I.i; UniîlNsON

— Oh ! je vaistant l('|)rier, qii il me 1 accordera. >»

En même temps la pauvre petite, se mettant à genoux, répéta à haute voix, avec la plus grande ferveur, t(uites les prières qu'Emma lui avait apprises.

Il y a dans les accents d'un enfant qui pri(î, un charme, une douceur, une angélicpie mélodie, qui portent dans l'àme un profond attendiissement ; rarement l'homme le plus dur peut y résister ; comment Dieu, cette bonté inlinie, que nous n'invoquons jamais en vain, n'y céderait-il pas?

Emma, souffrante, abattue, découragée, ne put entendre cette voix touchante, implorant pour elle la miséricorde divine, sans éprouver dans tout son être un doux frémissement; et quand la petite, ayant terminé sa prière, lui dit d'un air joyeux : « Maintenant, bonne Emma, tu ne souffriras plus, » elle se sentit renaître à l'espérance, et ses maux s'apaisèrent. Bientôt même ils disparurent entièrement; car son imagination s'étant calmée, la maladie suivit paisiblement son cours, et huit jours après il n'en existait plus aucune trace.

Le premier usage que fit Emma de son retour à la santé, fut d'en rendre à Dieu mille actions (le grâces, et d'écrire à son père.

I)i:S DKMOISKI.LKS. 223

« .If» NJs, (iisail-cllf. cl j ai cni iiKuiiii-. mon excellent piîre. Lu nulnre aussi xicnl de riMiaîlir. les eaux qui irioiidaienl ]«' sf>l se som( rcliiwTs. le cirl csl pur, les arbres et les plantes de la \all('M' (uit repris leur éclatante iVaîclieur. les oiseaux chantent avec délice, le papilhui voltige i^aienicnt sur la llcni" iioii\(dle ; tout re\il. lotit se ranime aiilonr de

moi Our toutes ces choses me senddcnl helles !

(pi'il V a de cliai'me à en jouir, (piand on a cru ne jamais les resoir ! .lai tant s(mirert. jt'dais si mallieuicus»'. ([ue maintenant on (hrail cpie tout s'est

embelli ! Il faut donc a\oir ci-aiid de perdic ce

(pi"(tn possède, pour imi connaitre le |)ri.\ ? 1! me sendile ([ue jamais je n'ai senti, coninn' je le sens en ce mouM'ut. ttuit ce (pie la l*ro\ideiice a lait [)our moi, en me conduisant dans celte fertile Nallée qu'un afl'reux désert einironne. Si elle n'eût pas permis que je la décou\iisse. c'en était l'ail de moi, j'aurais en le même sort (puM'elte infoi-tunée (pii m'a légué sa (ille

« l*auvre enfant! elle aussi a failli UKunir! Oiie j'eusse été à plaindre, si mes craintes se fussent réalisées ! Maintenant il me s(>mble (pie je l'aime autrement cpie je ne l'aimais ; on dirait (pie sa \ie est devenue la mienne; on dirait, ([uand sa d(Uice

22ii- l.i: HOI'.INSON

voix releiitil dans ma soliliidt;, que c'est celle d'un ange m'annonçaut les l)énédiclions célestes.

« Des hént'diclioiis I qiK; j'en ai besoin ! Coml)ien cette nouvelle épreuve, à laquelle je viens d'être soumise, m'a montré la faiblesse de mon esprit ! Je m'étais cru quelque force, quelque courage, et la maladie m'eut à peine atteinte, que je me sentis abattue comme un frêle i-oseau. Je crus ma mort inévitable, et la doiilciir. une douleur bien amère, s'empara de mon àme... (Jue nous sommes petits devant Dieu ! que nos prévisions sont misérables ! Sans cesse nous nous llattons de connaître l'avenir, et lui seul le sait, lui seul le tient dans sa main puissante.

a Maintenant que je suis mieux, tout ce que je vois me semble beau, et tout à l'heure peut-être, mes yeux, accoutumés à ce riant spectacle, cesseront d'y trouver du charme Si vous étiez là,

mon l)on père, ce charme ne se détruirait plus : ce n'est pas le monde que je regrette, c'est vous. Qui m'y aimerait comme vous m'aimiez? Oh! quels que soient les plaisirs qu'ils offrent, ces plaisirs ne sauraient être compaiés à celui que donne la tendi'esse d'un père. Hélas ! je ne puis parler de celle d'une mère; mais ([u'il doil être doux d'en jouir!

i)i:s I)i:m()1si;i.i,i:s,

Malheur ù l'en faut qui possède une famille, d (pii cherche ailleurs des jouissances étrangères î Celleslà, vous nie ravez dit, cher |)a[)a, ne sont jamais exemptes d'amertume... Non, non, ce ne sont pas elles que je désire; si j'eusse eu avec vous ma mère, quelle félicité eût pu se comparer à la mienne? Mais seul vous me reslie/, et je vous ai perdu, et c'est dans un déseil <|U(' je dois vivre !

« Sans la pensée du Ciel, ([ui pourrait résister à une telle infortune? Mais la honlé de Dieu m'a soutenue; elle a fait naître, elle a entretenu dans mon cœur l'espérance de vous retrouver, et dans ce moment môme où il me paraît si doux d(> ressaisir l'existence, c'est encore ce bonheur que j'espère, c(tmme le seul qui puisse me la faire aimer. »