LA PENSÉE PEUT FRANCHIR LA TERRE ET LES MERS

(c Aujourd'hui, continua don Manuel, des millions de chrétiens , épars sur la surface du globe, s'agenouillent devant un autel comme celui que je désire en vain, pour entendre la messe célébrée par un ministre du Seigneur. Je dis aujourd'hui^ mais je ne dis pas seulement à cette heure; car, à toute heure de la journée , la messe est dite quelque part, plus tôt dans une partie de l'Église, plus tard dans une autre. Cette voix de la prière, et plus encore cet acte de sacrifice, entoure le globe, puisque le globe habitable lui-même n'est que la demeure de la famille universelle , — la maison de la foi, — et l'aube, à mesure qu'elle s'avance légèrement vers Foccident , éveille de nouveau ce contentement des cœurs, cette union d'intention et ce grand acte catholique d'obéissance et d'amour. Maintenant, chers amis, ajouta-t-il après un moment de silence, ne

nous joindrons-nous pas à eux? refuserons-nous d'unir nos intentions aux leurs?

— Comment, objecta Rod^ers, pourrons-nous nous joindre à eux lorsque nous ne les voyons pas, et que des milliers de lieues nous séparent peut-être?

— Nous pouvons, quoique ne les voyant pas, nous joindre à eux d'intention, dit le prêtre. Votre longuevue, ajouta-t-il en se tournant vers moi, n'amëne-t-elle pas à portée de vos regards les objets que vous ne pourriez distinguer sans elle? Le porte -voix du capitaine ne domine-t-il pas le bruit de la tempête, en donnant à sa voix une force qu'elle n'aurait pas sans lui ? Notre foi ne portera-t-elle pas nos âmes plus loin que la longue-vue ne porte le regard, ou le porte-voix le son? L'Évangile nous enseigne que nous marchons par la foi et non par les yeux. Si j'entends mon anli prier dans la chambre voisine, ne puis-je pas prier avec lui sans le voir? Si je ne puis V entendre, mais si je sais qu'il prie en ce moment, ne puis-je pas joindre mes prières, mon intention aux siennes? Nous pouvons donc nous joindre, avec une vraie dévotion, aux intentions d'une messe célébrée à (tes milliers de lieues de nous.

— Une fois', dis-je, à Buenos- Ayres, j'entrai par désœuvrement dans la cathédrale, pendant qu'on y disait la messe. Les actions des prêtres me paraissaient étranges, tant elles ressemblaient peu à tout ce que j'avais vu jusqu'alors. Mais je dois avouer que, à mesure que la cérémonie avançait, je ressentis quelque chose que je n'avais jamais éprouvé. Une petite sonnette résonna, il se fît un grand silence, et les moins attentifs des s^ssistants tombèrent à genoux. À ce moment, sans savoir pourquoi, et je ne le sais pas encore aujo^urd'hui, ces mots me vinrent à l'esprit, et d'où ils vinrent, je ne le sais pas trop : c Ote tes souliers, car ,

c cet endroit est sainti > et je me trouvai moi-même à genoux, invoquant Dieu comme les autres. Il n'y avait là ni belle musique ni discours émouvant, seulement un profond silence. Quelle est donc la voix qui me parlait?

— C'était la présence de Dieu, dit le prêtre avec respect. Dieu était réellement présent sur l'autel, quoique invisible pour vous, et de cet autel il vous parlait, quoique vos oreilles n'entendissent pas sa voix. Et quand ceci est-il arrivé, senor Owen?

— Il y a au moins trois ans, > dis-je.

Le prêtre leva les yeux au ciel et murmura, en latin, des paroles dont maintenant je connais la signification :

€ La vision a disparu, mais elle reparaîtra. Si elle tarde, attendons, car elle viendra certainement et ne faillira pas. i

c Mais poursuivis-je, — et les autres semblaient demander la même cbose par leurs regards, — qu'est-ce que la messe à laquelle j'assistais alors?

— Je vous promets, amis, dit don Manuel, de répondre à cette question quand vous voudrez. Pour le moment, nous avons assez parlé, il est temps de dîner, et ensuite nous pourrons nous distraire et faire une courte promenade. Mais comme c'est dimanche, et que nos esprits sont tournés vers les grandes choses, êtesvous disposés, si je puis assez bien m'exprimer en anglais pour cela, à écouter ensuite un petit sermon du dimanche. :»

'Tous nos hommes acceptèrent volontiers^ ils le respectaient déjà tellement, que chaque mot prononcé par lui pénétrait profondément dans les cœurs. Après le dtner nous nous installâmes à l'ombre sur un banc de gazon. Don Manuel monta sur une petite plate -forme de rocher, et, après avoir dit avec nous une courte prière, nous parla comme il suit :

LE ROBINSON GATHOUQUE 131