CHAPITRE Mil

Iticn ne préparc «Icux àmcs à l'amitié comme la ressemblance des destinées, surtout quand ces destinées ne sont pas heureuses. Dk ijuTKAiBRitMi.

^■^ L serait (liriicile de peindre les diNcis seii-

^^ timenls qui remplissaieul le cœur d'iùnina

MB) , . .

^Li/-:]- en s'éloignant ainsi avec l'eufanl ([iif la

Providence venait de lui eonlier. lOniin elle ne sera [)liis seule: un petit être charmant \d occuper sa vie; il l'euteudra, lui rt'pondra; ses (^'motions, ses peines, ses plaisirs, tout sera partagé. Mais, hélas ! <[iiel déchirant souvenir viendra altérer celle douce jouissance! Cette femme infortunée, cet affreux tableau de la mort (piil nCsl plus possible d'effacer de sa mémoire !...

« Pauvre mère ! tu ne la verras plus, celle chèi'e enfant (jiie lu m'as tant recommandée, disail-elle tout lias ; lu u'aJU'as plus le bonheur de l;i serrer dans tes bras ; mais je l'aimerai pour loi et junir moi ; je lui appi'endrai à béiiii- l(ni tkuii: je la soi-

U: ItOBINSON

gnerai comme tu le ferais toi-même... Je tâcherai d'éloigner d'elle le besoin et la douleur... » Et en disant ces mots, elle pressait de ses lèvres les joues flétries de l'innocente créature, qui, en s'éveillant, lui demanda sa mère.

<( Ta mère! répéta Emma, ta mère.... elle est allée demander à Dieu de nous bénir, de nous faire sortir de cette île. En attendant, je vais te conduire à ma grotte, oi^i elle ma ordonné de te garder ; là tu ne souffriras plus de la faim ; je te soignerai, je t'aimerai comme si tu élais ma sœur.

— Dans la grotte, avec toi, oh! je serai bien contente ; mais allons chercher maman, je veux qu'elle y vienne avec nous.

— Ne dis pas, je veux, chère Henriette ; car ce que tu demandes est impossible : nous ne pouvons rien sur la terre sans la volonté de Dieu, qui est notre père, notre bon père à tous. Si tu le pries, et te soumets toujours à lui, il exaucera tes prières ; il te rendra heureuse "et ta mère aussi. »

L'enfant se tut pendant quelques minutes, et dit ensuite : « Est-ce que maman est guérie?

— Elle ne souffre plus, je l'espère

— Ouand vieudra-t-elle nous chercher?»

Ici Emma, plus embarrassée, plus attendrie que

jamais, la reprit dans ses bras, et lui répoiidil avec une iiitlicililt' tendresse: « Chère Henriette! ne me lais plus de questions, je t'en conjure; je ne j)uis le dire quand nous sortirons de ce lieu; c'est de Dieu seul que doit venir notre délivrance.»

En achevant ces mots, elle chercha à la distraire en lui montrant Azor, qui, tout joyeux sans doule de ([uitter le sol aride où il s'était enuu\é, avait pris les devants et r(;venait en faisant mille bonds |)(uir annoncer à sa maîtresse la découverte d'une tortue.

nientol, eneirel,elle eu Irousa une sur le salde, (pril avait mise hors d'état de lui échapper. Elle la ramassa avec plusieurs œufs qu'elle découxril aux euNircuis, se promettant de les faire cuire à son ariivée; mais la roide à parcouiir élail beaucoup plus longue qu'elle ne l'avait cru. [)arce que les rochers (piii fallait buii'uer s'étendaient fort loin sur le rivage: elle dut faire halte bien des fois, à cause de Teufant, et chercher des huîtres pour lui donner à déjeuner. Ayant ensuite pris le parli de l'emporter sur sou dos, elle parvint jusqu'à la caverne qui servait d'eulrée au passage obsciii', el re\if enlin sa grotte, sa vallée, ses oiseaux qui raccueillirent par mille caresses et auxquels se joignirent les nouveaux