SUJET DIGNE DE REFLEXION

Les trois mots prononcés par le prêtre me donnèrent une nuit sans sommeil. Si nous vivons. En dépit des dangers auxquels j'avais été exposé Je m'étais toujours imaginé que je mourrais vieux; ou plutôt je n'y avais jamais songé.

Mais maintenant, impressionné comme je Tétais par l'horrible idolâtrie de nos nouvelles connaissances qui vivaient c sans Dieu d, les paroles dites avec simplicité par don Manuel m'avaient frappé comme elles ne l'avaient jamais fait auparavant. l'étais couché devant le feu, et ces paroles exerçaient sur moi un étrange pouvoir, auquel je ne pouvais me soustraire. Une voix semblait répéter sans cesse à mon oreille : Si vous mouriez; puis : Si vous viviez. Je croyais rêver. Mais non, j'étais bien éveillé. Je tâtai mon pouls et me trouvai de la fièvre. Je crus avoir l'explication de ce que j'éprouvais; mais pourtant la voix résonnait à mon oreille, douce comme celle d'un ami désireux de mon bonheur, et je n'avais pas les visions étranges qui accompagnent la fièvre.

Renonçant au sommeil, je me mis à penser. Si vous mouriez I Quoi alors? Je savais qu'après la mort vient le jugement. Mais ce jugement, à ce que je supposais, frapperait les misérables , tels que voleurs , assassins, sacrilèges, menteurs, et je n'étais ni n'avais jamais été rien de tout cela.

Ceci me réconforta un peu; puis je pensai à toutes

les grâces qui m'avaient été accordées, et par lesquelles je devrais être jugé; j'avais connu la route à suivre , j'avais eu de bons exemples d'autrui, des encouragements dans les livres, des leçons à chaque instant; et j'avais fermé mes yeux, mes oreilles et mon cœur I Je commençai à comprendre que tout être raisonnable est responsable envers Dieu des dons qu'il a reçus de lui.

Je me retournai pour dormir, et j'entendis la voix de don Manuel, disant : Toonati-Nookat Ses songes le transportaient dans ce pays idolâtre, et il rêvait au bonheur de ses habitants. Il s'agitait en murmurant des mots que je n'entendais qu'à demi; puis, tout^à coup, il tressaillit et s'éveilla en criant : « Sauvez-les I sauvez -les 1 ou ils périront I » Il me vit alors, se mit à rire doucement et se détourna de la lumière du foyer. Je ne l'entendis plus.