'un travail assidu, il commença à tailler à l'intérieur; alors il demanda qu'un autre lé rejoignit. Harvey descendit, et, à eux deux, ils creusèrent dans le roc un passage de neuf pieds , assez large pour que deux hommes pussent travailler ensemble, quoique trop bas pour qu'on pût s'y tenir debout. A mesure qu'ils avançaient, le travail devenait moins dur, et ils repoussaient dehors avec leurs pieds le sable qu'ils faisaient tomber.

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lUs à leurs voix qu'ils étaient au cœur us descendre aussi et prendre part à ;er à fixer solidement la corde, je me itrai dans le trou comme je pus, mal- I qui m'atteignaient rudement. Mais lommes tirant l'un après l'autre sur llement relâchée que je ne sais comice ne me fit pas casser le coo. Elle Kcasion à quelques-uns de nos enec un tour qui Borait pu nous coûter

utôt aktdnt le trou que j'enteiklis, un brait qui m'inquiéta. Je leTai les oo fusil tcKit prêt, et j'aperçus une s, qui, du sommet de Tescaipeinent, rimaces. Les mourements de la corde d'ils s'efforçaient de la détacher de ; après, avant que j'eusse.ea le temps pour les effrayer, la corde me frappa tombée sur la terre au-dessous de >e attrapée par un bout 'étais, je ne pouvais m'empécher de de nos «inemis. H n'y avait rien à :r notre ouvrage, en attmdant que les lotre aide pour attacher de nouveau availlàmes donc tranquilles, sinon environ trois heures; l'un de nous ieds le sable vers l'entrée, et les deux roc, dans lequel nous pratiquâmes ong, en égard à notre petit nomlve.

ute des instruments nécessaires, était las haut dans certains endroits, et res.Mais nous n'avions incliné beauit à gauche, car la lumière du joii^ )us par l'entrée nous avait guidés.

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