MESSE SPIRITUELLE

J'ai dit que notre petite chapelle nous servit encore autrement que pour les prières quotidiennes et les sermons de chaque semaine. Nous y eûmes chaque matin une messe spirituelle, et don Manuel, la pre-

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mière fois qu'il nous le proposa , nous expliqua de la sorte ce que nous allions faire :

c Vous vous rappelez, amis, nous dit-il, combien vous avez été étonnés de mon émotion à la vue d'un grain de blé, et je vous dis alors que l'apparition de ce petit grain semblait me faire avancer d'un pas vers l'accomplissement de mon plus ardent désir, la célébration de la sainte messe. Ce désir, nous ne pouvons le remplir, puisque nous manquons des autres choses nécessaires; mais nous pouvons le changer en prière. Vous savez qu'entre bons camarades la volonté est souvent réputée pour le fait. Nous assurons souvent que nous voudrions rendre service ou accomplir un acte de bonté, si nous pouvions; et notre prochain nous en sait le même gré que si nous l'avions fait Le Sauveur des âmes lit encore mieux dans le fond de nos cœurs, et il nous accepte ou nous rejette selon ce qu'il y voit Même pour le baptême, ce sacrement sans lequel nul ne peut être sauvé, l'ardent désir est accepté là où le sacrement est impossible. Ainsi, comme je ne puis avoir la consolation de célébrer la messe, nous nous unjrons tous dans un même désir, et nous pouvons espérer en retour de nombreuses bénédictions.

c La sainte messe, nous dit-il, est célébrée par le prêtre et suivie par les fidèles, pour plusieurs fins :

€ Pour adorer le Tout-Puissant et ses perfections infinies, en nous joignant aux anges qui entourent son trône et répètent : Saint! Saint! Saint!

€ Pour lui rendre grâces des bénédictions dont il nous comble, dans nos âmes et dans nos corps , et qui sont innombrables; et aussi pour ses bienfaits prodigués aux autres, surtout pour ceux qui ne le remercient pas eux-mêmes;

c En commémoration des soufErances et de la mort

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de Notre- Seigneur Jésus-^Christ, dont la messe repi^ sente et renouvelle chaque jour le divin sacrifice;

c Pour éloigner sa colàre de nous et de totts les autres pécheurs, en confessant humblement nos offenses et notre profonde indignité;

c Pour le supplier de répandre toutes ses bénédictions sur nous, et sur tous ceux pour lesquels nous devons prier. >

J'ai maintenant rendu compte de la manière dont nous avions passé vingt mois. Notre ferme et nos plantations allèrent assez bien pendant ce temps; mais ensuite la grande chaleur du second été brûla beau<^ coup de jeunes arbres» Quant aux pécaris, dont nous avions fini par posséder un grand nombre, une sorte d'épidémie fondit sur eux, et nous enleva en dix jours la moitié de notre troupeau. Le blé de don lM[a«* nuel semblait l'objet d'une protection particulière, et il réussissait mieux que tous nos autres essais de culture.

Quant à l'autre champ cultivé par le prôtre, — je veux parler de nos âmes, — ce n'est pas à moi de chanter les louanges de notre petite troupe; seulement je dirai que nous manquions rarement de nous con« fesser une fois la semaine, et que l'effet de cette habitude parut bientôt et clairement dans le caractère et les dispositions de nos hommes. Nous éprouvions tous un grand désir d'assister à la messe, et surtout de rece^ voir la sainte communion, car nous avions été instruits de sa nature et de ses effets par don Manuel. Il nous exhorta à faire nos communions spirituelles avec tant de ferveur, qu'elles pussent en quelque sorte obvier à la grande privation que nous ressentions de ne pas recevoir le Saint des saints.

Aussi le temps s'écoulait, et, en dépit de notre cruel

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exil, nous pouvions nous dire heureux. Ceci dura jusqu'à un étrange événement qui nous îuriva le 17 avril, l'année de la rédemption 1741.