CHAPITRE XLVII

Projet de course contrarié^ eiitreUeu.

Lb lendelDaiD et les jears saivans furent employéa^à transporter nos eiTets et notre vo* laille devenue très-nombreuse^ et à construire ttne basse-cour, assez loin de nous pour que leur caque tage ne troublât pas notre sommeil *» et assez près pour les soigner facilement.

M ous la construisîmes en oontinuation de la galerie et sur le même plan, maïs fermée au de* Tant par un treillage en fil de fer, que Frits et Jack firent à merveille, tandis qu'avec des planches peintes du vaisseau, que j'avais soigneusement gardées, )e faisais des poulaillers et des cases. Fritz, qui prenait goût à l'architecture et à la mécanique, me donna de bonnes idées, et surtout oelle, qu'il exécuta, de faire passer au travers de la basse- cour l'eau du bassin de la fontaine, ce qui nous procura ainsi un petit étang pour nos canards. Les pigeons eurent leur demeure au-dessus du poulailler, et de jolis paniers qu'Ernest et Fran*

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çois faisaient à la manière de ceux des sauvages des lies des Amis, dont ils avaient va les gravures dans les voyages de Gook» Quand le tout fut fiui, ma femme se réjouit en songeant que» même dans la saison pluvieuse, elle pourrait soigner ses bêtes emplumées et ses provisions d'œufs. a Quelle différence, disaitelle» .en admirant l'élégance de nos constructions, quelle différence entre le Zellheim actuel et celui où nous débarquâmes il y a quatre ans» et qui lui a valu le nom de demeure sous tente! Quels progrès inouis le luxe a déjà faits cbez nous 1 Te rappelles-tu» cher ami» le tonneau qui nous servait de table» et les écailles d'huttres de cuillères» la tente où nous dor* mions tous entàssés sur des feuilles sèches»

sans mêménous déshabiller, et le 1 uîsseau^ à un quart de lieue» où nous devions aller boira jquand nous avions soif ? Comparés à ce que nous étions alors^ nous sommes à présent de grands seigneurs*

Jack. Des rois» ma mère» car toute cette lie est à nous» et 4:*est bien tout comme un royaume*

Le PtnE. Combien son altesse le prince Jack compte-t-elle de milliers de sujets dans le royaume de son auguste père ?

SUISSB* 191

Jakc. Le prince Jack n'a pas encore fait le dénombrement des perroquets, kangu- T0U8 , agootis» singes

Eensst. Yoilà ton département; comme le troisième fils, tu ne seras jamais qu'un prince apanagé, et ta seras le prince des.

singes.

Jack.. Et toi, celui des pingoins, paresseux* »

Un éclat de rire général arrêta la dispute.

Je convins avec ma femme que notre luxe avait beaucoup augmenté; mais il était le produit de notre industrie. Toutes les nations les plus civilisées ont commencé comme nous; les besoins ont développé l'intelligence jque le ciel a accordée seulement à l'homme, •et, peu à peu, les arts ont fait des progrès el les lumières se sont étendues plus peut-être même qu'il n'était nécessaire à son bonheur.

Ce qui est du luxe pour nous, comparé aux premiers jours de notre établissement dans cette lie, est encore de la simplicité, comparé au luxe des villes, et même des villages, chez les peuples civilisés : que le ciel nous y maintienne nous en serons plus heureuxl

La Màfis. En vérité il me semble qu'il ne

BOBlViON

nous manque plus rieo, et je ne saurais que désirer; nous n'ayons plus rîen à faire qu*à jouir et à nous reposeir*

Lb Père. Et à nous ennuyer bientôt de notre bonheur, car rien n'amène plast6tlW nui que la jouissance et l'oisi?eté. Dieu m nous a pas départi nn degré d'intelligence si supérieur à celui des autres créatures, pour n'en laire aucun usage ; l'homme doit tendre & la perfection^ qui doit être un jour son partage, et pour laquelle son âme immortelle lui fut donnée.

MàftjB. Oui, sans doute, et quand j'ai prétendu que nous n'ayion» plus rien à faire qu'à jouir et à nous reposer, je n'ai pas ?oulii dire qu'il ne fallût plus travailler ni de corps ni d'esprit» Ne faut -il pas entretenir ce que nous avons iait; labourer, ensemencer^ récolter pour soutenir notre existence? Ne fautil pas surtout nous occuper à perfectionner notre ame, et, puisqu'elle d<Ht exiater éter'nellement, la préparer à cette existence future, en fcfffpfiant notre foi et notre piété, par de bons entretiens et de bonnes lectures ? Ernest ne m'a pas seulement lu des voyages pendant que j'étais au lit; nous avons sou^ vent voyagé dans k Jérusalem céleste. Noui

j'ai voula dire seulement^ m parlant dei^epos,. de ne plus vous tourmenter pour imaginer et faire de belleii . Choses qui ne , soient pas strictement nécessaires, et nous éloignent de . noire bimpliclté. Mes foulaines de coquillages sont charmantes» et je les admira toaa les jour^; mais elles ont pris.^ien du temps et domié bien de h peine ; une cajl^asse et un ttiyau de roseau auraiept. su0i« ^

Le P^b£. Peut-être as-tu t^i^o^j chèjre « amie^ ou du moins tu e&.cettahiement liien raisonnable ; tout ce que tu viens de nous dire est excellent, je t'en remçrcip; et j'espère que nos enfans en profiteroni, quHls.seront de bons chrétiens et de bojg^ cuitiyateurs; mais je te prie de permettre que» lofs*^ que ces deux occupations» preipièrein^nt essentielles, leur en laisseront le lcxi:ips, ils puissent exercer leur imagination sur 4es arts utiles et même agréables. J^ritz dessine passablemeiïl et parait avoir des talens pour la mécanique; £rnest en a pour les sciences» et tourne avec beaucoup de goût;. Japk et François annoncent des dispositions pour la musique;l:aissons4es»dans leprs o^omensde cécréa<* tion» se livrer à des goùLs innocens qui sc-^ root une ressource contre, l'enitui s'ils restent 4. 17

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ici, et contre la pauvreté «'ils rentrent dans le monde. -*

FiiiTz. Vous consentirez bien, mamau, que je vous fasse un beau moulin au-dessous de not^e cascade? elle semble faite exprès; c*est celà qûi sèk*a' utile J- surtout ifaand non^ aurons du' blé, et déjà pour le maïs. Je compte aussi construire ua four ici, au fond de la cuisine; bé sera-ce pas bien coiomode pour faire cuire notre pain? »

Le eoau^ de la bonne ménagère sourit à cette idée, elle embrassa son fils. « Yoiià^ dit*» elle^ des travaux vraiment utiles et que je suis loin de blâmer; mats en seras -tu capable?

Fritz. Je l'espère, avec Taide de Dieu et celle de mes frères.

Erptest. C'est juste, tu m^as bien aidé k ma grotte; mais vous me laisserez bien quelques momens pour mon berbier et ma col-^ lection d'bisioire naturelle. »

Ma fpmme en sentait moins Tutilité; mais elle ne voulut pas 6ontredire son cber Er^ nest, qui l'avait si bien soignée ; elle lui offrit même, pendant qu'elle ne pouvait pas encore bien marcher, de ranger, étiqueter, numéroter tout ce qu'il avait déjà recueilli,

et qui était êntaisdé, mêlé sans aucun ordre;

il j consentit avec reconnafissanfee* Elle alla d'abord se mettre à Touvrage ; je cowus, lui; chercher du papier de soie; j'en avais trouYé une grande quantité sur le Taisseau; dans cei paquet» que je n'avais pas encore ouvert» n^en ayant pas eu besoin» j'aperçus une pièce de quelque chose qui me parut n'être ni du papier ni de l'étoiTe : je l'examinai avec mes fils» et nous nous rappelâmes tous que c'était une pièce de l'étoffe fabriquée à Otaliîti»que notre capitaine avait achetée d'un insulaire dans une île où l'on était descendu sur aolre route. Cette étoffe excitaVivement la'curiosité de Fritz ; Ernest lui dit gravement : « Je vais l'apprendre à la faire* »£t il courut chereherle volume de l'Histoire des voyages où le capitaine Gook en donne une description détaillée. Fritz fui un peu consterné quand il vit qu'elle se compo-* sait de l'écorce de trois arbres dont il nous en manquait deux» et que de ces trois arbres un seul croissait dans notre lie. C'est le mûrier» l'aigre à pain et le figuier sauvage : nous avions en quautité de ces derniers; mais nous n'avions pu découvrir aubun plant des deux premiers. Fritz ne se découragea pas; «Il faut pourtant» dit-il» qu'il y en ait» puisqu'il en croit tant dans les lies de la mer du Sud. Peut^

]g6 LE aiOBINSON

être en trottTemuMrOoii^.da l'aotm cdté dei

avons découvert la grotte» .des arbres siifier-hes ifae je aaeoniiaiftsait pais; etqui.aaiiaiiMi

si je n'y tcourerak; paa msti îoHù gazfeUe^ ^01^

y sera retournée ? la co^uixie sait mieux sawtei!

que moi sur les .rAcfaersI. J<ayais .bieii. çim^ de des descendre ;iaaiÎ8il^iB0ftii les umU pÎQ ^ft très-hauts, les autres ont le sommet eaavaobli eeta me fut impossible; je pui& cependant y aller conime vous y ânes imefois pénétré» pai^ le défilé de Termitage, près de la grande baie.

JktK. Oui, mip }e te' eondouai; j'étais. diib voyage avec papa; )'irais là à yeuk fermés»: I C'est dans cette contrée que j'ai trouvé mon buffle; en lui lançant ma irendei enti» les jambest paf 1 je Dia.manqu^i paa mm Cd^up»

et il fut à nous. Peut? être pourrai-jc en prendre im autre pour lui tenir cooQpàgnie; il sera pour toi^ £rnesL Tu es. à présent^ trop grand pour montër l'âne; et quand c'est M. le-saTant, on ne peut seulemi^nt dl^rey qui se ressemble s'assemble» £h him \ l^liits» quand partons^nous ? : i^.

Fbitz. Demain, si mon père y (onscfiit» -

Lb Pl^KE. Demain soit; et je serAt.de partie, j'ai depuis long -temps eiim d^çpA-

nattre le rêvera de notca lie; Eraest elF^^Q*" çoi& resteront avec leur iaère«

; Efti>£6r. J'en ai la douce habitude; . . .

mais» }e l'aroue, j'aurais assez aimé Yoir ai }e ne trx^uYerais rien là de nouveau pour mes collections.

La Mèbb.. Ëh bien, vas-y» moa ami; j'aî tien assez de François pour me garder, à présent ique j'ai. tout k ma portée; d'ailleurs ce n'est plus un eniant,^ c'est un grand, garçon de douze ans, qui nous a gaïaalls du -tonnerre et préservera sa mère de tout dan** ger. Je n'en cours aucun ici, oii je suis si bien k l'abri; et t6us, dans un pays inconnu^ plus vous serez nombreux, plus je serai tranquille. Êtes - vous sûrs qu'il n'y a point de sauvages?

Jack. Oh 1 non, point de sauvages, mais des buflles tant qu'on en veut; il y en a par centaiiies, et tous ^plus gros que le mien* ,

TuR f àfijg. Ta exagères un peu, mon, ami; il y en avait an plus une trentaine, et, suivant toute apparence, nous, en retrouverons* Mais cet animal n'eât hostile et méchant que • lorsqu'on l'attaque ou qu'on Teffi^aie* Ceuxci, qui ne connaissent point l'homme et n'ont pas appris à s'en défier, ne nous feront aucun

ig& LE EOBINSO^

maL Mais garde-toi bien, Fritz» de tirer uu coup de fusil 9 cette explosion les rejid furieux, alors ils soot très-dangeren : je xte veiuc pas même prendre nos chiens dans cette exçur* sion ;ils faillirent nous perdre en les attaquant. Bngénéral, dis-jeàmonfilsainé» je ne puis as* sez te recommander de ménager notre poudre; il ne nous en reste plus pour bien long-temps, pour une année tout au plus» en ne la prodiguant pas» et il peut se trouver des occasions où elle serait pour nous un grand moyen de défense. — J'ai dessein d'en faire, me répondit Fritz» qui ne trouvait jamais de difficulté à rien; je sais déjà de quoi elle se compose, | vous nous l'avez dit à propos du tonnerre i c'est du charbon» du salpêtre» du nitre et du soufre ; nous devons trouver ces ingrédiens dans notre ile» il s agit seulement de les combiner et de les mettre en petits grains ronds, et c'est là ce qui m'embarrasse; mais j'y penserai» et d'abord ii faut mon moulin. Je me rappelle confusément avoir vu à Berne une fabrique de poudre; c'étaient des rouages qui allaient au moyen de l'eau; ces rouages faisaient mouvoir des espèces de marteaux qui pilaient et mêlaient ensemble ces ingrédiens. N'est-ce pas cela» mon père ?

Lb PbBB. A peu près» moniils; mais nous avons bien des choses à faire avant la poudre. Pour commencer, allons dormir ; il faut partir avant le jour si nous voulons revenir coucher ici. d Nous fûmes» en effet, levés bien avant le soleil qui ne se leva point pour nous. Le temps était très-nébuleux et tourna toutà-coup en pluie abondante et coatiauelle,qui nous força d'ajourner notre voyage, et nous mit tous de mauvaise humeur, à l'exception de ma femme qui n^était pas fâchée de nous garder, et disait que cette bonne pluie arroserait ^on jardin et le ferait pousser. François, qui ne devait pas être du voyage, pestait presque autant que nous du retard. Comme grand amateur des contes de fées, il aimait toutes les choses nouvelles, extraordinaires, et se réjonissait d'avance de tout ce que nous lui raconterions et d'y aller une fois à son tour, qui était aussi retardé.

Fritz fut celui qui se consola le premier; il ne songeait plus qu'à la construction de ses moulins, à la fabrication de la poudre, et me fit mille et mille questions sur ces deux objets. II me pria de lui dessiner un moulin; ce qui fut très-6ciie pour l'extérieur, c'est h-dire la roue et la chute d'eau qui la met en mou-*

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vemeat ; mais l'iatérieup» Teogreuag^s des rouages^ les meuleâ pour écraser le graîn^ les tamis ou Bluteaux pour passer la farine, et la séparor du «on» toute cette manuteation était plus compliquée» et j'eus de la peine à lui donner les explications nécessaires ; mais il comprenait tout» devinait tout» me disait son refrain accoutumé, J'esmicrai ctj'j parviendrai. Pour ne pas perdra de temps et profiter de ce jour de pluie, il se mit à commencer à feire des tamis de différentes matières qu'il assujétissaità un ceyrcie de l>ois pliant» et dont il éprouvait la fiueôâe en y faisant passer 'de la farine de cassave ; il en fit quelques^ uns avec de la toile de voile» et d'autres avec des crins de noire onagre» qui sont très-durs et très-longs; d'autres encore avec des filamens d'écorce. Sa mère admira son travail»

qu'il perfectionna de plus en plus; elle lui dit que cela seul sujQirait» qu'il était inutile de se donner le tourment de faire un moulin» et qu'elle aurait bbn la patience de passer ellemême la farine au tamiâ. f'ritz» qui ne songeait qu'à son moulin» ne fut point de cet avis: « Et le grain» ma mère^ comment l'écraserons-nous ? nous aurions trop de peino» et ce serait trop long.

Jack* Crob-tu dono ne point avoirpeine à faire toa oioulia? Je suis .curieux, de iPoir comment tu t'y prendras pour fabriquer cette grosse pierre creuse qu'on appelle une meule.

F&iT2« Bah I entre nous deux ce sera4rient6t fait; trouvons seulement la pierre. Croyezvous^ mou père, que celle de nos rochers soit honneP

Le PJîriî. £Ue m'a paru fort dure lorsque j'ai voulu faire notre demeure; mais vous ' pourrez difficilement eOf tailler dans le roc un morceau assez gros pour cet usage. »

Fritz me fit sa réponse accoutumée, « J'essaierai; Ernest et Jack m'aideront» et peutêtre vous aussi, mon père ?

Le Père. Sans aucuu doute , mais tu seras cette fois le chef de Tentreprise, le maUre maçon, et nous trois les ouvriers.

* Frarçois. Et moi, pourquoi me comptezvous ?

Le Père. Toi, tu seras le hrasse* mortier, le petit manœuvre.

Fbajiçois. à la bonne heure, pourvu que je sois quelque chose dans ce beau moulin; je suis déjà impatient de le voir tourner.

Jack. Tu auras bientôt ce plaisir; c*est

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une bagatelle, il ne nous manque que la

pierre, le bois, les outils et la science. » Au mot de science, Ernest, qui lisait dans un coin sans nous écouter, leva le nez en disant :

« Quoi? de quelle science est-il question ?

Jack* De celle qne tu ignores • mon-* sieur le savant ; voyons, sais - tu faire un moulin ?

ËfiiKBST. Un moulin 1 lequel veux^tu ? il y en a de plusieurs sortes; c'est précisémeot ce que je cherche dans mon dictionnaire: moulin à blé, moulin à poudre, moulin à huile, moulin à vent, moulin à eau, moulin à bras, moulin à scier ; duquel est-U question ? en voilà à choisir. »

Fritz aurait voulu les avoir tous. « Tu me fais penser, dis-je à Ërnest, que nous avions apporté du vaisseau un moulin à bras, et un à scier, démontés il est vrai, mais étiquetés ; ils doivent être dans le magasin oii vous avez trouvé l'enclume, les outils de forgeron et les barres de fer ; je lès avais oubliés.

— Allons vite les examiner, dit Fritz en battant le briquet pour allumer sa lanterne, cela me donnera des idées. — On t'épargnera la peine d'en avoir et de les exécuter ; » lui dit sa mère.

$uisd£. 2a5

Je les laissai aller tous les quatre à la recherche de nos trésors du vaisseau, entassés dans un endroit si obscur que, ne les voyant point, je les avais oubliés en partie. Quand je fus seul avec ma femme, je la priai sérieusement de ne pas s'opposer aux occupations de nos fils , fussent- elles même au-delà de leurs forces et de leur pouvoir, « L'essentiel, lui dis*je, est de ne pas leur laisser un jour, et s'il est possible, un moment d'oisiveté, excepté le jour du repos, où de hoûues lectures de dévotion remplaceront le travail, du moins en arrêtant mieux encore les mauvaises pensées et les écarts de riuiagioation. Laisse-les s'occuper de leurs travaux, de leurs projets; laissons - les essayer de les réaliser. S'ils- n'y réussissent pas, ils auront gagné d'avoir moins de présomption et cependant la pensée d'avoir employé leur temps avec Tintention d'être utiles et l'émulation d'y parvenir une autre fois* Quand ils reviendront le soir bien harassés de leur journée laborieuse, ils ne songeront qu'à dormir; ils n'auront ni regrets sur leur sort, ni désirs inutiles, ni ennui, ni satiété; car nous n'avons trop de rien, et chaque nouvelle découverte peut nous procurer une nouvelle jouissance , et tous leurs

e9dais leur ouvrent l'esprit et leur donoeat dei> idées. La jeunesse est ardente» elle forme des projets , elle bâtit des châteaux en Espa* gne et ici des pavillons» de jolies fontaines et des moulins. N 'aimes-tu pas mieux que Les fils S'^occupent à t'en faire un que -si tu les • voyais s'ailliger» se dépiter d'être relégués dans une lie déserte, loin de tous les plaisirs de leur êge, sans amis» saus femmes i Ah I laisse-les. tailler la pierre, fendre le bois, créa* ser des fontaines, Mre des colle6tions,.et bénis ie ciel que leurs innocentes pensées se touraeiit de ce côtc-Ià. »

£ll6 me comprit et me promit de les encourager; mais, en tendre mère, elle crjaignait pour eux Texcès de la fatigue ou quelque accident» -

« Rassure-toi , lui dis je, à leur fige ce qui fait plaisir ne fetigue pas, et nous sommes toujours là pour les arrêter s'ils allaient trop loin; quant aux accidens, n'as-tu pas la triste preuve qu'il peut en arriver partout et sans faire de grands travaux? Remets tes enfans à Dieu , et crois qu'ils seront bien ^ar» dés; il ne leur arrivera jamais que ce qui sera pour leur bien. »

Ils revinrent du magasioi^ enchantés de ce

qu'ih y. avaieni trou?é, et chargés d'outik-; ceux de luaçoû, le ci&eau» le marteau court»

la truelle^ manquaienlcependaBt, ce^ont les QuMisqif 'cy(pk trouveile flv^ rareioant sur les vais^ se^ux; m revanche tous ceux^de charpentier^ . soleS) ralH>ts» équeiuc^s, etc. , etc. , y sont ^ graj(i4 npmhrp. Mais h préseat quoFrûz étaitffor-' geroD, il n'était pas en peine de. se faii eles outi{s qui lui Biaaquaîeqt.H en portait sur Tune et Tautre épaulct Ot déplus dans chaque main une poignée de poudreà tirer : Tune bien condition^ née, dont il cjrvait trouvé ua tonneau pleijoi; Tau**^ tre avariée par l!eau et toute agglomérée; il me demanda hÂen vite si ^en la pilant de ûôuveau, elle ne pouvait pas nous servir* Je lui appris alors que la. poudre, lorsqu'elle est trop fine

etitédui^e vraiment en poudre et non eagraips. ne vaut plus rien pour l'explosion» mais fi^it ce qu'on appelle long-feu, et peut encore servir pour des trainées. Jack et François étaient aussi chargés de diiTérens objets; entre autres», de plusieurs pièces du moulin à bras que Frit;» voulait examiner. Notre brave Ërnesl^f

toujours ua peu paresseux/ portail fièremeBtl,

en bandoulière une grande boitte, on ler-blai{Cij appartenante, au naturaliste ponr placer s^ plantesy et h Ii^'m^iii uue^ peUte pejjse légèri^

20G L£ AOBIKSON

et recourbée pour les arracher ; il s'étail mm chargé à*ua hayre-sac de cuir propre à mettre des pierres» des minéraux et des coqui Iles.

Ses jeunes frères, et même le bon petit François ^ le raillaient impitoyablement sur sa pesante charge; l'un lui offrait de la porter,l'autre d'allèl* cherchef^ l'âne ; il eonseryait son air grave et sournois» et fut s'étendre sur' une chaise à côté de sa mère, qui s'occupait' de ses échantillons d'histoire naturelle; Jack^ posa ce qu'il tenait dans un coin et sortit ed courant; bielitât nous le ytmès refé^ nir ayant sur la tête une grosse machine vis, qu'il alla poser devant son frère en le saluant d'un air respectueux. « J'ai l'honneur;' dit-ily d'apporter à son altesse le prince des^ Pingoinsparesseux, la presse pour ses augustes plantes, que son altesse a sans doute trouvée' trop pesante» et qui l'est en effet beaucoup. » ^ ■ Ernest ne savait d'abord s'il devait le remercier ou se fâcher ; mais il préféra prendre là chose en plaisantant, et lut répondit avec gra^ vité qu'il était confus de la peine que son aU tesse le prince des Singes avait prise pour l'o*^ bliger, qu'il aurait dû en charger quelqu'un' de ses dociles sujets ; ét puis il avoua que Ir presse, qu'il n'avait pas vue, lui faisait grand

plaisir» et tout de suite il y plaça quelques fleurs qu'il avait cueillies la veille.

La pluie avait un peu cessé ; ^e dis à Fritz et h Jack de yeuir avec moi visiter notre digue pour voir si elle n'avait point souifert et répondait à son but, et pour ouvrir les écluses de notre étan§« Tout allait bien^ et notre potager, rafraîchi par la pluie, était du plus beau vert. Au retour nous passâmes à la grotte Ërnestine, que nous trouvâmes trèsinondée par l'ouverture du haijit; nous nous proposâmes de faire une rigole ou petit canal qui conduirait au dehors l'eau de la pluie.

Nous revînmes à la maison, et nous nous couchâmes avec l'espoir de pouvoir faire no^ tre course le lendemain.

Nous fûmes encore contrariés dans nos projets de course, et plus long*4emps que nous le pensions. Non-seulement la plqie continua le lendemain, mais elle dura pendant plusieurs jours, et de nouveau la cam-* pagne devint conmie'un lac ; mais il n'y avait ni vent ni orage : nous ne fumes pas alarmés sur nos possessions, et nous primes le parti d'attendre patiemment que le temps nous peruiit la course projetée. Ma femme se réjoubsait d'être à l'abri et de nous avoir

ftoS' LE BOBINSON

tous autour d'elle. Ces jours d'inaction au dehors ne AireM pas perdus; Ernest acheva de ranger sa collection avec sa, mère et François; Fritz/ aidé de Jack» prépara les outils dpnt il auraiihesoin pour, ses grands travaux qu^il voulait commencer par le moulin h scie. Pour avoir des planchas comme il les lui fal* lait» il avait trouvé sur le vaisseaM» parmi les outils jie charpentier, une très-grande scie qui pouiPail servir à cet usag^; mais il fallait la jCaire agir par . Ij^ mouv^smul de Teau» et

c'était là le difficile. H fit divers modèles avec^e bois œiaee da nos çaisses.et l<e^ roUes ieims canons 9 msi^ eUe;^ étaient trop petites, enfin Timagination de mon jeune mécatiîoien s'exerçait, ses idées ^'étendaient, se perfidetionnaient, et. cette science noua était si nécessaire dams notre position que )e laissais faic^^tous W essais^ Malgré ia pluie, garanti par mon manteau de caoutchouc, il alla plus d'une fois h la cascado prendre 3cs mesures, voir ou il placerait ses moujlins,. où. du moins Teau ne manquerait jamais. Ernest Taidait dd ses coniseijLs, et lui promettait de Taider de ses mains quand Touvrage serait en train. ' Jaok et François aidaient leor màre à carder du coton dont nous avions lait une bonne ré*»

colte^ et qii'ellé voulait filer pour nos vêtemens ; et moi j exerçais mes talens mécaniques pour lui tourner un grand rouet qui allât trèsfacilement , sa jambe étant encore un peu roide ; et un déyidoir à roue où quatre bobines se remplissaient à la fois en tournant uAe manitelle. .

Ces différentes occupations nous aidèrent à passer le temps pluvieux, qui vint beaucoup plus tôt Cette attnéé, et qui s*écoula aussi plus vite. Ma femme eut la prétention de savoir le métier do teinturière; plusieurs des planter

qu'elle aidait Ernest à sécher àtaietit déposé sur les papiers de soie des teintes irès-agcéàbles, vertes, bleues, violettes; elle fit des essais» des mélanges » et parvitit àf oètëtiir un très-joli bleu, pour teindre la toile dont elle voulait nous faire des vêtemens : elle avait encore fait, avec les cochenilles de nos figuiers» un beau rouge brun dont elle s'était teint pour elle-même un habillement complet.

Ainsi s'écoulèrent quelques semaines; Ernest nous faisait, pendant les soirées, des lec* tures instrucUves ou amusantes» et» quand sa collection fut en ordre » il travaillait soit au tour» soit au métier de tisserand. Nos bêtes

ÛIO LE BOBIHSON

étaient bien soignées , tous les individus de notre ménage étaient heureux» et rien ne nous

lequel mes fils soupiraient pour £stire enfin notre course^ si long-temps projetée, autour de notre de.

Enfin le soleil refont , nous en jouîmes quelques jours sur notre délicieuse galerie ; nous allâmes visiter la grotte et le jardin, ob tout allait bien; la digue avait empêché l'inondation. Contens de nos travaux, nous pensâmes à en préparer d'autres quand nous aurions parcouru tout notre domaine, et notre départ fut fixé au lendemain, dans l'espoir que la pluie ne nous jouerait pas encore ic tour de revenir.