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tendrissement pendant celte touchante prière; elle se releva et vint se jeter dans bos bras.

Sa jolie litière d'osier arriva; on y avait attelé la vache et le taureau, parce qu'ils étaient de la même hauteur* François nous avait répondu de la sagesse de Vaillant, pourvu qu'il le conduisit : il était donc gravement monté dessus, sa baguette en main, son arc et son carquois sur le dos, et très-fier d'être le conducteur de maman. Au devant de la litière nos trois autres fils, montés chacun sur leur Bucéphale» étaient prêts à faire l'avant-» garde; moi j'étais désigné pour le poste de l'arrière-garde, et chargé de veiller sur le tout* Ma femme était émerveillée, attendrie»

et ne cessait d'admirer la charmante voiture, que Fritz et JaolL lui présentèrent comme leur ouvrage; François se vanta d'avoir cardé le coton du joli coussin sur lequel elle devait être assise, et moi de l'avoir cousu* J'enlevai dans mes bras cette chère amie, et je la , plaçai dessus. A peine fut-elle assise qu'Ërnest^ se jetant à bas de son baudet, vint poser sur sa tête le nouveau chapeau qu'il lui avait fait» et qui l'enchanta* Il était de paille assez fine, et si serrée, si épaisse, qu'il pou* vait même la garantir de la pluie. Mais ce

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qui lui fit un plaisir extrême» c'est qu'il avait la foriae des chapeaux des paysannes suisses, dans le canton de Yaud. Ma femme avait»

dans sa jeunesse, habité quelques années dans ce canton, an charmant village de Montreux, près de Yevay. Cette forme» qui parait d'a- Lord singulière, est à la fois utile et commode; le fond, au lieu d'être arrondi comme la tête, ressemble à une bouteille; les rayons du soleil sont plus éloignés et brisés, on peut l'oter avec facihté au moyen de ce qui re* présenLe le cou de la bouteille. Eruest connaissait ces chapeaux parce que sa mère en avait apporté un lorsqu'elle revint près de Zurich» et que souvent il l'entendit regretter de ne pas oser le porter au lieu des ch apeaux entièrement plats de la Suisse allemande.

Elle fut enchantée d'en retrouver un ; il lui rappelait sa jeunesse, sa bonne tante et les rives du lac Léman, et ce beau canton dont elle parlait toujours avec enthousiasme» £Ue remercia mille fois son fils, ainsi que les trois autres, de la douce et charmante litière qu'ils lui avaient préparée; elle s'y trouva si bien et si doucement balancée, sans en res* sentir aucune incommodité, que nous arrivâmes au poal de Famille sans qu'elle fût le

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moins du monde fatiguée. - Nous arrêtâmes là» « Ne veux-tu pas le passer» chère amie« lui dis-je, ce poat <jue tu traversas avec tant de plaisir» il y a quatre ans, pour la première fois» qui est mon ouvrage et celui de tes enfans» et qui va te conduire à présent dans ta jolie et solide maison de Zeliheim» oii tu u'auras point d'câcalier ni à monter ni à descendre ? nous en sommes bien près; n'estu pas tentée de la revoir? Et ton jardin? il faut que tu juges si nous l'avons refait à ton gré» et que tu donnes ta bénédiction jeunes piaules. — Gomme il te plaira» cher ami» me dit-elle; je suis si bien dans mon panier ûlial que je ferai» si Toq veut, le tour de notre tie ; je serai charmée de voir mon jardin et notre maison; elle doit être brûlante en cette saison; mais nous n'jr resterons pas long-temps*

Futz. Il faudra pourtant y dîner» bonne mère; il est trop tard pour retourner dîner à Falkenhorst» et cela , serait d'ailleurs trop fatigant,

La MkBE. Je le veux bien» mon enfant; mais avec quoi diner? nous n'avons rien de prêt» aucunes provisions; vous courez risque d'avoir grand*faim.

Jack. Qu'est-ce que cela fait, pourvu que vous dîniez avec nous ? A la guerre comme à la guerre. Je vais vile pêcher quelques huîtres, on ne meurt pas de faim avec cela. » Ët mon petit drôle mit son buffle au galop.

« Et toi, mon iils, dis-je à Fritz, tu pren-* dras quelques harengs dans un tonneau. — Oui, mon père, » me dit-il; et il partit^ comme Téclair, sur son Leichtfus.

La Mi::H£. Olil si nous avions seulement un vase pour prendre de Feau du ruisseau »

car nous ne trouverons à Zellheim que' de Teau de la mer» et noire dtné sera bien salé.

Je ne vais jamais sans ma gourde, dit Ev^nest en sortant de son sac une calebasse en bouteille; je mets rafraîchir mes plantes là dedans, et je vais la remplir pour notre di* ner. » Je riais, en pensant aux deux fontaines coulantes qu'elle allait trouver dans sa demeure.

« Et n'avons-nous pas aussi, dit François»

le lait de notre vache? nous n'avons qu'à la traire. »

Nous continuâmes notre route. Après deux mois de retraite, ma feuimc jouissait déllcieu*

sèment de tout ce qu'elle voyait , et m'assa^

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rait que la tempête n'avait fait aucun mal.

Dans ces climats favorises du cîel, avec cette terre neuve et fertile, tout est bientôt réparé.

£nfm nous arrivâmes devant la galerie; ma femme resta muette d'étonnement et croyait rêver, a Où suis-je ? et que vois-je ? s'écriat-€lle enfin.

François. Ta Franciade, maman» cette belle galerie, de Tinvention de ton François, pour te garantir de la chaleur; tiens, lis cet écriteau : François à m bonne mère. Puisse cette galerie, qui se nomme Franciadc, être pour elle le temple du bonheur l A présent , DSiiaman, appuie-toi sur moi, et viens voir les présens de mes frères, bien plus jolis encore que les miens ; puisque tu as commencé par le cadet, continuons en remontant; )> et il la mena au pavillon de Jack, qui y était,à oôté de son joli bassin de coquilles. Il en tenait une à la maio, où il puisa Je Tcau; il l'avala en d)sant : A la santé de la reine de l'île:

puisse-trclle n avoir plus d'accidens, et vivre autant que ses enfans / Fweia reine Elisabeth^ la meilleure des mères, et qu^ elle vienne tous les jours à Jackia boire à son /ils Jack, qui la chérit ! »

Je soutenais ma femme, et je n'étais guère

moins ému qu'elle; elle pleurait, priait, tremblait de joie, de surprise et d'attendrissement.

« Viens » Ernest » dit Jack, entrelaçons nos mains et portons ma mère à Fritzia où Fritz nous attend. » Ils jQrent un siège de leurs mains, elle s'y assit en passant chacun de ses bras autour du cou de ses fils. François nous suivait, et nous arrivâmes ainsi à l'autre bout au pavillon de Fritz , où la même scène de tendresse et de reconnaissance recommença.

a J^otre premier né, lui dit-il^ désire que vos jours, aussi purs y aussi limpides que cette eau 3 s'écoulent au milieu de vos enfans, 7iô soient plus troublés par aucun malheur.

Acceptez ce pavillon , cette fontaine, et que Fritzia vous fasse penser à Fritz! »

La pauvre mère était trop émue pour pou* voir exprimer ses sentimens; ses fils vinrent l'embrasser tour à tour; elle mit une nuance de plus de tendresse avec Ernest ; il ne lui avait rien dit, son nom ne se trouvait pas dans les hommages de ses frères, elle n'auraûpas voulu qu'il crût qu'elle en était blessée : elle loua bcancoup sou chapeau suisse, ^'étendit sur le plaisir qu'il lui faisait, but ayec délices de Teau de <^s brillantes fontaines, qu'elle ne pouvait se lasser d'admirer, et revint s'as-

seoir au milieu du festin, qui fut aussi l'objet de soa admiration et de sa tendre reconnaissance. Chacun offrit les mets qu il avait fournis ; elle mangea peu mais goûta de tout» et nous dit que de sa vie elle n'avait fait un meilleur repas : je dis de même. Au des« sert je servis à la ronde» dans des coquilles» mon vîn de Canarie; alors £rnest se leva, et» de sa belle voix de ténor, il chanta les couplets suivans» en les adressant à sa mère» sur l'air : Avec les jeux dans le village.

Honneur à la mére chérie!

' Bénissons à jamais ce jour I

Le ciel nous conserva sa vie.

Le ciel la rend à noire amour,

A ce séjour simple et tranquille,

Prép clçs objelB chers à son cœur.

Ali! re:9lons , restons dans notre île, . âaplj^Op^ V iisLer le l»oaheur.

Il est partout , si Pon est sage.

Si Von sait borner ses désirs

ÏLl i cnouccr avec courage Au bruit du monde , aux faux plaisirs»

Dans un séjour simple et tranquille On seul les vrais plaisirs du cœur.

Ah] restons, restons dans notre lie, Nous y fixerons le bonheur.

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Tes enfansy pendant ta souffrance , Au ciel adressaient tous leurs Tœux , Demandaient ta convalescence.

Pour célébrer ce jour heureux, Us ont embelli ton asile.

Chaque place parle k ton cœur.

Ah! restons, restons clans notre île, Nous y trouverons le bonheur.

A chaque refrain nous ftmes chorus ; aucun de nous ne pensait ni à un vaisseau » ni à r£urope, ni à rien de ce qui se passe dans le monde ; notre lie était notre univers, et notre Zellheim un palais plus beau que tous ceux qu'on vante, et que nous n'aurions pas échangé contre aucun de ceux où l'on n'est sûrement pas aussi heureux que uous l'étions. Ce fut une de ces journées rares que le ciel accorde quelquefois à Thomme pour lui donner une idée de la béatitude céleste; et nôs jours de tribulations passées y ajoutaient encore. Tous nos sentimens étaient d'accord, tous exprimés et sentis avec la même affection, tous liés à nù^ devoirs les plus sacrés, et approuvés par notre conscience ; nous étions contons les uns des autres, de nous-mêmes, et tous nos cœurs étaient également pénétrés d'amour et de recounaissauce pour notre Créateur et Conservateur, et pour notre divin Sauveur. Quelle

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fut ardente et sincère la prière d'actions de grâces qui termina ce doux repas ! Nous ne demandâmes à notre Dieu que la continua-tion de sa protection miraculeuse et des biens qu'il nous accordait; il nous semblait dans cet instant de bonheur que tout vqpu téméraire pour l'augmenter l'aurait peut-être détruit» et quMl nous suflSsait de rester ensemble* Hélas 1 ce ne fut qu'un moment de douce illusion , du moins pour moi; j'en revins Lieatôt k mçs désirs vagues, à mes craintes pour IV yenir de mes enlans^ au lieu de me confier entièrement à celui qui sait mieux que nous ce qui nous convient» et compte tous les cheveux de notre tête.

Revenons à ce jour fortuné dont nous n'avons pas encore épuisé toutes les délices ; il nous reste à voir la grotte Ërnestine, et le jardin,et la digue, et la tonnelle,- Après le dîner je déclarai à ma femme qu'elle ne retournerait pas à Falkenhorst ; que je ne pouvais me résoudre à lui voir encore monter et descendre l'escalier tournant» et courir les risques d'uqe seconde tempête; qu'à Zeltbeim elle serait tout-à-faît en sûreté» et pourrait se promener facilement» soit à pied appuyée sur l'un de nous» soit dans ^on panier; et

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qu'elle ne saurait mieux récompenser ses fils de la peine qu'ils avaient prise pour embellir, sa demeure, qu'en l'habitant avec eux* Elle fut du même avis^ et se réjouit d'être aussi près de sa cuisine, de ses provisions, et de pouvoir déjà, à Taide d'un bâton, se promener seule sur la galerie ; mais elle me fit promettre cependant, ce que j'avais déjà résolu , de laisser Falkenhorst comme il était, et d'en faire un joli but de promenade : quel*que charme qu'eût acquis Zeltheim, le ehâtcau d'arbre avait encore le mérite d'avoir été inventé par elle. Nous convînmes que dès ce même soir elle coucherait dans sa jolie chambre/ toute prête» garnie de notre bon tapis de feutre, sur lequel elle, marcherait plus mollement, et que le lendemain j'irais avec les bêtes et mes fils aînés chercher notre chariot et les ustensiles de ménage dont nous avions besoin , sans oublier toute notre volaille» Nos chiens ne quittaient jamais leurs jeunes maîtres, et nous avaient suivis, ainsi que notre Kneps ei le chakal de Jack : ils étaient tous si privés, si bien accoutumés à nous, qu'ils ne nous donnaient aucune peine.

J'engageai ma femme à passer dans sa

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chambre et à s'y reposer pendant une heure»

après quoi nous la mènerions à son jardin.

Après son repos, elle trouva dehors de la galerie ses quatre fils prêts à la porter dans le panier, comme dans une chaise à porteur^ les deux ainés auraient suili» mais les cadets ne voulurent pas céder leur part de ce plai»

sir. Lorsqu'elle fut assise, chacun saisit un des bouts des bambous ; ils portèrent ainsi Thu* reuse mère le long du rocher, et ils entrèrent tout droit dans la grotte, ôù je les attendais, Nourelle surprise de la bonne mère : a Q u'estcela ? Où me menez vous ? » disait*elle. Cachée 'SOUS son grand chapeau, elle n'a?ait vu la grotte qu'au moment où elle y était entrée.

Ses fils la déposèrent devant l'autel, derrière lequel j'étais debout comme le grand-prêtre; chacun de nos enfans se plaça au coin devant les colonnes^ Jack et François sortirent leurs flageolets et accompagnèrent Fritz et Ernest, qui chantèrent en partie le couplet suivant, qu'Ërnest ^vait ajouté à sa romance.

Noua offrons la groUe Eraesdne

Au cher oLjcl de notre amour.

Gcand Dieu, que la boa té divine Yeiiie sur noits dans ce séjour !

SUI9SB. a85

A te& ordres chacun* docile y

T'adore ici du fond du cœur; Laisse^noiis couler dans noue île Des jours de paix et de bonheur.

Je n'essaierai pas' de rendre l'effet de oe concert de famille, de ces voix si jeunes» si fraîches, répétées par les échos du rocher.

Mon fils aioé avait une belle basse^taiUe, Er-^ nest ua charmant ténor, et les deux cadets aceompagnèrent très-bien de leurs flageolets. Ni leur mère ni moi n'aurions pu nous y join» dre ; notre émotion était trop vivo , nous versions tous les deux de douces larmes i elles prévinrent le mal que cette émotion aurait pu faire à ma femme. Au bas du vase de fleurs, Ernest avait écrit sur le bloc de sel en style lapidaire (i):

Erpest, aidé de son bon frère IViJI«2»

A rangé celle groite Four le repos de sa mére chérie Lorsqu'elle ira tijftyaiUer

A sou jardin.

Ef(ie$t conduisit en$ujte sa mèrç le «

(i) GVst ainsi qn^on appelle le st]de des hueripUona

grnvéea.

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siège qu'il lai avait préparé; il avait étendu de la mousse sur uu des bancs de débris sur lequel elle se reposa mollement, en écoutant^ avec le plus vif intérêt, le récit de la découverte de la grotte. Ce fut ensuite mon tour de lui présenter mon cadeau ; le jardin » la digue, Tétang et la tonnelle; elle y alla à pied, appuyée sur mon bras, et son ravissement fut extrême, en trouvant son empire si bien arrangé, elle avait peine à s'y re» connaître ; l'étang, qui lui donnait la facilité d'arroser elle - même ses légumes, fut surtout ce qui l'encbanta, ainsi que la tonnelle ombragée, sous laquelle elle trouva tous ses outils de jardinage, ornés de fleurs et augmentés de deux arrosoirs très-légers, composés de deux grosses calebasses que Jack et François avaient creusées; il y avaient adapté, très-artîstement, des tuyaux avec une courgebouteille percée au gros bout comme les arrosoirs : elle leur fit le plaisir de s'en servir d'abord, ils étaient très-légers et versaient à merveille» .La digue aussi la surprit beaucoup, il fallut lui en expliquer l'usage; elle eut l'idée de mettre au*dessus des plantes d'ananas et de melons, qui seraient là comme dans une couche, et je le lui promis. Elle

donna sa bénédiction aux plants de légumes qu commençaient h verdir et nous promettaient d'excellentes proYÎsions européennes , qui avaient un grand charme pour <elle.

Après m'a voir témoigné sa tendre reconnaissance, elle reprit mon bras pour retourner à la grotte Ërnesiine, où nous avions laissé sa chaise à porteurs; elle y remonta après un goart d'heure derepos sur sonhanc demousse, etreprit le chemin de Zeltheim pour se reposer 4*ane journée bien douce, mais bien fatigante, «u moral comme au physique , par tout ce qu'elle lui avait fait éprouver. Nous ne nous couchâmes palf sans avoir remercié Dieu à genoux de tous les bienfaits dont il nous Comblait; j'y joignis Finstante prière de me donner une résignation complète à sa volonté sur moi et mes enfans : je me décidai h jouir du présent sank penser à l'avenir. Mes quatre ûls étaient encore heureux ^ parce qu'ils étaient encore innocens et sages; les deux aînés étaient déjà dans l'âge des passions; mais n'entendant aucun propos» ne faisant aucune lecture , ne voyant aucun objet qui pftt les exciter, étant toujours occupés do travaux utiles et pénibles , ils n'avaient pas même le temps de se livrer aiq:

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rêveries vagues qui tourmentent la jeunesse.

Ils joignaient à la pureté, la naïveté de l'enfance » la force et rintelli^nce de leur âge, et pour leur mère et pour moi un atlache' ment plus vif, pii» tendre, pins actif» que celui qu'on partage dans la société avec d'autres objets; et puis, si nous les voyions malheureux p agités , désirant une autre existence, un autre séjour^ d'autres relations, etc., etc., n'avions-nous pas notre pinasse et la possibilité de rentrer dans le tourbillon du monde, qu'aucun ne regrettait ni ne désirait encore. Ma femme ne cessait de répéter que la fête de sa eonvalescence n'aurait pas été célébrée ainsi en Europe* c Là, disait elle, on donne un bouquet, un ruban^ un petit bijou de fantaisie; ici» j'^ reçu une voiture, un balcon^ des pavillons, des fontaines ornées, une immense grotte, un jardin, un étang, une tonneUe et un dba^ peau de Montrent. Ah 1 comme je suis riche et heureuse! » Elle s'endormit avec cette douce pensée, et soa boabenr recommença le lendemain*