CHAPITRE XLVIII

dispute^ voyage de Pantre côlé du rocher.

Le temps était à souhait : le lendemain» la pluie avait rafraîchi Tair et la verdure » et nous fûmes tous levés avant l'aurore. Mes fils aînés allèrent prendre les outils dont ils avaient besoin et leurs fusils, mais sous la condition la plus positive de ne s'en servir que lorsque je crierais feu. Je me chargeai du sac aux provisions pour notre voyage* Notre troupeau de moutons de la métairie s'était si fort aug-> menté, quenpus nous étions permis d'en tuer un jeune, dont ma femme avait fait rôtir la veille une pièce; nous y avions joint un gâteau de cassave» et nous comptions, pour notre dessert, sur les fruits des arbres que nous allions découvrir. J'étais encore dans la chambre à coucher, où je prenais, congé de ma femme et de François, en promett^t à la première de veiller sur les troisi autres, lorsque je les entendis se disputer vivement sur la galerie; j'y courus et n*eus pas le temps de m'informer

213 LE ROSfNSON

du sujet de la querelle» car Jack vint à mol avec &a vivacité accoutumée en me disant: « Arrivez , papa ; je suis sûr que vous allez être de mon parti, noos serons deux contredeux; mais celui où se trouve le père doit remporter.

Lb Père. De quoi s'agit-il ? je doute fort que je sois de l'avis de cette mauvaise téte. — Pas si mauvaise , dit le petit drôle en la secouant- d'un air mutra.

Fbitz. Jugez -en» mon père. Au moment du départ, ce polisson se met lout-à coup dans l'esprit qu'il vaudrait beaucoup mieux faire le tour de l'ile par eau dans notre belle pinasse que par terre, et soutient que c'est votre intention. Depuis nos deux courses aventu- . reusea en canot il se croit le premier marin du monde, et nous ne Fàppelons plus que M. de la Fagw. 11 ne cesse dp dire s Qùxmd fé^is sam la vagu^^ quand la vague roulait sio' nuds etc., etc. Grois4u qu'elle me laissait à sec?

Jacx. Non y monsieur du Fusil» vous en avez eu rotre pârt^ et c'est pourquoi votis n'en voulez plus essayer; moi je lies aime les vagues, et je dis : Vive la mer I c'est elle qui nous amenés ici.

Fritz. Tu ne sais ce que tu veux, excepté d'être an fanfaron da premier ordre; ne me disais-tu pas avant-hier : « Je te conduirai, je sais le chemin des rochers, ]j ai pris mon buffle, et j'en prendrai un autre ?» Ne m'as^tu pas dit cela, hein ? Etait - ce dans la pinasse que tu voulais passer le défilé et courir après tes buffles ?

Jack. Non, non, c'était à pied, et lorsque je croyais que nous ne serions que nous deux mais à présent que nous voilà quatre, papa au gouvernail, nous, trois gaillards, à ramer, ne serait-ce pas une folie de nous fatiguer à faire le tour de l'île sur nos j ambes, tandis, que nous avons là une belle et bonne chaloupe qui peut nous porter? Qu'en dit M. de la Science, le prince des paresseux? Que j*ai raison, n'est-ce pas?

£rn£St. Quant à moi, me fatiguer les jambes pour marcher, ou les bras pour ramer, cela m'est fort indifférent, c'est toujours de la fatigue; mais celle des jambes me donne plus de chances pour remplir ma boite botânique et ma gibecière.

• Faitz. Et moi donc, croit- il que les mûriers et les arbres à pain, que nous trouverons sûrement de Tautre côlé, croissent sur

^'4 LB RomirsoN

la mer? sans parler de ma gaseile, qui ne court pas sur les vagues*

Jack. Et qui attend là, sans bouger, ton coup de fusiU n'est-ce pas? Je t'en souhaite des gazelles; elles courent mieux que toi. Quant h toi, Ernest, qui te dît que tu ne trouveras pas sur la mer de ces drôles de choses dont tu as tant d'envie, dont tu nous as montré les images dans un livre, qui sont moitié plantes, moitié poissons? Gomment les ap- *pelles-tu?

Ernest. Deszoophytes ou polypes, car c^est la même famille; mais il y en a pius de mille espèces...» Il était enchanté de montrer sa science; je l'arrêtai.

Le PkRB. Je te dispense à présent de nous tes nommer; votre dispute ne nou's a que trop retardés; je vous ai laissé dire vos rai- SODS, et voici les miennes. Je trouve que M. Jack, qui n'a que quinze ou seiza ans, se donne des airs en voulant diriger ses aînés et les faire , marcher ou voguer à sa fantaisie, et que c'est à lui do céder. .

Jack. Mais, papa, vous avez toujours dit que vous, vouliez faire le tour entier de l'île, en pinasse.

Lb PkaB.Oui, cela se fera une fois; mais, la

SUISSE.^ ' 2l5

course d*aujourd'hui ayant pour but principal de chercher des arbres qui nous man* quent^ et de connaître les productions de Vile, il est plus sensé de la faire à pied.

Ja.ck. Ne pourrions - nous pas aborder, de temps en temps ?

Lb P^ke. C'est du moins fort incertain, si Tile est bordée de récifs, comme je le crois» puisqu'il n'y parait aucun indigène; peut-être même s'étendent^^ils au loin en mer et nous fe* raient-ils perdre Ttle de vue ; c'est ce que nous ▼érifierons une fois; aujourd'hui j'ai quelque chose à ?ous proposer qui vous mettra tous d'accord, et qui aura unbut utile; c'est de tfi«cher de pénétrer derrière les rochers de ce côté-ci* Il doit y avoir un passage, puisque rile se termine là; cherchons-le, et, si nous le trouvons, ijpus la longerons en entier de l'autre côté; nous parviendrons j'espère ài'autre bout et au détroit de l'Ermitage; alors nous irons reprendre notre canot, que nous avons laissé à l'ancre près de la grande baie et qui m'a souvent manqué» nous reviendrons dessus à Zeltheiiu, et M. de la Vague aura son bout de mer.

Jack. Bon, bon, vive la merl vivent les vagues! cherchous vite ce passage, il sera bien

2lG hE BOBINSON

lia s'il m'échappe ; » et saisissant sa fronde et sou arc, il partit le premier, en continuant 4e crier : « Yiye la mer I rivent les vagues I > a Voilà un petit marin tout fait, pensais-je en le suivant des yeux et delà pensée; s'il nous arrive quelque vaisseau, il è^t très-capàble de grimper dessus et d'y rester : alerte, vif, résolu, ne craignant aucun danger, il semble

destiné à cet état; » et mon cœur se serra en

pensant que peut-être il me quitterait, et que

je fie le reverraîs plus. C'était celui de mes eafans qui m^avait donné le plus de peine, éf , comme cela arrive presque toujours, celui pour qui j'avais un peu de pfédileetiofl ; sa tête, l^ère comme une plame, était inéttpftblë d'aucune application; il apprenait facilement, et oubliait plus facileméni encore. Sdti e^^nr était excellent dans le fond, et«eapabie de tout pour ceux qu'il aimait; mais dans le couraM de la vie il était malin, ergoteûr, iêti cédait pas qu'il n'y fût forcé, ét soute^tûl ses bonnes ou mauvaises raisons avec esprit et feAneté. il était actifs, adroit, ét lé iàtwi dé Fritz, qui l'employait à tout avec suceèâl; éti général il nous amusait tous par ses saillies et sa vivacité, et nous aurait beaucoup tûftnqué. Mais depuis que mon petit F^rançois s'é-

• tâil un peu développé et n*é(ait plûs toujours peuduà la jupe ou au coa de,&a mèp^; sa douceur, SCS grâces, son aioiablc figure m'atlachaiéntàlui chaque jour davantage. Fritz^ que je regardais à présent plus comme mon ami quecommemon enfant, était un garçon brave, essentiel, persévérant dans tOiUt ce qu'il en* treprenait, mais rude et violent; lorsqu'il, avait une idée dans la téte il ne pensait plus h autre chose, n'écoutait ni conseils ni eidhortalions, et ne se laissait rebuler par aucun obstacle ; il était ce qu'on appelle entêté, ce» qui rend toujours moins aimable; il se montrait d'ailleurs bon fils» bon frère, et bon tra^

vaiileur«

J'ai déjà tracé le caractère d^Ernest; son calme^ son sang-froid, son esprit studieux et réfléchi avaient bien leur mérite, n^ais il était caché, sournois et parlait peu. Je faisais ces. réflexions sur mes fils en suivant la paroi de rochers à gauche de notre demeure ; ello nous conduisit d'abord à la place de notre premier abordage, dont on a vu la description dans les premières pages de mon Journal, cette, anse, ou petite plaine inculte, de forme trianguliûre, df^nt la base touchait, à La mer et la pointe se perdait entre les rochers.

J*y trooTfti-Qiioore- quelques traces de aotce établissement; mais comme il me parat triste^

comparé à ceux qui lui avaient succédé!

comme je gompMttais kien que ma pauvre

Mi

mes en vain d'y trou ver un passage pour traverser de l'autre eôté^ ila^ehalue des roohers était partout oomme un mur impénétral^le, Nous parvînmes k rendroH par où Frite et Brnest avaient escaladé aui^dessAis laupsqu'iis découvrirent la grotte^ et vraiment il fallait le- courage et Timprudenoe de leur âge pour ravoir entrepris. Je frémis en , pensant. que pendant trois semaines ils avaient fait deux fois par jour ce chemin périlleux» et même une fois chargés de la grande échelje. Qu'on se représmta un amas de roches pointues» plus ou moins rapprochées» s'élevantles unes sur les autres» jusqu'au sommet delà grande chaîne» . efe voilà leur escalier. Lorsqu'ils étaient au-dessus d'une de ces sommités» si elle était assez près de la suivante» ils s'élançaient dessus ; si le saut était impossible, ils redescendaient et remontaient la seconde» et ainsi de suite. Une telle entreprise me pa«* raissait &bulease; Frits m'offrit d'y remoii'^ ter pour me montrer comme ils s'y pre-

suissB. âi9

fiffient; je ne le voulus pas» cela ne servait plus 'à rîeii> il était bièn inutile 46 a'exposer de nouveau. 11 valait mieux coBtinuer d'aller jusqu'à l'endroit oh File finissait; il n'ét«ît pas impossible qu'il y eût là un petit espace dur la grève entre la mer et lies rochers par où on pourrait les tourner; puisque mes ûls avaient tu 'depuis le haut le rêvera deTtlet distingué des^rbrâs, etc.» il fallait que cette Lande de rochers ne fftt pas excessivement large. Tout-à-coup mott a!né se frappa le front» et saisissant Scnest parle hras : « Ernest» lui idit^l; cdnutae nom 4¥ons donc été iiétes tous les deux I

Srhest. Gemment I quoil ique veux tu dire? quelle bêtise avons-nous faite?

' Fbitz. Oh i c'est de n'avoir pas fait que je me désole. Lorsque nous étions là bas dans cette grotte si vaste» si profonde » qui n'est

SI

én roc, qui nous empêchait de percer de Tau* tre coté? Nous n'aurions pas eu beaucoup de peine» si» comme je le croîa» le roâher se par* tage en deux jusqu/'àja base; quelques coups de pioche et de ciseau» oumémé en employant la pendre» et nous voilà de l'autre côté par une porte de notre façon* Pensez^vous» mon

220 LE ROBINSOK

père, à la commodité d'y arriver aiasi aa travers de notre grotte, de pouvoir transporter

par là sur notre char les arbres que nous trouverons; d'y aller chasser, sans avoir je ne sais combien de lieues à iaire ?

— Eh bien I ce qui n'est pas fait peut se faire, dit Ernest de son ton calme et grave; si nous ne trouvons point d'autre passage nous traverserons la grotte Ernestine, avec la permission de maman, à qui elle appartient.

iktK. Et qui sera charmée, je pense, d'aller lestement se promener de lautre coté de l'Ile; voir mes beaux troupeaux de buffles, el je ne sais combien de choses nouvelles. A l'ouvragel à l'ouvrage I je veux aussi aider à &ire le trou, et passer le premier la tête au travers ; c'est moi qui perçai le premier notre maison* »

L'idée de mon iils ainé me plut assez, et ne me parut pas impossible à réaliser. II est sûr que, soit à Zeltheim, soit dans k nouvelle groUe, le roc était excavé à une grande profondeur, et qu'il ne devait* pas y avoir beau* coup à faire pour le percer de part en part; mais le terrain se trouvera- Uil de, niveau?

Quelque autre chaîne de rocher, quelque ar-^ bre gigantesque, quelque colline placée au

devaot de. notre ou?erture, pouyait rendre

tout ce pénible travail inutile. Il me parut plfis sage d'attendre pour commencer l'ouvrage que nous eussions .examiné ia. nature du sol de l'autre côté des rochers. Je le dis à mes fils, qui en convinrent, et nous allâmes, en avant avec un nouveau courage ; il fut un peu abattu lorsque nous nous vîmes tout-à-coup arrêtés par la mer, battant contre un roc à pic d'uue hauteur ellrayanle, qui terminait notre lie de ce côté et ne laissait pas la possibilité d'aller plus loin. En regardant avec attention, il nous fut facile de voir que ce rocher ne s'étendait pas beaucoup, et qu'audelà le terrain, s'élevant en pente douce, présentait un abord facile de Fautre côté de Tile; mais comment y arriver? je n'en voyais aucun moyen. Jack triomphait, et disait que si nous avions suivi , son conseil et pris la pinasse nous aurions pu descendi;e là, parcourir cette portion de l'île, et venir la reprendre.

« Cela n'est pas trop sûr, lui dis-je; il, me paratt que la eôte est entièrement bordée de récifs à fil d'eau « qui s'étendent même assez loin , et contre lesquels notre pinasse se sejrait bientôt brisée. Voyez ces pointes et ces

masses dans les endroits oh dm mer ne les recouvre pas; si je ne me trompes je suppose qne cette espèce^ d'arrêt ^ comprime eaux est la cause des vagues qui viennent frapper le rocher, tandis qu'au loin la mer parait «stok ealme# »

^ Mes fils r^ardaient^ i^échissaient ; Jack . assurait, de son ton décidé et mutin, que le seul ptfrti à préndpô était' dé TCtoumer sur nos pas, et de conmiencer à percer la grotte £r^ nestine. Ernest s'adressant à moi, me dit :

c Tous aimes les bains de mer, midn- père-, il 'fart déjà très- chaud, n'aimeriez vous pas en prendre un ? »

Pàldi* Oui; ayec'plaisir> si je n'avais pas autre chose à faire*

Eenest. Eh bien I donnons -nous tous ce plaisir ; il n'y a pas bien loin d'ici à cette bande de récifs et la mer nest pas très^pro«* fonde; lorsque nous serons parvenus à les atteindre nous pouri^ons^ je craiv, aUer dessm^ en nous mouillant un peu, il est vrai, jusqu'à la place où Ton peut pénétrer dans rîlc.

FaiTZ. Fort bien 1 mais noa fusils et la poudre, pourrai- je m*en servir quand ils serrent mouillés ?

BaifEs^T. Lajsse4a poudre dana^ta pocher

prends tea habiU siijr ta téle ^t.imM toaiu&Âi en Tair, cela n'est pas bien diificiie»

. Jaok* 'MoBsiéoi! du fafitt.li^ penstf qu'àji 8Îen« Allons vhe à la mer^^et ^le^èxûihm avoir une bonne vague sur le dos.

Lb PkBB^ Fèiise sealnneni k faoi bien .tmk^t tu n'es pas aussi grand. que aous^* m^i»^ tu sais nagen .%

Jack, Commâ^un poiss^m ott- camiKi^ mon maître Fritz.

Le PteB* Allons doodp .niM enfant» k reau»

Jack» donne-moi ia&omde; passe ton arc et .tes flèches sur tes épaules, cela ne t'eiupechcra pasdenaget*. » Mon petit drôle fut lepreuMf déshabillé et sur le récif, où il se tint debout tout nu, son arc sur Tépaule» ressemblant à une statue d'£ndymion« . .

Fritz et Bmest, embarrassés de leurs fur aiis etdespaquets^.furentpkis long^-tempsà y arriver^ et moi plus encore. Outre mes.ha-^ bits, j'avais ceux de Jack» attachés ensem-^ bie sur la tôte» et de plus, le sac aux proTÎr sions; mais la mer sur des bas fonds n'était pas hamte et Peau - ne. nous allait qu'aux épaules; nous n'eûmes donc pas besoin de nager pour gagner le banc de récifs, sur lequel nous nous rhabillâmes à demi, et nous

384 l'E ROBINSON

commençâmes une marche trè8*-pénibiet êur des cailloux pointus qui nous déchiraieQl ieâ pieda. Nouseftillâmesnos bottes qui nous garantirent; mais dans plusieurs places ou lebanc

s'abaissait > la mer deyeaait d'autant plus hante, et nous avions Souvent de Teau jusqu'à la ceinture* Ërnest^ l'inventeur de cette manière dériver, nous encourageait et Touluk d'abord marcher le premier; mais bientôt il resla en arrière, si bien que, ne le voyant plus, je craignis qu'il nefiikttombéaa fond de la mer; je l'appelai à grands cris» il me répondit, mais je ne le voyais point encore ; enfin je l'aperçus, couché tout de son long sur le récif et s'eiTorçant avec son couteau d'en casser un morceau.

«Mon père, me dit -il, je suis sûr à présent que ce bauc de rocher sur lequel nous marchons et qiie nous avons cru être des pierres ou du caillou, n'est autre chose qu'un de ces immenses polypiers dont parlent nos livres de voyages, formés par cette espèce singulière d'animaux qu'on appelle des polypes ou des madrépores ( i ) » qui font le corail et quantité

(i) Genre de polypiers qui a pour caractère d'être pierreux, si tiple ou braochu, avecpluaieurs cavités

- SUISSE. - 22â ^

' 4'autres choses e^iUraordiaaires ; ils pour* raient même faire des iles tout entières :

voyez toud ces petits creux et ces pointes^ et ces étoiles de toutes couleurs et de diverses formes» je donnerais loui au monde pour eu

de ïotaxes variable^. Le corail est aussi un, de ces. madrépores, qui ne sont point des planles^ comme on Ta cru long-lemps, mais des fabrications animales^ leur nature est po^iiUvcmeut la même que celle des coquilles. Le capitaine Cook, ce célèbre navigateur, et beaucoup d'autres plus modernes , parlent de bancs ou récifs de corail qui les empêchaient d^approcher des terres de plusieurs lieues f il indique des iles basses qui en sont entièrement formées; il a remarqué que l'entrée des hayres dans lesquels il avait mouillé dans ses précédens •voyages avait été fermée, dans Tintecvalle , par 'la croi»* sancedes polypiers de coraux, etc., etc. Il cite les fréquens dangers que les bancs immenses de cette matière leur ont fait courir même en pleine mer. Cest donc un fait bien constaté que les madrépores augmentent la grandeur des Iles et en forment des nouvelles, surtout . autour de la mer des Indes et de la mer du Sud^ ils sont é;;alement très-abondans dans la mer Rouge et autour des Antilles : il paraît que le madrépore murique est celui qui y contribue le plus. Nous invitons nos jeunes lecteurs à lire dans quelque bon traité d''Iiîsloire naturelle celle du singulier animai nommé polype, duquel est venu le nom de polypier, qu'on donne à leur liabitation^ ils y trouveront les détails les plus intéressans et les phénomènes les plus curieux sur leur organisation^ qui excéderaient les bornes d'une note.

âS& LB ROBrINSON

avoir un morceatt et des éohantiUons de too^ tes les espèces* »Il vint à bout d'en casser im morceau I qai était en dedans d'un beau rouge orangé ; il en trouva auaai quelques autres de différentes formes et couleurs. Quelques^^uns ressemblaient aux cellules d'abeilles, d'autres^ étaient arrondis en globe avec des dessins réguliers et charmans : le tout s'entassa dans son. sac et enrichit beaucoup sa collection, et certes- notre paresseux ne plaignait pas sa peine^ sa passion du moment était plus forte encore. Il avait donné son fusil, qui le gênait dans ses recherches, à son frère Jack, qui se plaignaitplus queluideladilEcultéde marcher sur le récifs et disait qu'il préférait millefois recevoir une vague ou ramer de toutes ses forces. Notre trajet était en effet très -pénible, et je me repentis plus d'une fois d'avoir cédé à cette idée : outre l'aspérité de ces roohcs-cO'^ quiUeSf (si je puis m'exprîmer ainsi) qui présentent des pointes dont quelques - unes ont des dents de scie qui déchiraient nos chaussures et nous écopcbaient au vif, la mer s'élevait dans quelques places plus basses» assefe haut pour nous barrer le passage, qu'il fallait saisir entre deux vagues, et ayant de l'eau jusqu'au cou. Nous avions grande peine à

suisse. . 212.7

nous tenir pour ne pas être entrainés» et je

tremblais surtout pour Jack^ mince et léger, el qui allait au-devàut de la vague plutôt que de* l'éviter; je fiis souTem obligé dé le retenir fortement, et plus d'une fois J^ens la peur d*être entrainé au fond de l'abîme* Un vent de mér s'éleva, el rendit notre marche encore plus pénible; heureusement elle JGut^ au plus, d'un demi mille, et nous pûmes enfin gagner le rivage sans fâ^faeifx accident r mais trè*fatigués, et meurtris ^ et nous proHÉettant hien tou& de ne plus nous promener sur les récifs de madrépores»

Après nous être habillés et reposés, en mangeant un morceau sur la grève, nous nous remîmes en marche plus commodément dans l'intérieur de Tlle; cependant si les longues herbes n'étaient pas aussi dures que les madrépores, elles étaient bien aussi très^gô^nantes; elles s'entortillaient autour de nos j ambes et risquaient de nous faire tomber à * chaque pas. £r nest, chargé de ses fragmens de roc, de coraux, de polipiers, qu'il augmentait sans cesse, avait presque rempli son sac et laissé son fusil à porter à Jack, qui n'avait que sa fronde» Comme le fusil était chargé, et que je craignais que les* longues herbes ne

Sa8 L£ BOBINSOR

raccrochassent et ne le fissent partir, je jageai plus prudent de le décharger. Pour profiter de ce coup, je le déchargeai sur un petit quadrupède de la grosseur d'un^écureuil, que je vis courir h quelque distance; il resta sur le coap. Fritz courut le relever; il me parut que c'éUiit l'animal que les naturalistes nomment rat palmiste, parce qu'il grimpe avec agilité sur le palmier à coco» ou le palmier dattier, s'accroche avec sa queue^ qui est très- ' longue et flexible, aux branches du sommet^ et perce avec ses dents les cocos et les dattes, étant très -friand de l'amande qu'ils renferment; mais Ernest prétendit que c'était le rat des boUt autrement appelé didelphe ou philaadre (i) : il nous amusa par quelques détails

(t) Didelphe ou phikndre est le rat des bois ou le loir sauvage; il y en a de plusieurs espèces. Leur caractère CiiL d'avoir la guciJe Lrcs-fenduc , dix dents incisives à la mâchoire supérieure, huit à Tinfcrieure, elles den ts canines trés-blancheSy dont le nombre yarîe. Leor pied est sem* blable à celui des singes, avec cinq doigis ongles, dont le pouce est trés-distinct. En marchant, ils s'appuient sur le talon et grimpent avec une grande facilité. Leur queue eet semblable à celle du rat, mais très-longue, flesible et couverte de petites écailles; ils s'en servent pour s'accrocher ans arbres, et la femelle pour transporter ses petite sijr sQttdos. Chaque petit rat entortSIe sa queue autoor de

sur les mœurs de cet animal. Celui que j'avais toé était un mâle, et n'avait point de poche ;

celle de sa mûre, et chemine ainsi avec elle en sûreté : la iidlure leur a de plus donné pour les conserver une espèce de poche à la partie inférieure , ressemblant à un sac ou petit manchon fourré el détaché, donlTouverture a trois pouces el demi , dans lequel sont renfermées les mamelles et où elles cachent leur petit nouveaurué; il est très-fourré en dedans, et Ton peut y enfoncer le poing. Cette espèce de quadrupède est remarquable par sa tendresse maternelle^ les petits naissent nus, pelés et les yeux formés; la mère les soigne, ne les quitte jamais, les caresse sans cesse» les porte dans son manchon sans les exposer à fair, avant qu'ils soient cou* verts. Ils s^allaitent à l'entrée de leur berceau auTL niamelons rangés exprès pour la commodité de ces heureux petits marmots. La mère les fait sortir de temps en temps, surtout quand il pleut, pour les laver, ci les essuie ensuite avec sa patte et sa langue , et les remet dans leur berceau naturel; d'autres fois elle les expose au soleil,' et lorsqu'ils ont les yeux ouverts, elle les araase^ danse avec eux, les agite, leur apprend à marcher ; mais aussitôt qu'ils sont assez forts pour chercher leur nourriture, elle feint de les chasser pour les exciter à se pasrer des soins maternels^ mais elle les suit de loin et yeiUe k leur conduite. Si le moindre bruit Favertit de quelque danger, elle court aux uns et aux autres, les ramasse touSi les met dans sa podie, et les emporte dans un endroit plus sûr et plus tranquille. EQe ne voit aucun mâle jusqu'à ce que sa petite famille boit en état de s^approvisionner et de se passer entièrement d'elle , et ne s^en eëpare qu^aprés mille caresses et gambades. Les milles sont des iniidèles, des libertins, qui pendant ces temps

il était gros •eenime'tia ehat, iavre-^ckir eo

dessus» les jaml^es blanches iatépîeuremeat.

Nous continuâmes notre route de différons catô& pour fairo plus de d^ouvertes»

convenant d'un cri pour nous réunir au besoin. On verra bientôt que cette précaution n'était pas inutile*

Fritz, le nez en l'air» examinait tous les ar« bres^ et ses yeux perçans oberchaient .aussi k découvrir au loin sa gazelle; Ernest, la tête baissée souvent jusque sur la terre» exami-

ooar^ les .champs et chercbeal boouaes fortiiQes,

Ou assure cependant qu'ils reylennent à leurs premières femelleSj dés qu^ elles sont débarrassées de kur petit ménage, et qu^ils e'ocscopeiit,avec elles à faire pour le moment où elles mettent bas imamas <Fherbe8séches et fines au pie4 d'un arbre j la femelle se couche sur le dos, les quatre pattes en fair, le maie lui charge le ventre de cette herbe et la traîne i>ar la queue jusqu'à son nid. On

dit aussi que, quand il se voit pris, il contrefait le mort si parfaitement qu on le jette de côté^ alors ii s^enfuit prdmptement. Toutes les espèces de didelphes oxit lea pattes de derrière moins bien organisées que celles de devant, ils s'asseyent dessus et font mille singeries avec leurs mains. Ils se nourrissent de feuilles, de fruits et d'ècorces d'arbres. Il est diiBcile dW élever en Europe. Divers auteurs ont décrit cet animal sous le nom de rat des bois y rat du Brésil , opossum, manicou, didelphe, phîlandre» etc., etc. ( yalmont de Bomare, DieUon^ tiau G d'Histoire naLurcUc. )

naît le» plantw, les insecte»^ tâchait iie*sai* sir des papillons de toute beautéj et ijraiplisaait soD sac et sa balte botanique de œilie ohoses curieuses; Jack, la ûroude ea «uiiiif :S6f préparait à la lâcher entre les jambes du premier buffle qo'tl rencontrerait, et se dépitait de n'en point ¥oir; moi je mesurais des yeux la bande des rochers^ tâchant , de décourrip cdui dans lequel 'était la grotte Ern nestine. Il devait être iacile à reconnaître^ à son sommet partagé en deux; je voulais m'asaurer, autantqo^ilseraibposaible, sicelte fente ne se prolongeait >pas jusqu'à sa base, ce qui aurait rendu notre travail plus facile* A présent que Frits -m'avait mis cette i ouverture dans la tête je ne pensais plus à autre cbo^e; elle aurait doublé mou royaume; tous ces beaux arbres inconnus, dont je .n'avms &it aucun usage depuis quatre «as» seraient alor^ à notre portée; et cette charmante yallée deviendrait notre verger. Le côté de l'tle par où nous étions entrés cette Ibis ne ressemblait pas à celui près de la grande baie, dont nous avions été si enchantés Jaek et:m<ii{ Tlle se rétrécissait beaucoiip de ce colé<-ci, jà%, m lim de la belle plaine à perte de vue^ traversée par une rivière» coupée de bois délicieux et

aSfi LE ROBIKSON

donnant l'idée du paradis terrestre, nous cheminions dans une vallée très-étroite, resserrée entre- la paroi de rochers qui parta-» geaient l'ileen deux, et une chaîne de collines sablonneuses qui dérobaient entièrement la vue de la mer et la préservaient des vents;aussi était-elle dan^ Tintérieur extrêmement fertile et plantureuse. Nous montâmes Frits et moi sur l'une de ces collines, oii croissaient quelques pins et des genêts; mais le revers était entièrement nu et tou<^ait à la mer, sur laquelle s'élevaient à fleur d'eau, et quelquefois un peu plus haut, des bancs énormes de récifs avançant dans la mer. Si des navigateurs ont passé sur ces parages, cette île a dù leur paraître inabordable et entièrement stérile : eli6 est cependant bien loin de l'être; l'herbe est très -épaisse et les arbres de la plus belle venue; nous en vtmes beaucoup qui nous étaient inconnus, quelques - uns chargés de fruits, et des arbrisseaux charmans couverts de flemrs ; l*oranger nain, l'élégant mêla* leuca, le muscadier, le rosier du Bengale ma riant ses fleurs avec l'odorant jasmin des Âçores; )e ne finirais pas si je voulais nommer tous les superbes végétaux que nous trouvâmes dans oetbe vallée abritée, et qu'on poiir-

SUIS s fit ftSS rait appeler le jardin botanique de la nature.

Ernest était dans le ravissement; il aurait voulu tout cueillir» tout emporter, mais il ne savait plus où mettre ses richesses. « Ah I disait-il, si seulement notre groUc était déjà ouverte] » Au moment même, Fritz vint ed courant et criant de toutes ses forces : « L'arbre à pain 1 Tarbre à pain I Je Tai trouvé, voilà son fruit î du pain excellent, savoureux : goûtez, mon père; tiens, Ernest, tiens, Jack, régalez-vous ; » et il nous donna à chacun un morceau d'un fruit ovale de la grosseur d'un melon ordinaire, qui nous parut eu effet trèsbon et très-nourrissant. « 11 y a beaucoup de ces arbres, nous dit-il, et chargés de fruits : je lai reconnu d'abord à la description que vous nous en aviez faite. Oh 1 si seulement notre grotte était ouverte , pour en faire une provision pendant qu'ils sont à ce bon point de maturité! .

Jacx. Si nous avions seulement des outils, nous pourrions déjà commencer de ce côté.

Lb PiftE. Fort bien ; mais sais-tu la place oii nous rencontrerons justement la grotte

Eruestine P

FwTZ. C'est bien facile : droit au-dessous du roc à sommet fourchu, et je crois que je

254 X.B AOBXiNSON

le?oiâ; regarde là, £rn6st ; n'est-CQ pas notre rocher? Nous l'arons âsseï desoendu et* re* monté pour le reconaallre* '

EfiifBST. Oui^ ouij c est bien- lui. Preaoas vite nos dimensions» eb je did eoittmâ Jack : C'est h\da dommage que nous n'ayons aucun outil pour l'entamer! »

Mous entrâmes dans un fourré d'arlms et de buissons qui nous séparait du rocher»

pour examiner ià' nature du sol et la ro^e partagée* Jack^ toujoui^ leste» avait pris les devans, après avoir rendu à Ernest son fusil; Fritas le suivait de prèSd « Je crois» nous dit*il» que la bonne nature nous aura épargné bien de la peine ; il me semble que le rocher est partagé du haut en* bas; je vois au pied uneespècedegrottei ou de caverne déjà laite. » Au ipême moment» imeri perçant de Jacfcae £t entendre» nous le vîmes courir de toute la vitesse de ses jambes» sa fronde à la main »

n Deux bêtes monstrueuses, s'écriait-ii,à mon secours ï » Nous avançâmes promptement» tenant nos fusils en avant, et nous vîmes en effet à l'entrée de la cayeme denx animaux assez gros» que je reconnus bientôt pour des ours brun*roux. L'ours noir, dont la fourrure est plus éstimée» ne se trouve ^ère que

dans les pays montagoeux et froids > maïs, le brun se platt au midi; il passe pour être féroce et carnassier; le noir ne se nourrit que de végétaux et de miel* Geiix-*ci, Tun sur« tout» que je supposai êt>e la femelle, parais-saient irrités et faisaient entendre un grogne<« ment sourd accompagné d'un craquement de dents qui indique toujours la colère. Gomme il s'en trouve souvent dans les Alpes de la Suisse, je n'étais pas étranger à cette chose ^ et je me rappelai 4'avoir ouï dire qu'un coup de sifUet aigu les effraie et les arrête. J'en fis partir un aussi fort et aussi prolongé qu'il me fut possible : l'effet en fut prompt; la femette se retira à reculons dans sa caverne/ pendant que le mâle se leVa lentement sur ses pattes de derrière ; et dans l'attitude d'un homme debout, les poings fermés , il resta immobile. Mes deux fils atnés tirèrent & la fois leurs deux coups de fusil au milieu de sa poitrine. / Il tomba mort, mais remuait encore; et, comme il pouvait n'être que blessé, se relever en fureur et se jeter sur nous, je lui lâchai à genoux un troisième coup, qui l'acheva. Nous n'étions pas sans crainte sur celui qui restait dans la caverne; il pouvait en sortir avant que nous fussions prêts à le rece-

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▼ok*, Dous ttous^ hâtâmes de recharger aoé fusils à balles. Jack s'était rapproché et voulait lui lancer sa fronde; mais les jambes des ours étant grosses et courtes^ il n'était ^^ère possible qu'il pût y réussir, et je le fis rester à Técart. 11 nous raconta qu'ayant voulu pénétrer dans la caverne pour nous en rendre compte, il avait vu bouger quelque chose au fond; qu'il y ramassa une pierre et la jeta de toutes ses forces contre cet objet ; qu'au moment même il entendit un grogoement effrayant et vit deux grosses bétes qui s'avançaient vers lui; il n'eut que.le temps de s'échapper â& iimt5 appelant, et de se ca** cher derrière un arbre, etc. Il s'agissait à présent de nous garantir de l'ourse et de ne pas perdre' notre temps à nous tenir en fac- . ^ tionpour l'attendre; nous nous approchâmes, sierrés en oïdi e de bataille, de l'entrée de la caverne ; je criai feu, et les trois coups par-< tirent en même temps : une espèce de cri féroce nous fit espérer qu'ils avaient porté; mais pour nous en assurer, et pour prévenir la sortie de l'animal s'il vivait encore» je fis rassembler à l'entrée de cette grotte un immense tas de branches et de feuilles sèches, et j'y mis le feu. avec mon briquet. Dès que

Je tas fut bien enflammé, la lueur- nous lit découTrir Tourse couchée sur le côté sans mouvemeot; mais il est connu que cet.animal est quelquefois assez rusé pour feindre d'être mort, jusqu'à ce qu'on l'approche d'assez près

"pour qu'il puisse se relever» étreindre son ennemi dans ses énormes pattes, etrétouiTcr.

Je dis à Fritz de prendre uneLùche enflammée, et nous approchâmes avec précaution; la grotte ou caverne était peu profonde, la bête était à demi couchée sur un grand amas de feuilles sèches préparées pour mettre bas

' ses petits; je m'assurai qu'elle était véritablement morte. Elle émit plein» et immensé^ ment grosse et grasse; il nous fallut appeler mes deux autres lils pour nous aider à la sortir, son antre étant trop obscur, pour y travailler, et je voulais, s'il m'était possible, tâcher de tirer parti de cette épaisse et belle fourrure, qui pouvait nous élre utile pendant l'hiver lorsque nos couvertures seraient usées* Nous y travaillâmes avec courage, et comme ces animaux étaient encore chauds, nous en vînmes à bout plus facilement que je ne Taurais cru : mais la peau élall lellement lourde qu'il nous était presque impossible de la por* ter jusqu'à notre habitation. Fritz me pro**

SthS LB ROBlIfSON

posa de la laisser dans ia carême dùùb le £oad était sabloii&eux, et d'en fermer l'entrée avec dfes biranches, de manière à ce que d^antres anioiattx ne pussent pas venir la dévorer; nous leur abandonnâmes les deux corps, en regrettent leur abondante graisse, utile à mille usages domestiques (i)* ^ C'est dooir mage» disait Ernest; si notre grotte- était perr cée nous en aurions pu profiter ; mais elle le sera arant ThiTer, ei du moins nous retrouverons les fourrures, »

Nous reprimes notre route, en remerdaiit Dieu de nous avoir garantis* de ce danger, oà mon Jack au moins pouvait périr. Comme preuve et tropbée'de notre^actfo&> tious^eou** pâmes les pattes de devant pour les apporter à ma femme ; on dit que c'est un morceau très-friand, qu'on sert à la table des -rois,

La vallée se rélargissait de plus en plus et présentait un aspect plus varié ; elleétaitcoit* pée de belles plaines ou savanes, dont Therbe

(i) £n faisant fondre la graisse d^ours, et réparant aa moyea Aa sel marin, on en retire ime fantle aussi bonne, aiLHAi pure que la meilleure huile d^ olive y et aurdessous > nu saindoux préférable à celai du porc. Sa chair, à Pexception des pieds, est mauvaise^ les oursons ou petits sont délicats. ( Voyez ia noie à k (in du chapitre. }

SUISSE. i^39 ^

avait visiUemeBt été broiiiée^ et de kols.plus étendus» oii ^noiis aviouB grande peine à noa$ frayer un passage^ tant ils étaient épais et pleins de lianes : n^os ne pûmes ea Tenb à bout qu'en nous tenant sur les bopds» oà nous étions ausbi plus en sûreté contre les animaux saunages et les reptiles ; nous en vîmes de plusieurs espèces qui faisaient leur demeure an pied des rochers. Outre la fatigue, qui commençait à se fkire* sentir, nous étions tourmentés de la soif, n'ayant pas trouvé d'eau depuis que nous avions quitté la nter»

Le sol est en général humide, et je- crois qu'en creusant oq en trouveiciiti mais ayant

été forcés' de laisser nos pelies- lorsque nous étions montés sur le récif, nous n'avions point d'outils à cet usage. Nous étions impa* tiens anssi de nous laver, après notre boucherie d'ours, lorsqu'à notre grande satisfaction nous entendtmes-un murmure de rivière, qui sans doute était celle que nous avions vue, Jack et moi, dans notre précédent voyage. Il ne cessait de m'en demander des nouvelles 1 nousavîons pensé follement qu elle se prolongeait le long de la vallée, ce qui ne se pottvait pas; elle était d'eau douce, et né sortait pas de la mer, mais du pied d'une

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colline perpendiculaire* Celte source me rappela celle de la rivière d'Orbe^ au canton de Yaod en Suisse ; elle sort .de toute sa largeur, roule d'abord sur un lit de cailloux» puis.formant un coude gracieux, elle prend: sont cours du oôté de la grande baie, et se préci*pite en cascade dans la mer. Nous nous arrêtâmes quelque temps pour remplir nos gour^ des,. boire à mesure, et prendre un bain, qui nous. Ht à tous grand bien.

La soirée avançaiti, et nous commençâmes il. craindre de ne.pouToir arriver chez nous avant la nuit ; j'avais prévenu ma femme de Ja possibilité de ce retard,.. même avant d'à- .voir prévu. le mLOiif. qui l'avait occasipné; cependanl nous nous efForçâmes en marchant plus vite et ne nous arrêtant plus, à gagner .^u moins notre inétairie. Nous suiv:ions la rivière; à l'autre bord s'élevait une grande plaine où nous retrouvâmes le troupeau de buffles, paissant, ruminant, buvapt, et ne faisant nulle attention à nous i nous crûmes aussi aperçevoir quelques autres quadrupèdes, que Fritz assurait être des zèbres ou des onagres, mais point sa chère gazelle, qu'il n*avait cessé de chercher des yeux. Jack se désolait d'être séparé des buffles par la ri*

YÎèrenefc As «e ppuroir leur |etep «a fronde eiilre le« jamti^s, pour tçû^r la pjroniLesae quîU

son frère Ernest* Il aurait voulu i]Aie j^, loi pef mi^se de la trarenser à. la nage ppqr aller la^e sa chas^se ; mais je le lui. défeodi» posiUvement» ea lui donnant l'espoir %u Mi^.des liuffles |a traverserait peut-être lui-» même et viendrait au-devant de la. fronde.

Jfétaiâ loin de le, croire et de le désirer; c^j^Qudanii^pustt'avipns paj» de temps à pecdre^ ni de moyens pou? IrVmiÇ^r quand nous.l'aurionjs ppi»i n^'ayant pas de cordes et comptant re-> Y^nir en ^anot depuis la baie. Lorsque nous y âu'ri^âmes^ la nuit qui tombe irf^idemej^it dbuf^s montrées équinoxiales, était presque close. A peine pûmes-nous voir avec ejOTroî les cU^gçmenis que le dernier orage avait ocaasionés ; Tétroit passage qui conduis£(it de l'autre côté de Tlle, entre la rivière et un as^ez gros ruisçpau sortant des rocbers, était complètement obstrué par des éboule*^ aien4 deAerreet.de rocs; il fallait, poup le f en* dp pi^aUcable, *ua travail que l'obscnrité ne iMHis permettait pas d^entreprendreet qui n'é- 4ait pa^ sAns danger. Nofia dûmes donc, i^ien inalgré nous, nous résoudre à passer la nuit kh k»ÏÏ9 i6toile, séparés des ê^res içj^ri^ ^ue 4* 91 '

nous avions laissés à Zeltheim» et qui 5*îb* quiétaient sûrement. He^réosémént Frits avait pour sa mère ime provision des fruits de Tarbre à pain; il en avait rempli ses po*dhes et celles de ses frères.- Cette ressource nous fut très-utile, et fit notre souper avec Teau de la rivière; il ne nous restait queTos de notre éclanche de mouton. Néus retour» nâmes un peu en arrière pour nous* établir dans un bouquet de béis où nous étions plus en sûreté; nous rechargeâmes nos ftisils» nom allumâmes un grand feu de branche^ sèohea»

et, nous recommandant à la garde de la bonne provideilcef nous nous étendtaiê» sur lit mousse, en attendant Jes premiers rayons dii jour. . '

A l'exception de Jack, qui s*endormit d'abord comme s'il était dans son lit^ aucun de nous ne put trouver le sommeil. La nuit était superbe; une foule d'étoiles ét de constellât tiens resplendissaient au-dessus de nous dans la voûte éthérée : Ernest ne cessait de les contempler. Après quelques questions el suppositions sur la pluralité des mondes, sur leur cours, sur leur éloignement, il nous quitta pour se protaiener uu bord de la rÎYière <|ui les réfléchissait; et c'est de cette nuit que

• suisss." ' ■•• 2/3 date la passion qu'il prit pour l'astronomie, passion qui Teroporta sur les autres, et devint son élude favorite et coiitinuell^, qu'A poussa naême assez loin, à 1 exemple de Duval, dont il avait lu l'histoire. Pen<lafit ^ue ce goût se développait par la contemplation, nous eau." sîons, Fritz et moi, sur plusieurs sujets iutéressans pour noué, sur nos projets pour percer la grotte, et l'extrême utilité de cepassage. --ce côté de l'ile étant perdu pour nous par°la' tlifficuké d'y parvenir. < C'estvrai, d^isais-je . et je le sens comme loi; mais n'est-ce pas à cette difficulté que nous devons la sûreté dont nous avons joui ? elle existe aussi pour tous les animaux dont ce côté de l'île est peuplé, tandis que nous en avons si peu du nôtre et si peu de dangereux. Qui nous répond que les ours, les buffles ne irooveront pas aussi le chemin' de la grotte? et je t'avoue que je ne me soucie pas du lont de leur visite, pas même de celle des onagres. Qui sait s'ils- n'engageraient pas ton Leichtfus à revenir .vivre avec- eux ? La liberté a bien des cbaraaes, et la sûreté, la tranquillité en ont aussi. Jusqu'à prtsént n'avons-nous pas été heureux de l'autre côté de l'Ile, sans les productions de celui-ci ?

Mon fils, le provprbe dit qufi 4e mieux est

244 AOBl^SON

C ennemi du bien; ne cherchons pas le mieux, n'f^yons j>a8 ipop d'amJbUiou» elle a perdu de pjlus.gi:apcids«étfi(& que le nôtre. »

Fritz resta pensif quelques mitaos, puis^ il * ujje dit: ftVpua leviez d'aboirdparu eidobanté de cette idée?

, Lb PbBB.. Oui; je TaToue, dil^m'avait déduit :. eu. y réfléc^iiksaat mieuK » peu sens, les inconvéniens ; ils Teiaiportent sur les avantagea»

VuTZ. J[e puisiibjr^r.df^s Jbarres de fer qui pourront ^*ôter |i yplonté; f>t |e lea metbeai a^ dewJ?iL

Xifi PJiBfi. ëUc^ n'Qinpeicberont pas les serpens. de passeit par dessous»

Fbj^tz^. ])e3 SierpeniS 1 Croj^^n wua <|ii'il y en ait ici de méchans ? • , Lb PàBB. J'an ai TU^pUaburs arac .effroi; c'est. L'animal que je crains- le plus, et il suffirait à ta m^r^ d'^en voir; un ramper dans la grotte .poiir Jarprwdra aa- horreur^ û ^Ue n'en nx/ourait p^s de peîir*

Faivau'Âll^n^» il'iw^y'tanoiiew»im^ bien dommag^^t^roy^-j^owi manpère» fu'il

y ail d'autres ourâ que ceux que nous avons tués? ' . / .

Lë Vkvjjif 11 y^a Aaute. apparenoe, Pour^

quoi n'y en aurait-il que deux? Je ne sais trop comment expliquer par où ils. sont vei^us^ ii& sa.v0nt très-^bien xia^jer^ et l'al>oa<dance des fruits dans cette partie de l'île aura pu les atth-er. Moyi fils me questionna sur leurs mœurs, leurs habitudes» et je lui ré« pondis ce qu'on v^rra dans la note tirée des meillears cmvea^ sur l^inslinet des ani^ maux » des livres de voyages et d'histoire naturelle (i).

( I ) L'ûLus càt un quadrupède sauvage; sa longueur est de 5 à 6 pieds 3 le long poil ierme et hériâsé dont ii est<M>uvf Et lui donne Tait informe et laid} cependant souaceile eiH veloppe épaisse on peut distinguer les traits de sa con* formation extérieure. On voit ([ue sa téte allongée a du rapport ayec celle du lonp^ que ses T^ux sont petits, cU* gnotans et placés obliquement 5 que ses oreilles sont coucles et accoudies.) que sa croupe- est ravalée, sa queue courte et paraissant coupée^ qne imsiamlies. çourtes- ont autant de force que d'épaisseur; que ses pattes , ressemblant à une grosse main d'iiomme, «ont divisées en cinq doigts fort courts, serrés l'un oontiferaulxei le ponoe étant

le plus mince ; entre les loii^s ])OiL> du corps se trouve encore un duvet de df ux poiioes de longueur; cette iouC'rare est d^nue teinte unifovme sur tout Tanimaly dont on distingue trois espèces ^ Tours noir, Tours brun et Tours blanc , qui n'est pas celui de mer. Le brun est le plus cornmttn:respéce noire est propre auaoïsveaaconhiittfiii^rniie

€•1 Tautre a les yeux cendrés, qui se colorent eu bleu lorsqu'ils sont irrités. L'ours est par sa nature solitaire et sau-

Ya^e ; les forets les plus sombres, les rochers les plus escarpés, les caveroes les plus ténébreases , fes creux des yieux arbres sont sa retraite habituelie : il s*/ retire seul et n'en sort pas de tout Tbiver, quoiqu^U n'amasse aucunes provisions; il enferme soigneusement Fentrée, âPezçepliou d'une petite ouverture pour Pair extérieur. Les ours ne sont point engourdis pendant ce long repos, mais ils ne se donnent d^autre mouvement que de se lécher con- LiiiutjlleiDeut leurs pattes, surtout la plante des pieds de devant, qui est «ans poil, formée de petites glandes d'où il découle sans doute un suintement huileux qui contri*bue à lés nourrir peudant leur ioag jeune ^ et dest pourquoi, hors le temps du sommeil , leur unique occupation est de se lécher les pattes.

' La femelle, dés qu'elle est pleine, se sépare de sou mâle, et va se choisir de son côté une tanière éloignée, où elle met bas ses petits, *sur nn Ht de feuilles sèches, qu'elle leur a préparé. On est revenu de Tidée que Pourson naissait informe, et ne se développait que par le lécher de sa mére ce qui a donné lieu à la manière dont on désigne un homme trés-laid^ c'est ^ dit-on, un ours mal léclid^ les oursons sont même assez jolis au moment de lair naissance j leur couleur est fauye, avec du blancautourdu con \ liBurs yeux restent fermés un mois ^ plus tard ils engraissent ttllement que leur figure est absolument ronde , ce qui peut avoir donné lieu à cette fable. La mére en a un soin extrême^ et devient un des animaux les plus furieux et les plus dangereux si on i^attaque dans ce temps j ellé^se jette sur les Bssaillans, et les met à mort» Leur manière de se battre ressemble ctonnamtnentàceliedeshommcsjilsselèveat avec agilité sur leurs pieds de derrière, on les voit lutter avec ceux de* devant comme avec des bras, ficapper des poings, et chercher à entourer et serrer leur adversaire alin de Vétouiferr Jamais iU ne font usage des dents ^ &^'û&

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se sentent, blessés la rage les transporte et les rend fuf ieux^ ils raniA38ent des pierres, qu^ils lancent avec beaucoup ée dextérilé en d'appuyant contre desrochera ou m arbre^ sur lequel ils grimpent facilement. On assure qu^ils inti^oduiseat dans leiir^ plaies de la charpie d'herbe on de nMïusse XH>iir arrêter te sang. Par nature, Pours est lent, grave et paresseus^ mais excité par Tamour ou la co- Ure , ses moayemens sont^ tils et précipités*.* L'ours a Podorat excellent^ Fouietrés-^ne^^le toncber délicat^ mais la vue faible^ il est susceptible des seutimens et des pa:»siens qui semblent réservés à rhomme. Il n'attaque guère le premier, mats se défend avec un coura^^e indomptable. Un fait très-singulier, dont on ne peut douter, diaprés le témoignage des voyageurs les plus instruits c'est qu^ils enlèvent des enfans et les retiennent dans leur caverne

sans leur faire le moindre mal, les nourrissent soit de leur lait , soit de fruits et de racines ^ on en a retrouvé ainsi après huit jours, sains et saufs. Nous rapporterons aussi pour ramuscmcnt de nos jeunes lecteurs une anecdote trés-connue, et attestée par tous les auteurs contempo-rains.'

Les ducs de Lorraine, depuis René II ^ entretenaient constamment un ours, en mémoire des services que le canton de Berne ( qui porte nn ours dans ses armoiries ) lui avoit rendus, en engageant les cantons suisses à lui fournir des secours contre le duc de Bourgogne. Sous le règne de Léopold, dans le grand hiver de 1 709 , un pauvre petit Savoyard mourant de iioid^ se trouvant sans asile à Nancy , s'avisa d^enlrer dans la loge de l'ours du duC| et de s'y tenir dans cm <^in. Masco , c'est le nom t|u'on avoit donné à Fanimal, loin de maltraiter celui qui venait se coniier à sa générosité, le prit doucement entre ses jambes et le serra contre sa poitrine pour le réchauffer. Le lendemain il laissa partir le petit Savoyard qui, après