PILLAGE LEGITIME

Le lendemain, dès Taube, les conques nous invitèrent à nous lever. D'abord vint la messe spirituelle, que nous n'omettions jamais. La joie et la surprise des pauvres Espagnols furent grandes en apprenant que nous étions catholiques comme eux. Ils avaient cru qu'étant Anglais nous devions ôtre hérétiques, et je pus voir qu'ils considéraient don Manuel avec plus de respect encore » comme ayant été pour nous l'instrument d'ane si grande gr&ce.

Nous pilmes à la hâte un déjeuner aussi copieux que le temps nous le permit; car nous avions une rude besogne en perspective. Pounder et le lieutenant descendirent dans la baie pour voir le vaisseau naufragé. Lft marée l'avait rapproché de la terre, et son tribord se trouvait appuyé contre un des récifs de corail qui faisaient notre sécurité et le péril de nos visiteurs»

Nous courûmes dans la baie, empressés de sauver ce que nous pourrions. Il était difficile de dire si le changement de position du vaisseau était bon ou mauvais pour notre dessein. Tout son gaillard d'avant et la plus grande partie de son tribord étaient élevés et au sec; mais le bâbord était plus enfoncé que ja~ mais dans l'eau » et la moitié du gaillard d'arrière était submergée. Nous avions peu d'espoir de sauver les objets les plus précieux, et surtout la poudre, qui se trouvait à fond de cale.

A force de travail, et en brisant une partie du grand pont, nous arrivâmes aux cabines des officiers, où nous trouvâmes seulement quelques vêtements et du beau linge, assez bien venu pour nous. Nous arrivâmes à grand'peine jusqu'à un coffre plein d'armes; mais son poids nous empêchait de le tirer en haut, et pour l'ouvrir il fallait plonger, ce que nous ne pouvions faire longtemps, n'y étant pas habitués.

Nos Indiens nous furent d'un grand secours; car à Toonati-Nooka les enfants vont à l'eau presque avant de savoir marcher. Pounder et Samuel étaient enchan- . tés de nous rendre ce service. Ils réussirent enfin à briser le coffre, et nous montèrent en triomphe tantôt un fusil, tantôt une paire de pistolets. En travaillant seulement à cela pendant deux à trois jours, nous n'eûmes pas moins de vingt-neuf fusils et soixantedix grands pistolets d'arçon, outre six de plus petit calibre, et nous amenâmes même dans le bateau un petit mortier, monté sur un tourniquet

Quant à la poudre, nous en trouvâmes seulement trois grandes cornes dans les cabines des officiers; l'une d'elles avait été tellement atteinte par l'eau, que la plus grande partie de la poudre était gâtée. Nous apportâmes néanmoins le tout à terre, et plus tard, en séchant la poudre détériorée, nous pûmes nous en ser-

vir assez bien, ainsi que du reste de la poudre mouillée que nous montâmes ensuite de la soute aux poudres. Nous n'étions, il est vrai, jamais sûrs de notre coup; mais comme nous avions appris à nous passer de nos fusils, nous mîmes toute la provision de poudre en réserve, pour nous en servir au cas d'une rencontre avec les sauvages.

Je puis aussi dire ici que nous flmes des arcs et des flèches pour nos amis les Espagnols , et que nous leur apprîmes à s'en servir. Nous en vînmes donc à former tous ensemble un formidable corps d'archers de quarante -six hommes, et avec notre château et notre magasin de poudre, nous pouvions combattre ou soutenir un siège contre plus du double de notre nombre.