ARCHITECTURE DANS LE ROC

Nous avions appris que rhomme est destiné au travail, même dibs la solitude et au milieu de Tabondance, s'il veut conserver la santé dé son esprit et de son corps. Nous creusâmes plusieurs autres pièces, comme nous avions fait pour la cuisine, avec des entrées donnant dans la caverne principale. Pour travailler régulièrement , nous fîmes une liste des pièces que nous désirions avoir, ainsi qu'il suit

Une chapelle pour nos prières du matin et du soir et pour nos dévotions particulières; car nous avions maintenant pris Fhabitude de prier aussi de nousmêmes. Parfois on apercevait dans le bois un camarade agenouillé et priant, et l'on prenait un autre sentier pour éviter de le troubler. Cette petite chapelle devait aussi servir pour nos instructions des dimanches, — car don Manuel nous prêchait maintenant chaque dimanche, — et aussi certains jours de fête. Plus tard notre chapelle, pour ces jours-là et pour les dimanches, servit à un autre usage encore plus grave, comme je le dirai plus tard.

Nous voulions ensuite un magasin, aussi bien pour les viandes sèches que pour suspendre les fruits et les végétaux. Nous décidâmes d'y creuser des niches dans la muraille, pour séparer les di£férentes sortes de provisions.

Ensuite un recoin à part, dans l'endroit le plus sec et le plus sûr de la caverne, pour y serrer notre petite provision de poudre. Il n'y en avait, à la vérité, qu'une

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poiguée; mais elle pouvait suffire à nous sauver tous, en cas d'attaque.

Nous voulions aussi un atelier, ce qui était plutôt une fantaisie qu'une nécessité; aussi nous le mimes à la fin de la liste. Ensuite, une ou deux chambres à coucher pour nous, et une autre pour les Indiens.

J'en aurai fini avec tout ceci, après quelques mots concernant notre chapelle. Elle était voûtée aussi haut que nous avions pu atteindre, et, comme le temps ne nous manquait pas, nous avions nris notre orgueil à en polir la voûte. Quant aux murs, no«s voulûmes non-' seulement les polir, mais les plâtrer, toujours avec notre argile , mêlée à une sorte de résine qui s'échappait de quelques arbres. Nous n'étions pas peu fiers de notre chapelle. L'autel réclama tous nos soins. Nous creusâmes dans le roc une sorte d'alcôve, voûtée en demi-cercle, et l'on mit au milieu l'autel, formé d'un bloc de pierre taillé d'après les instructions de don Manuel.

Rien ne pouvait plus nous satisfaire. Non contents de revêtir cet endroit d'enduit, nous voulûines le peindre. Le jus de quelques baies nous fournit une couleur rouge; une sorte de terre nous doiina un jaune brun comme de l'ocre; nous eûmes ainsi deux couleurs , qui changeaient de nuance quand nous les brûlions; de la marne noire, des feuilles écrasées, complétèrent notre liste de couleurs. Nous fîmes des dessins dans l'alcôve, plaçant çà et là des arbres, des plantes et des oiseaux, le tout sous la direction de notre ami, qui était un vrai artiste, car il exécuta au-dessus de l'autel une peinture passable du crucifiement Enfin , notre chapelle souterraine devint une merveille par ses ornements, et lorsqu'elle fut illuminée, ce fut réellement un coup d'œil digne de remarque.

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