CHAPITRE XXXIX

Angoisse 9 perplexité î nuit aiircuse^ cousolati^.

LoBSQVE je remontai» je trouvai François assis sur le lit de sa mère, lui racontant l'histoire du tonnerre, du fil de fer» qu'on appelait un conducteur, des figues qu'il avait voulu cueillir pour elle, et que papa l'avait appelé lui, le petit François» le sauveur de toute la famille, ce dont il paraissait trèsfier. Ma femme ne comprenait pas grand' chose à ce récit embrouillé comme tous ceux des enfans; et, dès que je fus entré, elle m'en demanda l'explication. Comme je ne pouvais guère la lui douner sans y mêler quelques instructions de physique, science sur laquelle je n'avais pas moi-même des notions • bien étendues ; que sa tête était trop faible encore pour saisir même le peu que je savais, et que je désirais que Fritz et Jack en profitassent aussi , je me contentai, pour satisfaire un peu sa curiosité, de lui dire simplement que le tonnerre se forme dans les

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airs pdr la combinaison de plusieurs matières . inflammables^ telles que le salpêtre, le nitre, qui entrent aussi dans la fabrication de la pou* dreà canon, et produisent par leur explosion des eflets semblables, le bruit ou détonation causée par la pression de Tair, le feu ou l'incendioi ou la mort des objets qu'ils frappent. L'homme, ne pouvant h son gré diriger le tonnerre comme il dirige un coup de canon ou * de fusil , a fait usage de son intelligence, et d'une science qu'on nomme physique, pour éloigner de ses demeures ce dangereux mé*téore. On a découvert, après beaucoup d'expérîences, que ce qui forme le tonnerre est une matière fluide et subtile qui s'unit à près* que tous les corps, mais de préférence aux substances métalliques, telles que l'acier, le cuivre, l'argent, etc., etc., qui ont la faculté de l'attirer, et bien plus sûrement lorsqu'elles se terminent en pointe. D après cette découverte, on coustruiâil une machine, à laquelle on donna le nom de conducteur; c'est un fil d'archal, ou simple ou tressé, attaché au faite du bâtiment qu'on veut garantir, se terminant en pointe aiguë qui reçoit la foudre ( nom que l'on donne aussi aux explosions de la matière électrique ), et la conduit & terre.

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ou dans l'eau» si l'on en a assez près. 11 paraît, mon cher François, que ton filet aux figues a fait vraiment l'oiBce de conitucteur, mais que c'est l'oulil poiutu» que le pauvre Ernest tenait, qui a décidé de la chute dutontaerre; il rencontra ton fil de fer, et/an lieu de continuer ses ravages dans notre tente aérienne , il Và suivi tranquillement jusqti*à terre , où nous en avons vu les traces. Ernest partage donc avec loi, et à ses dépens, l'honneur d'avoir sauvé notre demeure et nous-mêmes de l'horreur d^'un incendie : je frémis en pensant la difficulté que nous aurions eu à sauver ta mère

Fbançois. Mais l'eau éteint le feu, papa , et il pleut si fort.

Lb PàBB. On assure que le feu d^ tonnerre résiste à l'eau ; je ne veux pas te l'assurer, maïs du moins il embrase avec une telle promptitude, que Ton parvient difficilement à l'éteindre.

Ernbst. Je crois en effet, mon père, que l'eau n'y fait pas grand'chosc ; ma main me fait encore bien mal.

Le I%nB. D'abord, mon cher, nous l'avons employée un peu tard, tu souffrais comme ^ Scévola, de courageuse mémoire, sans dire

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un mot; Taction du feu, n'étaat point adoucie ni attirée au dehors, a travaillé, dans les chairs et soulevé la peau. Il est possible aussi que cette brûlure, causée par la fermentation de matières si subtiles, et ac* compagnée d'un violent coup électrique, soit plus douloureuse qu'une autre. En attendant les feuilles de karatas que tes frères sont allés te chercher, et dont j'ai grande opinion , je vais te faire préparer par François uneapplication qui du moins soulagera la douleur. » J'allai chercher quelques pommes-deterre crues, j'appris à François à les râper avec un couteau, et à mettre cette râpure autour de la main d'Ernest, qui s'ea trouva bien.

Pendant ce temps-là j'examinai le pied de ma femme, qui la faisait aussi souffrir; il était enflé et meurtri; je le bassinai avec une eau vulnéraire que je trouvai dans la caisse aux médicamens. Cette eau, composée do simples de mon pays, est connue dans toute l'Europe sous le nom d'eau d'arquebusacle, et produit des effets merveilleux. Je trouvai aussi dans cette caisse du laudanum, ou de l'opium mitigé et liquide. Trouvant le pouls de ma femme très* élevé , j'en mis quelques gouttes dans sa boissoDt désirant qu'elle dormit jusqu'au retour

de ses fils. Elle ne larda pas à tomber dans un doux sommeil» Ërnesl et François suivirent bientôt son exemple ^ Tua appuyé sur le pied de son lit» l'autre à côté d'elle» et je restai seul avec mes inquiétudes» mais heureux de les voir tranquilles après une soirée Aussi agitée^ £Ue Téiait encore pour moi» el le devenait à chaque instant davantage : les heures s'écoulaient» et mes fils ne revenaient point I Continuellement devant ma fenêtre» écoutant si je n'entendais point leurs voix ou leurs pas» regardant si je n'apercevais point leurs figures ^enlre les arbres » je n'entendais que la pluie tombant par torrens , les vagues se brisant contre les roqhera » et le vent soufflant alors avec une violence vraîmenl effrayante. Mon imagination me représentait tous les dangers que pouvaient courir mes enfans dans ce voyage nocturne , devant traverser deux fois un ruisseau grossi sans doute par cette pluie continuelle» pour chercher le karatas qui crois-» sait contre la paroi des rochers; ils avaient sans

doute pris ee chemin» et Fritz» décidé à aller à Zeltheim» aurait continué sa route de ce côté^ ce qui Tohligeait à passer le ruisseau à gué sur des pierres glissantes et de nuit» Je n'é-* tais pas très en peine de Fritz» grand garçon 4. 5

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de dix-neuf an8> fort et vaillant , et de plus ,

déterminé chasseur^ c'est-à-dire, ne craignant ni la peine, ni la pluie , ni la fatigue , ni les orages» et sachant d'ailleurs très-bien nâgcr; mais mon petit Jack» hardi jusqu'à la témérité» bravant tous les dangers» et n'ayant ni la force nî lexpérience nécessaires pour s'en garantir, je le voyais s'élancer le premier dans le ruisseau» glisser» tomber» en« traîné par le courant» assez rapide à cette place, et son frère ne pouvant le secourir dans l'obscurité» et n'osant pas revenir sans lui auprès de nous. D'autres fois mon imagination me les représentait se hasardant tous deux dans mon canot » pour aller au secours de la chaloupe ou du vaisseau qu'ils avaient peut-être vu en détresse» et chaque vague que j'entendais se briser contre les récifs me parraissait celle qui devait submerger leur frêle embarcation* Ah! combien le cœur d'un père est sujet à s'alarmer» et que le mien souifrait pendant cette longue attente I Que de réflexions amères et douloureuses sur notre situation isolée» sur les dangers de toute espèce dont nous étions entourés I Jusqu'alors tout nous avait si bien réussi» tout avait été pour nous si facile et si prospère» que l'idée du mal

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et du danger s'élailà peine offerte h ma pensée; mais tout à son tour dans la vie, ét celui du malheur me semblait arrivé pour nous* Que de tourmens, que d'anxiétés depuis vingt-quatre heures ; et sûrement ils ne sont pas près de finir! De minute en minute la tempête augn^ealalt de violence, et deviul enfin un véritable ouragan. Si notre arbre avait été moins immense, il aurait pu être renversé, et j*en avais toute la crainte; j'en entendais tomber à chaque instant autour du , mien : heureusement les branches étaient si épaisses et si entrelacées au-dessus de nous, que le vent, quelque terrible qu'il fût, ne pouvait y péaétrer; peut être aussi que les pou*

très et les planchers dont notre demeure était composée, retenus à l'arbre par des grands clous et des crampons de fer, contribuaient à le fortifier; mais ce qu'il y a de bien sûr encore, c'est qu'un Dieu puissant et miséricordieux veillait sur nous, et nous préserva de M destruction. Prosterné devant lui je l'invoquai pendant cette nuit la plus terrible , la plus affreuse dont on puisse se faire une idée I Qu'on se représente, s'il est possible, ma si* tuation : perché à plus de quarante pieds de hauteiir, sur un arbre dont j'attendais la

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chute d'un moment à l'autre, et qui reufer* mait trois êtres chéris , hors d'état de m'aid^r et de s'aider eux-mêmes» deux eatropiétf et le troisième encore enfant, deux auti^ fils en butte aux élémens déchaînés, prirés déjà peut*être de la yie, et moi , moi leur père , ne pouvant aller à leur secours, et m'assurer au moins qu^ls existaient ! Ma femme, toujours sous l'influence des gouttes narcotiques que je lui avais fait prendre, se réveillait cependant à demi de temps en temps^ lorsque quelque éclat de la tempête se faisait entendre, et me glaçait de terreur. Elle m'appelait alors avec effroi : «Qu'est^cela? Qo'ai^

rive-t-il ? Je cherchai» à la Mimer, et j'y réussissais facilement; ses idées étaient vagues, incohérentes ; elle ne s'informait pas de ses enfans, qu'elle croyait tous auprès d'elle^ les nommait au hasard, et retombait endor-r mie. François était couché auprès d'elle et ne se réveilla point ; mais Ernest ne tarda pas à me donner une nouvelle inquiétude* Lorsqu'il sut que ses frères n'étaient pas revenus , et qu'il entendit l'affreux sifflement des vents, les torrens de pluie, le bruissement des vagues s'élevant comme des montagnes contre les falaises , le roulement du tonnerre, je crus

nue le ileginatiqu^ Ernest deviendrait fou de désespoir; tout son ^goïsme, toute sa parime araicpit disparu. « Je veux aller chercher n\es frères, me disait-il, dussé-je périr avec .euxl C'est pour moi, pour chercher ces maudifas karatas» qu'ils sont allés s'exposer à ce daqger : je veux, je dois le partager avec euKî » et sans s'embarrasser de sa nain hrOlée, dont il arracha l'appareil, il voulait sortir. Je fus obligé de le retenir de force, et de faire parler aussi Tautorité paternelle; je leluidélèndis positivement; et, pour lui ôter au moins le remords d'être la seule cause du danger de Frits et de Jack » je lui racontai l'histoire de la chaloupe et du vaisseau qu'il ignorait encore^ et j'y gagnai d*oc^ caper quelques înstans son attention* Je lui dis qu'ils avaient montré un grand désir d'aller à Zeltheim, voir si l'on n'apercevait aucune trace des malheureux marins et de leurs ' bâtimens exposés sur cette mer en furie.., « Et Fritz aussi y est expoSél s'écria Ernest; )e le connais, il voudra loui braver; je parie qu'il est en ce moment dan^ le canot, luttant eoQtre les vaguesl »

— Et Jack, mon pauvre Jack P m'écriai-je à mon tour douloureusement.

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— Non, non, mon père» me dit Ernest» fâché de m'av oir alarmé, soyez tranquîlle,Fritz n*aura pas été awsi imprudent; il aura laissé Jacii dans notre maison du rocher; lui-même, ne pouvant lenir la mer dans notre canot, y sera rentré» ils attendent là sûrement que l'orage se calme un peu pour revenir. De grâce, mon père, permettez-moi d'y aller; )e connais le chemin d'ici à Zeltheim. comme celte chambre, que voulez-vous qu'il m'arrive? d'être un peu mouillé , vous m'avez ordonné l'eau froide sur ma brûlure» cela la guérira. »

Je ne savais comment combattre un sentiment si naturel, et que je comprenais si bien» moi qui depuis deux heures luttais contre le désir ardent d'aller au-dcvaiil de mes enfans; mais exposer mon troisième fils» je ne pouvais non plus m'y résoudre. J'eus l'idée de lui laisser le soin de veiller sur sa mère; mais pendant mon absence s'il arrivait quelque malheur.. *• Malgré le conducleur de François» la foudre pouvait tomber au faite de notre arbre et l'embraser; une des grosses branches cassées par la violence du vent pouvait récraser. Déjà notre grande toile» au-devant de l'ouverture» avait été déchirée eu mille pièces et emportée; une pluie qui donnait l'idée du déluge, chas-

sée par les tourbillons, entrait dans notre chambre^ et jusque sur le lit où ma femme et mon enlant étaient couchés» Au moindre signal de destruclioa je pouvais les cuiporler, les déposer entre nos racines couvertes; Ernest avec sa m^ain blessée ne l'aurait pas pu, et cette pensée me retint : mais l'idée d'envoyer encore un de mes fils au milieu de cette tourmente, ne pouvant être d'aucune utilité h ses frères, m'était également insupportable* Je conjurai Ernest de m'épargner cette nouvelle inquiétude, au moins jusqu'au moment où le point du jour éclairerait la route; la nuit était alors si obscure qu'il aurait pu la manquer et s'égarer. Il se rendit à mes raisons, et me fournit la preuve que, si quelque situation ou quelque sentiment peut l'emporter momentanément sur le caractère et les habitudes , on y revient bientôt. Ernest, en cherchant à me rassurer, s'était rassuré lui-même. Convaincu que ses frères étaient en sûreté , et mieux, que nous , dans notre solide demeure des rochers, il se tranquillisa, me pria de remettre sur sa main de la pâte de pommes-de-terre, et puis se coucha paisiblement au pied du lit de sa mère, en m'exhortant à aller aussi me reposer dans le

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hamac de Fritz en attendant le jour, me faisant promettre cepéndant de le réreiller alors si par maUieUr il s'endormait» et ce mattieur ou ce bonheur nelûi manqua pas.

Il en fat autrement de moi» et le sommeil n'approcha pas mes paupières. A ma détresse se joignît encore la crainte d'avoir donné à ma femme une trop forte dose d'opium; son sommeil me paraissait trop pesant et trop continuel» Je lui fis respirer des sels que j'avais trouvés dans la caisse des médicauiens; ils ne la réveillèrent pas, mais occasionèrent quelques mouvemens qui me rassurèrent. Dans le fond je bénissais le ciel de ce .qu'elle ne partageait pas mon tourment sur nos fils/ et sur la tempête qui augmentait au lieu de diminuer, et semblait devoir tout détruire. Je voyais en idée nos plantations ravagées, nos récoltes anéanties, obligés de recommencer sur nouveaux frais, et n'ayant peut-être pas assez de provisions pour nourrir ma nombreuse famille; qui m'assure encore qu'elle n'est pas déjà diminuée de deux objets chéris 1 J'étais tout près alors de murmurer contre la Providence et de me livrer au désespoir; mais j'adressai ma prière h celui qur mesure le vent à la brebis

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tondue, et qui sait mieuit que nws ce qui

nous est bon: U ne nou^ défend pas d'avoir recours à lui dans les épreu¥e§ qu'il nous envoie, et de le prier de les adoucir ou de nous doûuer la force, de les supporter, et même il aous Tordonoe* Prosterné d^ant lui. j osai le supplier de me rendre mes enfans, aie soumettant toutefois à sa volonté : « Qu'elle soit faite et non pas la mienne 1 » répétais -je du fond de mon cœur^ à l'exemple de mon divin Sauveur.

Cette prière, faite avec confiance» zèle ^ sincérité, fut sans dpute. entendue^ en me relevant U me parut que la tempête s'était un peu apaisée;, le veat et la pluie avaient diminué de violence. Quelque temps après, le jour commença, à paraître; et, pour tenir ma promesse à £rj;àest,, je le réveillai; il faut lui rendre justice, il fut bientôt sur pied et prêt à aller à Zeltheim chercher ses frères. Je renouvelai le pansement de sa main; il la plaça dans sa veste, comme dans une écharpe, et se mit en roule : je lui donnai ma hénédiction et le suivis des yeux aussi loin qu'il me fut possible. La contrée entière ressemblait à un lac» «t le sentier qui conduisait à Zoltheim, au lit d'un ruisseau; mais avec ses

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bonnes guêtres dé peau de buffle il ne s en embarrassait guère, et fut bientôt hors de ma vue. Mes vœux ardens raccompagnaient pour qu'il trouvât ses frères, et pour les réunir tous trois sur mon sein et dans mes bras ; ils furent exaucés, et notre Père céleste daigna dans sa grâce avoir pitié des angoisses d'un cœur paterneL

Après être encore resté quelque temps devant la fenêtre à contempler les désastres de Torage, j'entendis ma femme qui m'appelait; elle sortait de son sommeil presque léthargique et cherchait à rassembler ses idées. Son cher François, qui se réveilla aussi, et qui l'accabla de caresses, l'occupa d'abord entièrement; elle pensa ensuite aux aînés, « Où sont Fritz et Jack ? dit-elle en regardant la chambre et les hamacs vides.

— Us sont allés, dis -je, cueillir des feuilles de karatas pour la brûlure d'Ërnest, et il a voulu y aller aussi.

La Mi^RB. Quoi! quelle brûlure? (Son sommeil si profond la lui avait fait oublier.)

Fbançois. Celle du tonnerre, maman, de ce méchant tonnerre qui nous aurait tous brûlés sans mon £1 de fer qui nous a pré* servés, excepté le pauvre Eracst, parce qu'il

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tenait à la main un outil pointa, plus fort que mon conducteur ; tu sais bien ce que papa nous a expliqué. »

Je laissais jaser cet enfant pour gagner du temps. La Jbonue mère s'inquiétait dç cette brûlure; elle savait une foule de remèdes pour cet accident, qu'il aurait fallu employer; et puis elle se tranquillisa en pensant qu'il n'avait pas beaucoup de mal, puisqu'il avait pu aller chercher les feuilles de karatas. « Ce n'est pas bien loin, ajouta-t-elle; j'y suis souvent allée en cueillir avec François, pour avoir du fil. Depuis que j'en ai de phoi^mion, comme tu appelles le lin de ce pays, je les ai un peu négligées ; j'en avals auparavant toujours en provision. Pauvi^es enfans, comme ils seront mouillés 1 Je suis impatiente de les voir revenir. »

«Pauvre mèreL pensais-je, si tu savais depuis combien de temps je souffre le tourment de cette cruelle attente, comme tu serais malheureuse 1 » Elle croyait qu'ils étaient partis seulement depuis que. le jour était levé. Au moment même des voix connues et chéries se iirent entendre sous la grande fenêtre. « Mon père^ je vous ramène mes frères, criait Ernest. — Oui, papq, nous yoîci tous

en TÎe. — £i mouillés comme des poissons, ajoutait. Jack, aTec sa douce Yoix. — Mais non pas sans peine, disait Fritz» avec sa Yoix mâle et complètement formée.

— Mesenfans, mes en&os^yoos m'êtes donc rendus ! m'écriaî<je avec ravissement; que le ciel en soitbénil » Je me précipitai dans Tescalier tournant au- devant d'eux; et, après les avoir tendrement embrassés tous lestrois» je les menai près du lit de leur mère» qui ne comprenaitrien à l'excès de ma joie, « Chère Elisabeth, lui disais-je, voilà nos fils; Dieu nous les donne une seconde fois.

Ljl MkBB. Avons -nous donc couru le dan-ger de les perdre, ces chers enfans? Vous estil arrivé quelque chose de fâcheux ? dit ma femme avec inquiétude.

— Rien, ma mère, rien du tout puisque nous voilà près de vous ; mais le temps est bien mauvais, répondit Fritz^ qui vit que sa mère ne savait rien.

— Oui, maman, dit Jack; malgré le man^ teau de papa je suis mouillé jusqu'aux os, et

mes frères, qui n'en avaient point, loMUt bien •plus que moi.

— Allez vous coucher, mes eiifaiis, leur dis- je; tâchez de vous sécher et de dormir

$u4^s^jg» 6i quel({ues heures,, aprè» quoi vous nous contores votre course*.» Quoique um curiosité de Mfvoir ce qui leur était arrivé fût trèsgrande, elle céda à ma. crainte que l'humidité et le manque de repos ne leur Hsseat du mal; je voulais d'ailleurs prévenir ma femme sur ce qu'elle allait apprendre par leur récit, et lui parler enfin du vaisseau. *

« £^t la main d'Ëriiest^s'écria Jack, na vour lons-nous pas la guérir p Je ae veux pas avoir apporté pour rien ce 'gros paquet de karatas ; il le jeta .par terre. Ën yollà pour trente-six tonnerres au moins; je vais arr^n- ' ger cela, moi qui en ai mis sur ma jambe, je sais comme la chose se pratique; » et sortant son couteau il partagea bien vite une des feuilles dans son épaisseur, en ota Tépine triangulaire qui est au bout, l'appliqua sur la main de son firère* TenveloppA d'un mouchoir,, en lui disant .plaisamm|8pt comme les charlatans : « Aveomor^ baume je m'en ma* que; demain tu pourras travailler comme tu travailles toujours, je te le promets, n Gela fait, le petit moqueur déshabillé dans un clin d'œil alla se jeter dans son hamac; ses frères en firent autant, et en moin^ 4o dix minutes tous trois ronflaient h <|ui mieux mijeux*

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Moi je m'établis sur le lit de ma femme, qui ne comprenait rien à ce qu'elle entendait et voyait. « £s-tu lou ^ me dit -elle ^ de renvoyer ces trois garçons au Ht parce qu'ils ont fait une demi -heure de chemin et reçu un peu de pluie ? Tu m'accuses de les gâter, maïs ce n'est pas a ce point là : les faire coucher de jour quand il y a tant à ranger ici I Kegarde cette chambre. » £a effet, elle était remplie d'eau et de feuilles que le vent y avait jetées.

Le PkRE. François peut la nettoyer, chère amie ; il a bien dormi cette nuit, tandis que ses frères, du moins Fritz et Jack, étaient exposés à toute la fureur de l'orage.

La MtsRB* Pourquoi ! comment ? Je ne me rappelle pas... Ma téte est si embrouillée, si pesante. Raconle-moi, je te prie, tout ce quk s'est passé depuis ce tonnerre qui a brûlé mon pauvre Ërnest; j'ai dormi si fort et si long -temps que je ne me souviens de rien. *

Lb PfeBB* Je prendrai mon récit de plus loin, chère amie; puisque. Dieu soit loué, tu n^as plus de fièvre, je veux tout t'apprendre. i Je commençai par le matin où j'avais, avec ' ma lunette, vu un vaisseau en mer à peu de distance de l'Ile; je parlai de ma résolution

de me rendre au rivage sans en rien dire àaucun des mienSj pour ne pas leur donner un espoir trompeur dans le cas où cette ressource nous échapperait.

La MibBE» Qu'appelies-tu une ressource, cher ami ? tu ne pensais pas sans doute à la possibilité qu'il échouât comme le nôtre et h en tirer parti ?

Le P^bb. Non certainement, mais je songeaisj en cas de malheur» au moyen de pouvoir sauver l'équipage, et dans le cas contraire à retourner tous ensemble en Europe»

La Mi^BE. Oh I pour cela je m'y opposerai autant que je pourrai. Il faudra bien t'obéir si tu le yeu3C absolument ; mais je déclare que ce sera bien malgré moi que je quitterai cette lie où nous avons un si bon établissement, où rien ne nous manque à présent que j'ai du lin» du coton et un rouet; où nos fils mènent une vie active» simple» à Tabri des tentations» des vices» des mauvais exemples, et sans être obligés de nous quitter pour aller se perdre dans le monde. Et pourquoi retourner en Europe? si toutefois nous évi* tons les dangers d'une longue navigation qui me fait frémir, si nous ne sommes pas jetés encore sur quelque lie habitée par des ail-

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ihropophages» tandis que dans ceita chère iie» que le boa Dieu a faite tout exprès pour nous, Doasen sommes bien à Tabri» puisque depuis quatre ans ii a en a pas paru un seul. Et que trouverons-nous dans celte Europe où il faut tant d'argent pour vivre ? la misère^ les guerres» et rien de tout ce que nous avons ici en abondance.

François, Nous y retrouverions grand*na.... »I1 s'arrêta tout-à-coup» se rappelant ma défense de parler de sa grand'mère; mais ma pauvre femme Tavait compris à demi mot, ^ et ses yeux se remplirent de larmes, a Tu as bien raison, mon cher petit, lui dit-elle, c'est le seul regret que j'aie » le seul motif qui pourrait me décider h retourner dans notre patrie; et qui sait encore si je retrouverais cette bonne mèrel Elle était âgée» maladive, et sans doute elle haLIte h présent le ciel, el

veille sur nous dans cette Ile comme en Bu« rope. Il n'y a plus ni distance ni séparation pour les âmes bienheureuses, et fai souvent pensé que notre Dieu, qui est si bon, accor«* dorait aux boxmes mères d'être les anges tutélaires des enfans qu'elles ont laissés ici-bas, et que la mort même ne me séparera pas des miens.

Fbajnçois* Je veux donc être bien sage, puisque ma grand'maman me voit, pour ne pas la chagriner. »

Ma femme embrassa tendrement son fils bien -aimé. Ce commencement d'entretien Tairait si fort agitée, que, craignant le retour de la ^fièvre» je m'approchai et lui fit prendre une potion calmante d'éther et d'eau-de^fleurd'orange que je trouvai dans la caisse, puia je continuai mon récit, comme on le verra dans le chapitre suivant.

tB ROBII«SON